Единственными сочувствующими лицами оказались Вольха с Леном, сидевшие напротив нас, и всякий раз, когда мы со страдальческим выражением на лицах поднимались под крики Горько!! переглядывались и одаривали нас ободряющими взглядами… Правда, если бы они еще и не кричали громче всех…
Все бы ничего, но через часа два народ более-менее насытился, и затребовал конкурсов. У меня почти сразу стянули туфли, но сие происшествие меня особо не огорчило, так как я моментально наколдовала себе точно такие же туфли, как те, которые у меня сперли, а когда довольный Венька на пару с Ладой предложили их на выкуп, я с донельзя ехидным выражением лица вышла из-за стола и, приподняв подол платья, продемонстрировала обутые ноги со словами о том, что неизвестно, у кого они на деле эти туфли стащили, мои-то на мне… После моего триумфального выхода в пятый раз, все еще обутой, с учетом того, что рядом с Венькой уже скопилась порядочная горка одинаковых розовых туфелек, он заподозрил, что дело нечисто, и после нескольких неудачных попыток уворовать сапоги Рина все-таки сдался, широким жестом предложив выпить Ворожейки сразу из всех скопившихся на поляне туфелек. Предложение сразу же нашло отклик в сердцах собравшихся, и туфельки, наполненные где Ворожейкой, где гномьим самогоном, где эльфийским медом, моментально разошлись на сувениры…
…Мы все-таки сбежали с собственной свадьбы. Вернее не сбежали, а попросту скрылись в темном уголке (Вал с троллями провожали нас пожеланиями самого неприличного характера) и телепортировались на дальние эльфийские луга. Там Рин наконец-то сдернул с себя уже порядком осточертевшую ему тесную парадную тунику и, использовав ее в качестве подстилки, со вздохом облегчения повалился на землю.
— Вот уж не думал, что свадьба — это настолько хлопотное занятие… Никогда не женюсь во второй раз!
— Даже и не думай! — Я улеглась рядом с ним и шутливо дернула его за прядь волос, выбившейся из-под обруча. Он пристально посмотрел на меня своими карими глазами и тихо спросил:
— Ну, как тебе замужем за четыреста тридцативосьмилетним эльфом?
Я поперхнулась воздухом:
— Сколько-сколько — летним???!
Он охотно повторил.
Секунду я глядела на него, а потом ответила:
— Ну, для такого почтенного старца ты выглядишь совсем неплохо…
— Нахальная ведьма. — Улыбнулся он.
— Остроухий интриган. — Не осталась в долгу я.
Он улыбнулся еще шире и прижал меня к себе…
Я глубоко вдохнула свежий аромат леса, идущий от его волос, и расплылась в немного глуповатой улыбке абсолютно счастливого человека…
…И первая брачная ночь пролетела как-то совсем незаметно…
Эпилог
Выписка из эльфийской летописи за месяц Яванниэ (вересклет) за 1286 год по Белорскому исчислению, Ясневый Град.
Ныне в роде А'Элберет большое несчастье. Супруга Элдариэна Гилтониэль А'Элберет Алена Безмирная, носившая Истинное Имя Звезда, покинула этот мир и ушла в вечность, прожив на этой земле 302 неполных года. Одна из сильнейших магов среди людей, бывшая магом Духа, ныне похоронена в земле Ясневого Града. Ее муж, закончив свои земные дела и передав их старшему из троих детей — Нолдору, завещал ему заботиться о брате и младшей сестре, и добровольно отправился в путешествие в Арваинит*, сказав перед уходом, что он надеется найти ее в другом мире, в который можно попасть только пройдя сквозь страну смерти. С этими словами он покинул Ясневый Град за тем, чтобы никогда уже не вернуться…
Москва, 2004 год, январь.
