– Гранаты! Как полезет – гранатами попробуем! – громко зашипел из соседнего окопа Красный.
– А вы подстрахуйте там! – отозвался Дрозд, нащупывая в кармане штанов ребристый лимон. – У вас пулемет – так насыпьте ему от души!
– Не бздой, братух, не бросим… – ответствовал дружище. И, вытащив из окопа руку, ткнул в направлении северо‑западного угла. – А ты, может, вон тех на подмогу позовешь? Коммуникатор‑то у тебя. Они там все равно нихрена не делают.
А мысль! Дрозд, приказав Лаптю с Гундосом зекать во все глаза, усевшись на бетонное дно окопа, живенько вытащил из запазухи КПК – и, открыв панельку секретного канала, набросал клич о помощи. Выглянул наружу – вроде зашевелились? И впрямь – северо‑западные что‑то там суетились, махали руками и даже вроде бы покрикивали друг на друга. Словом – решали серьезный вопрос. И вроде даже потихоньку начали сниматься с позиций.
Дальше Дрозду стало не до них – ублюдочный контроллер снова проявил активность. Да какую! Забухало по пандусу, он обернулся – и обомлел: машина, прикрываясь собратом как щитом, удерживая его в воздухе, вовсю перла на прорыв!
Группа уже долбила в механизм со всех стволов – но пули разбивались в мертвую тушку и не приносили атакующему КШР урона. Гранату надо! Рванув из кармана ребристый лимон, Дрозд дернул кольцо – но с испугу, вместо того, чтобы кинуть болванку, швырнул в набегающую машину железное колечко. Спохватившись, отправил следом и гранату – но та упала далеко за спиной четырехсотого, и подрыв прошел впустую. Контроллер был уже шагах в тридцати – и уже долбил из дробовика по соседнему окопу, наверно, пытаясь вырубить прежде всего пулемет. Хитрый, сволота! Ствол дробовика торчал влево, правый окоп, в котором сидели Дрозд, Лапоть и Гундос, оказался не под огнем – и Дрозд вдруг понял, что это шанс. Всхлипнув от ужаса, он подхватил автомат, одним прыжком взлетел из окопа – и как‑то сразу увидел, что у него получился классический заход во фланг: левая бочина машины отсюда оказалась открытой. Вскинув калаш – и понимая, что второго шанса уже не представится, – он кое‑как навел ствол на литую железную фигуру и что было сил даванул пальцем на спуск. Живительная очередь благодатных бронебоев наискось вспорола боковую пластину четырехсотого – и он, прямо на ходу вспыхнув факелом, завалился вправо. Всего шагов пять до окопа не добежал.
– Ложись! – заорал Красный. – Щас рванет!..
Дрозд плюхнулся плашмя на бетон – и вовремя: контроллер смачно треснул, разлетаясь во все стороны осколками. Ну вот и все. Отработал, железножопый.
Оторвав голову от пола, Дрозд осторожно огляделся по сторонам. Прямо у самой головы лежала на бетоне и пыхтела черным дымком какая‑то пластиковая деталюшка; слева – здоровенный кусок, в котором он узнал часть манипулятора; справа – глубокие борозды в бетоне, словно здесь прошлась огромная когтистая лапа. От те на! Кругом осыпало – а его самого и не задело!
– Бля, да ты в рубашке родился, братиш! – выглядывая из окопа, радостно заорал Красный. – Я уж думал, кранты тебе!.. А ты вот он, еще барахтаешься!
– Вашими молитвами! – радостно крикнул в ответ Дрозд.
Сзади вдруг загрохотало множественными очередями. Заполошно перекатившись на спину – откуда?!. с той стороны ведь северо‑западные подходили!.. – он в самый последний момент еще успел увидеть человека и направленный в его сторону ствол… а потом круглый зрачок пыхнул пламенем и жизнь Дрозда на том и закончилась.
Северо‑западный угол первого уровня им вполне подошел. Хотя по верхнему уровню и слышались иногда выстрелы – тут было вполне спокойно. И Сивый этому был очень рад. Воевать с машинами он не собирался, даже и дум таких не было – пускай остальные свою жопу рвут, а ему с корешками и так неплохо. Намерения имелись совершенно противоположные: заховаться до поры до времени, пересидеть – и вылезти если и не к финалу, то хотя бы когда ясность настанет.
