Дальше все было довольно просто. Требовалось только не мешать Комбригу – а иногда и помогать по мере сил, способствовать реализации операции «Гроздья гнева». Но так, чтоб он не дай бог не догадался! И, конечно же, быть в курсе всех дел. С тем, чтоб быть в курсе, неплохо справлялся я сам, ведь моего Януса вы стреножили. Хоть и не до конца. Он не пользовался заводской сетью во избежание утечек, а отлучиться из Медчасти не мог – и потому пришлось заглянуть в гости самому. Это как раз в тот день, когда вы с Комбригом провели переговоры с Шашлыком, Вольтампером и Технологом и уничтожили Б‑Януса.
– Конечно, кое‑чего я не знаю… – он замолкает и пытливо смотрит на меня. – Например – где вы взяли оружие для первого удара? Как смогли обучить боевые группы? Если расскажешь – буду признателен.
– А если нет? – с вызовом спрашиваю я.
Армен пожимает плечами.
– Печалиться не буду – по большому счету мне все равно. Мы уже победили, искин стерт, и мощности перешли под наш полный контроль, за виртуозно проведенную операцию я получу от генерала жирный бонус и блестящую запись в личное дело. Твой Комбриг мертв, я не успел дать команду на отбой, и его расстреляли вместе с заключенными. Где‑то он валяется там, на площади, искать тело я не буду. Незачем. За исключением некоторых членов низовой администрации – Главглавов и капо некоторых отрядов, проявивших себя с самой лучшей стороны – контингент Гексагона будет уничтожен. Этим сейчас активно занимаются мехи. А сам объект – законсервирован. А Завод продолжит свою работу. Конечно, нам придется перестраивать технологические линии, конвейеры, сам техпроцесс – но зато теперь он будет полностью автоматизирован. Да и давно пора – есть уже и подрядчики, и проекты, под которые можно выбить жирное финансирование в Сенате. Хватит с нас рисков в виде человеческого фактора… Так что? Не поделишься информацией? Я хорошо отблагодарю.
Я молчу. Хера с два по всей твоей благообразной морде, сука. От меня ты уж точно ничего не узнаешь.
– Что теперь будет со мной? – спрашиваю я. Меня действительно это беспокоит – и не только потому, что в НП‑2 лежит мой рюкзак и я все еще надеюсь уйти. Комбриг сказал: доставить флешку. И я просто обязан это сделать
Армен задумывается – и довольно долго смотрит на меня. А потом… пожимает плечами.
– Честно? Мне плевать. Это моя последняя операция, я выхожу из тени. Никаких больше шпионских игр, у меня теперь все легально. Весьма вероятно, генерал Скапаротти подготовил мне теплое местечко рядом, чисто синекуру – и я уже не буду торчать в этой гребаной глуши. Мне нравилась Василиса, мне нравился ты… Твою сестру мне искренне жаль – и о тебя я не буду пачкать руки. Сейчас ты встанешь и выйдешь за дверь. Твоя броня и оружие – с другой стороны. Охраны на третьем уровне почти нет – и если ты сможешь пролезть мимо оставшихся… – он разводит руками, – скатертью дорога. Я думаю, что у тебя даже есть пути отхода… В таком случае, желаю тебе удачи, Тесей. Перед тобой новый Лабиринт – но теперь Комбриг не поможет. Рассчитывать ты можешь только на себя.
Он хлопает руками по коленям, усмехается, поднимается – и выходит за дверь. А я сижу с раскрытым от удивления ртом и не могу этому поверить. Меня оставляют в живых… Вот так просто???
Да не все ли равно, баран?! Тебе оставили жизнь! И плевать на мотивы всяких там генералов! Вали отсюда! Я подскакиваю с места, подбегаю к двери, рву ее на себя, все еще ожидая подвоха… но подвоха нет. За дверью – стандартный серый коридор; здесь же, слева – кучкой свалена моя броня и автомат. Подхватив их, я озираюсь по сторонам – вокруг чисто – и, на ходу накидывая на себя, бегу по чистым пустым коридорам до нужного мне блока. Туда, откуда по вентиляции можно уйти в НП.
И снова я бегу дальше. Последние сутки моя жизнь, кажется, превратилась в нескончаемый бег – и я смутно понимаю, что это лишь начало. Впереди много‑много дней этого бега – и мне придется привыкнуть. Но я крыса. Я знаю, что бег – мое естественное состояние. Чтобы жить, я должен бежать.
