Впрочем, далеко не все оказалось так радужно. Когда вернулись назад, оказалось, что Технологу пришлось‑таки подорвать пандус. Но хоть не просто так – подрывом забрали десятка полтора двухтонников. Комбриг, осторожно подобравшись к дыре пандуса, заглянул вниз – на десятиметровой глубине громоздились изломанные останки кентавров и даже парочка странных машин, которых он не видывал раньше.
– Это тысячники, – подсказал Технолог, заглядывая в провал. – Не так и давно появились… Сучий Завод совершенствуется: боевых ему нельзя – так он ухитрился своих собственных спроектировать и конвейер запустить.
– Что по ТТХ?
– У них пулеметы под триста тридцать восьмой норма магнум, и броня куда лучше. При меньшем весе и габаритах. Титановый сплав.
– Собственных боевиков клепает… – усмехнулся Комбриг. – Хренов сепаратист…
Технолог вопросительно посмотрел на него, но объяснений не потребовал.
Как итог – второй накат оказался отбит. Время – три часа ночи. Пробежавшись по позициям, Комбриг оценил положение. Из повреждений – полностью раздолбанные бетонные укрепы в коридоре, потеряно три КОРДа и пушка 2А72. Как раз сюда и ухнула РПГ. Наличных сил – минус восемьдесят человек. Из них порядка двадцати оружейников, погибших за пулеметами, когда платформа долбила крупняком, остальные крысюки. Этим в основном доставалось по глупости: вылез на балкон в неудачный момент, подвернулся под выстрел – и общий привет. Настрой царил хреноватенький – но каждый понимал, что деваться отсюда некуда, убежать невозможно. Волей неволей у зэков оставалась одна дорога – стоять до конца.
Пока образовалась передышка, снова смотался к лифту. Послушать. Долбежка наверху продолжалась – и даже, кажется, усилилась. Отчетливо распознавался и лай автоматической пушки, и грохот пятьдесят седьмого, и разнокалиберная трескотня мелкой стрелковки. Бой на Заводе разгорелся и шел уже вовсю, наверняка Смотрящий ввел в бой десятую горнострелковую – больше им с куратором региона перебрасывать некого. И это означало, что условно‑боевые мехи долго не продержатся.
Вернувшись назад, снова был встречен вопросительными мордами – что там, как?
– Бой идет. Тяжелое долбит – только в путь. Можете сами сгонять, послушать.
– Ну слава те гос‑с‑спади… – проворчал Технолог. – Значит, может, скоро уже… Моих человек восемьдесят осталось. Да и яйцами уже звенят, боятся на позицию вставать.
Комбриг угукнул – страх людей вполне понятен. Когда мимо тебя пронесли груду парящего на прохладце мяса, которое только что было твоим товарищем – вдохновения особо не испытываешь. Тут другой склад натуры нужен. Такой, чтоб иметь духу выстоять, не дать своему страху себя нагнуть.
– Продержимся? – спросила Гадюка. Она сидела тут же – и, выдавая боезапас, даже, кажется, успела найти общий язык с Технологом.
Комбриг, хотя и прекрасно понимал ситуацию и фактически видел итог, бодро кивнул. А как еще ответить? Вряд ли все эти люди хотели бы сейчас узнать правду…
К четырем часа утра даже самому последнему дураку стало понятно, что выстоять не удастся. Странно, что только к четырем – Комбриг был уверен, что у революционеров не будет столько времени. Либо Смотрящий задавит взбунтовавшийся искин и возьмется за крысюков – либо Завод бросит чуть больше сил на подавление бунта. Итог все равно один. Однако что‑то у них там не складывалось, зацепились друг с другом серьезно, потому и времени получилось чуть больше. Но теперь, скорее всего, кто‑то из них одержал‑таки верх – и, наконец, обратил свой взор на нижний уровень…
Еще минут за десять до начала, прислушиваясь к рыку на первом уровне, Комбриг понял, что затевается крупное: внизу мимо дыры прошло то ли четыре, то ли пять платформ, десятками ног сливаясь в дробный топот, промаршировали легкие мехи, гулко протопали тяжелые двухтонники. Следом, с перерывом в пару минут, – еще. В другую сторону. И вряд ли те же – скорее всего, противник готовился конкретно расплющить ублюдочных людишек и концентрировался на обоих направлениях. Подобравшийся было к дыре крысюк – подглядеть – получил в голову крупнокалиберной болванкой, отчего на потолке образовалась оспина в бетоне с кровавыми брызгами. И по этому выстрелу Комбриг догадался, что внизу засели пауки. Получалось, что противник концентрировался даже не на двух направлениях, а на всех трех.