Сначала намеревались где‑нить на втором зашхериться, в пустых заброшеных блоках – но, пошарившись там минут двадцать, постоянно шугаясь любого громкого звука, смикитили, что надо валить. Если нарваться здесь на машину – это почти наверняка смерть. А как иначе? В ближнем бою у железных преимущество – тут тебе и дробовик, тут тебе и скорость, тут тебе и всякие приблудины типа ночного зрения. Иллюзий у Сивого не было – дураку понятно, что в замкнутом помещении новоявленные боевики скорее сами себя в панике перестреляют, чем машину повредят. Конечно, железяк стало сильно меньше – черный дьявол завалил девятерых у Медчасти да потом по пути к лифтам на Завод еще столько же – но двое‑трое их еще шныряло по уровню. К Медчасти они не лезли – там выставили охранение в составе аж пяти групп – а шарились где‑то в окрестных блоках. В тех самых, пустых и необитаемых. Подмогу, что ли, ждали…
Однако радовались недолго. Едва обосновались в глубоких выемках в бетонном полу – в юго‑восточном углу замаячила еще одна группа. Сивый, высунувшись из окопа, попытался сообразить, кто же это там приперся – но не преуспел: как ты их различишь, если все как один в закрытых шлемаках? Может, кто‑то, как и они, пересидеть решил?
Не тут‑то было. Спустя совсем малое время с той стороны захлопало выстрелами – пришлая группа начала бой. Сивый, выругавшись, приподнял забрало шлема и смачно харкнул жирным плевком: вот же гандоны тупые!.. сейчас целая свора сюда сползется! Снова выглянув из окопа и запихнув гляделки в бинокль, утыренный в незапамятные времена у кого‑то из капо, увидел, как свалили первого контроллера, как вслед за ним полез второй – но сразу не решился, отошел, утащив и ухайдоканного товарища. И вдруг в кармане пиликнул секретный канал коммуникатора.
Выудив коробочку, Сивый раскрыл окно сообщений. Напротив иконки с надписью «Красный и Дрозд, Склады» значилось: «Сидим на первом уровне, юго‑восточная часть Парка. Нужна помощь! Кто там на северо‑западе в окопах засел? Подмогните, бро!.. ». Ах вот кто там угнездился! Сам Дрозд сотоварищи! И Красный тоже там! Два ублюдка, от которых Сивый не раз и не два материально пострадамши! Опять же и авторитет его, старшего бугра, частенько в говнецо макали!
Обернувшись к сидящему рядом младшему бугру, он пихнул его локтем и ткнул рукой в сторону северо‑западных.
– Слышь, Могила! Это знаешь там кто? Это там Дрозд с Красным уселись!
Могила, который тоже имел на бугров Склада нехилый зуб, аж поперхнулся.
– Да ладна‑а‑а!..
– Я те отвечаю!
Подскочив с жопы на карачки, Могила тоже выглянул из окопа – но рассмотреть кто есть кто, понятно, не смог.
– Откуда знаешь? – обернулся он к старшему.
– Да ёп… Да они помощь запрашивают! – захлебнулся Сивый. – Вот прямо щас! По закрытому каналу!
Могила, приподняв забрало, снова обернулся в ту сторону. Какое‑то время он смотрел на северо‑западных – и на небритой его харе играла легкая блудливая улыбочка. И Сивый понимал, чего ждать дальше.
– Так это… Может, это… Может, того?.. Вальнем пидарасов?
– Пошли, – тут же скомандовал Сивый.
Подошли они удачно – юго‑восточные как раз отбивались от второго контроллера и по сторонам не глядели. Механизм вспыхнул, рванул, разлетаясь во все стороны – и Сивый, распознав голос Дрозда, лежащего к нему спиной, открыл огонь. В последний момент эта сука еще успела извернуться – да хер там, влепил прямо под подбородок, в беззащитно открытую шею. Аж фонтаном брызнуло. Не подвели и пацаны – прошлись ураганом очередей прямо по окопам, да еще пару лимончиков петушарам подкинули. Хлопнуло, взвизгнуло осколками по бетону, пропело над головой – и затихло.
Лежа на бетоне, куда упал после броска гранат, Сивый чуть приподнял голову, пытаясь оглядеться. Целы кореша‑то? Видел он мало – тяжеленный шлемак пригибал шею вниз, да еще и забрало закрыто – но слышал отлично и потому больше слухом понял, что месть удалась: ни воплей раненых, ни криков о помощи. Кажись, и впрямь удачно?
В следующее мгновение он осознал, что слегка поспешил с выводами. Сверху, с пандуса, снова забухало – да не одиночными шагами, а целым дробным перестуком – и слева от ужаса заорал Могила.
– Трое! Трое сверху! Сивый, в окоп прыгай! Пулеметы у них!
Сивый вдруг почувствовал, что тело словно кунули в прорубь. Ошпарило холодом знатно, аж загривок заныл. Пулеметы? Откуда? Комбриг же говорил, что в первые часы их не будет!.. Следующая мысль, которая продралась сквозь волны паники – так ведь валят же наших!.. и раз валят – то и пулеметы, конечно, забирают, перевооружаются! И последняя мысль, которая посетила его бренное тело: зря пацанов вальнули; если б вместе – может, и отбились бы… А потом по броне и шлемаку прошлась горячая очередь бронебойных и старшего бугра Сивого швырнуло во мрак.