Я ныряю в вентиляцию. Я долго плутаю Тайными Тропами. Ходы кажутся одинаковыми, если б не цифро‑буквенные индексы на стенах, я сбился бы уже после третьего‑четвертого поворота – но указатели, словно маячки, ведут меня по цепочке. Я иду вперед словно в бреду – кажется, что это не я, Лис, а кто‑то другой бежит по темным переходам, временами ныряя в беспамятство. Сотня шагов – и новый поворот; еще сотня – и снова; но время и расстояние между поворотами куда‑то исчезают, словно кто‑то сжирает их без остатка. Иногда мне страшно – кажется, что я уже целую вечность бреду в темноте и безмолвии и никогда не дойду до цели; иногда – я чувствую приливы бешеной радости: я понимаю, что мои шансы на спасение были равны почти что нулю, но каким‑то чудом я выбрался, выдрался из цепких лап Гексагона и теперь шаг за шагом поднимаюсь вверх; иногда – мне горько от того, что я один, что нет со мной моих братьев‑бугров и Васьки. Особенно – Васьки; я вдруг понимаю, насколько сильно любил ее – и, кажется, это была не просто братская любовь… Но мне некогда углубляться в эти мысли – Тайные Тропы забирают все мои силы.
НП встречает меня могильной тишиной. Здесь все так же, как и сутки назад, когда мы вышли боевыми группами. Я добираюсь до комнаты отдыха, скидываю с себя броню – и понимаю, что я невыносимо устал. Наваливается сразу; мне паршиво до невозможности, тишина НП давит на меня могильной тяжестью, и кажется, что в целом мире я остался один. Я падаю на лежак – и вырубаюсь; и в тяжелом забытьи вижу проплывающие мимо лица. Здоровяк Смола кивает и ухмыляется – прорвемся, брат; Желтый подмигивает одним глазом – ты вылезешь, сможешь. Комбриг – протягивает флешку, которую я обязательно должен донести. Батя Ефим печально улыбается – еще много предстоит впереди, не вздумай сдаваться, не тому я учил тебя. А Васька просто смотрит на меня любящим взглядом – и молчит. И от этого взгляда мне поганей всего.
Кажется, со мной случился какой‑то припадок или что‑то вроде того. Или истощение… Не знаю. Очнувшись, я обнаруживаю, что проспал почти сутки. Больше того – я чувствую, что у меня по прежнему нет сил. Просто нет, и все тут. Я лежу на лежаке, тупо уставившись в потолок – и мечтаю сдохнуть. Я ничего не хочу. Я никуда не хочу. И, через силу запихнув в себя полбанки каши, я отрубаюсь снова.
Новый день – и мне лучше. Но я решаю остаться еще на сутки – дорога впереди будет нелегкой и лучше мне основательно отдохнуть. В этот день я наконец добираюсь до рюкзака. Не для проверки – я уверен, что Комбриг все подготовил в лучшем виде – а просто посмотреть. Рюкзак полон барахла – и раньше моя крысиная душа порадовалась бы, увидев этакое богатство… Но сейчас мне все равно. Все это – просто вещи, необходимые для достижения цели. Да, цель теперь есть и у меня. Не цель – Цель. Как и у Комбрига. Дойти до человека и отнести флешку. Я – боец Дома; и я должен быть достоин его. И его, и Комбрига, и бати Ефима – всех их. Все случившееся навсегда оставило во мне след – и я знаю, что не буду уже прежним.
Не знаю, как и почему – но мне приходит в голову в последний раз взглянуть на Гексагон. Все же он столько лет был моим домом… Я включаю видеонаблюдение, мотаю записи вперед и назад, отслеживая два последних дня. Последние дни жизни и смерти. Я просматриваю их – и чувствую, как черная бездонная дыра в центре меня становится все шире и шире.
Пепел наконец‑то осел. Он уже не летит разномастными хлопьями, серыми, белыми и даже черно‑крапчатыми. Где‑то, смешавшись с водой, он растекся непроглядно‑мутными ручьями, где‑то – просто лежит толстым серым слоем. Кровь, давно свернувшаяся, не хочет умирать. Затекшая в сливы, выбоины и трещины, собравшись в лужи, кровь прячется под вязкой бурой коркой – а порой, если рядом оказывается прорванная теплотрасса, вода переливается оттенками красного, от слабо‑розового до глубокого венозного кармина.
Крысы, прятавшиеся всю бойню, пируют. Крысам раздолье, крысы жрут крыс, четырехногие наслаждаются плотью двуногих. Рвут, жрут, глотают, набивают желудки. Насыщаются. Теперь время крыс – и они долго будут очищать Гексагон от десятков тонн гниющего мяса.