Пока еще было время, отозвал в сторону Лиса. Братья‑бугры, торчащие на балкончике над входом в Медчасть, при этом самую малость подозрительно покосились – но Комбригу было уже глубоко плевать. Уединились в комнате на втором этаже блока – и Комбриг еще раз выспросил, все ли он помнит по дальнейшим действиям. Особенно упирал на то, что «если нас разнесет» – и знал, что «разнесет» обязательно: брать пацана вниз он не собирался. Лис, сурово насупившись, кивал – и Комбриг в который уже раз за все это время подавил в себе дикое, бешеное желание крепко обнять его. Не ожидал. Никак не ожидал такой радости на старости лет… А вот поди ж ты.
– Внимательнее смотри Путеводитель, – напоследок сжав его плечо, сказал он. – В НП‑2 есть еще два пути. Один начинается из блока 2‑21. Другой – в одном из блоков третьего уровня. В путеводителе он указан. Драка сейчас пойдет серьезная, и нас могут оттеснить. Меня не жди. Бери своих ребят – и уходите.
– Ты присоединишься?
Комбриг покачал головой.
– Нет. Я – в Дом.
– Так и мы с тобой! – вскинулся было Лис – и Комбриг понял, что лучшего времени, наверно, уже и не представится.
– Я – в Дом, – повторил он. Помолчал немного, собираясь с мыслями… – А тебе там делать нечего. Мне куда важнее, если ты выйдешь на поверхность и найдешь того человека, о котором я говорил. Останешься жив и выберешься из этого дерьма. Это важно прежде всего мне! А тем, кто меня послал – важно, если ты расскажешь человеку все, от и до. Я попробую скинуть донесение, возможность такая есть – но уверенным быть не могу. Ты найдешь мужика и передашь вот это, – стащив с головы шлем, Комбриг вытащил мелкую, размером с ноготь, карту памяти и протянул ее Лису. – Обязательно, понимаешь?
Пацан растерянно посмотрел на него – и на лице его постепенно начало проступать понимание…
– Ты все спланировал с самого начала… – прошептал он. – И это…
Комбриг кивнул.
– И это.
– И… И… – Лис силился сказать – и, понимая, что он уже догадывается, но не желает – а может, и не может сказать – Комбриг озвучил за него.
– Да. Не планировалось никакого внешнего удара. Вообще. Нет никаких внешних сил. И не предвиделось. «Комитет‑С» уничтожен несколько лет назад, и нас осталась малая горстка. Теперь у меня совсем другая задача…
– Зачем тогда все это?! – бешено заорал Лис, все еще не желая расставаться с надеждой. – Зачем было тратить столько времени и сил, чтобы организовать это восстание?!
Комбриг качнул головой.
– Этого я не могу тебе сказать. Доберешься до человека – он расскажет. Если сочтет нужным.
– Кто же тогда там воюет?! Если не твои внешние силы – кто?!..
Комбриг кивнул.
– И это тоже было спланировано. Искин Завода закусился со Смотрящим, как я и говорил. Да это и не важно уже.
– Но как же… А я? А Васька? А… все мы?.. – жалко пролепетал Лис. – Ты же нас всех подставил…
– Мне нет дела до всех остальных, – жестко ответил Комбриг. – Ни до кого! Но насчет тебя и Васьки – ты ошибаешься. И сильно ошибаешься! Именно до вас мне и было больше всего дела… – он вдруг схватил пацана за плечи – и жестко встряхнул, так, что у того аж зубы лязгнули. – Слушай внимательно! Вникни, дур‑р‑рак! Изначально я вообще не знал, что в Гексагоне есть восточники. Я даже о Ефиме не знал! Но вы оказались тут, и мне пришлось вносить коррективы. Да, с Василисой – это наш прокол. И мой… и твой. Эта твоя Рыжая… На будущее тебе – с Крысоловами будь предельно осторожен! Для того и предназначены эти твари – внедряться, вести диверсионную деятельность и убивать. Но ты – жив! И теперь мне важно, чтоб остался жив и выбрался отсюда! И было важно изначально, несмотря на все мои задачи! Для этого я дал тебе Путеводитель! Для этого учил тебя стрелять! Для этого заготовил припас и разложил по рюкзакам! И братьев‑бугров твоих я тоже привлек именно для этого – вместе вам будет легче выбираться! Тебе остался только шаг!