… Взглянув на часы, я поняла, что безнадежно опаздываю, но двигаться быстрее после длительного пребывания в духоте было лень. Тем не менее по широкой мраморной лестнице Московского метрополитена подниматься было надо — поэтому я, печально вздохнув, побрела наверх. Но моим мечтам не суждено было осуществиться — когда я поднялась где-то до середины, меня кто-то довольно грубо оттолкнул, и в этот же момент я почувствовала, что я заваливаюсь назад. Резко взмахнув руками, я попыталась восстановить равновесие, что, к сожалению, мне не удалось — я кубарем покатилась вниз по лестнице, и…
…Мое падение было совершенно невероятным образом остановлено весьма симпатичным черноволосым парнем, который в невероятном прыжке умудрился-таки поймать меня, не давая приложиться затылком о мраморные ступеньки лестницы. Я вольготно расположилась у него на руках и, глядя в его карие с прозеленью глаза, почему-то думала, что я их уже где-то видела…
— Я — Лена. Можно Алена.
— Дмитрий. — Красивый брюнет галантно поклонился и коснулся губами тыльной стороны моей ладони.
— Э-э-э… Спасибо, что поймал… А то я бы так грохнулась, что костей потом бы не собрали…
— Всегда рад помочь… — Он улыбнулся, как бы ненароком проведя рукой по коротко остриженным черным волосам. А я смотрела на него, и чувство дежа-вю с каждой секундой все усиливалось. Наконец он бросил взгляд на часы, присвистнул и сказал:
— Сейчас я очень тороплюсь, но как ты смотришь на то, чтобы встретиться в другое время и в другом месте?
— Вообще-то положительно. — Немного смущаясь, ответила я, теребя прядь светло-русых волос.
— Тогда… Вот мой телефон. — он протянул мне листок от ежедневника с написанным номером, я же, в свою очередь, выдернула листок из блокнота, быстренько накарябала на нем два номера — домашний и мобильный — и отдала ему. Он широко улыбнулся (у меня дрогнуло сердце) и, попрощавшись, быстро заскочил в закрывающиеся двери поезда.
Я, словно оглушенная, стояла у подножия лестницы, когда увидела желтоватый листок бумаги, видимо, выпавший из кармана Дмитрия, когда он доставал ежедневник…
Я развернула листок, исписанный быстрым витиеватым почерком, который я, как не странно, разобрала…
От Элдариэна Гилтониэль А'Элберет к адептке Алене Безми…(нечитаемо) Школы Чародеев. Госпожа адептка, вернее, уже выпускница, поздравляю вас с окончанием Школы. Надеюсь, вам понравится мой подарок…
Ощущение дежа-вю еще более усилилось…
Май 2004 г.
Арванаит — место, полное природной красоты, скрытой от всех, кроме эльфов. Некоторые человеческие мудрецы полагают, что эта область — часть Арвандора в Измерении Олимпа, но ни один никогда не мог достичь его — даже через смерть. Те мудрецы, кто совершили такую поездку и смогли возвратиться в первоначальное измерение, неспособен говорить об Арванаите. Память о красоте слишком жива для их человеческих умов. Это воистину царство только для эльфов. Единственный способ вернуться в Арванаит — через перевоплощение, воскресение или изъятие духа из этого царства. (Последние два метода используются всегда против воли эльфа.) Очень немногие возвращаются добровольно, изведав тысячи наслаждений в Арванаите; перевоплощаются они добровольно, и их души возрождаются. Те, кто уходят, редко воплощаются в свои первоначальные тела. Они находят себя повторно воплощенными в форму любого живого существа из животного мира. Иногда эти эльфы возвращаются как существа такого низкого уровня развития, что всецело теряют свой эльфийский дух. Конечно, никакого эльфа не вынуждают оставаться в Арванаит против его или ее желания. Однако, только несколько эльфов выбрали возвращение в измерение смертных — и только после того, как прошли столетия в Арванаит. Весьма невероятно, чтобы эльф не хотел остаться в вечных землях.