— Может и так, — пожал плечами Тимур, — Но куда мне до короля драконов. Так что я лишь наслаждаюсь её обществом пока могу, ничего более.
— Хорошо. Я рад, что ты сохраняешь здравомыслие. Понимаю, что ты устал от всех этих приключений. Ещё немного и всё закончится.
— Угу… Ты не подумай, я понимаю, что сам виноват… Просто мне вдруг так тоскливо стало. Я впервые в жизни почувствовал себя с кем-то настолько близким, но нужно смириться, что это лишь короткий эпизод, после которого снова всё будет как раньше…
— Понимаю. Но как раньше не будет. Не забывай, ты уже не тот, что прежде. Когда я сниму проклятье, ты сможешь заниматься всем, чем душе угодно. Устроить мировое турне со своими песнями или, вообще, свою звукозаписывающую компанию открыть. Перед тобой будет весь мир и целая куча возможностей.
— Звучит круто… — улыбнулся Тимур.
Мы подошли к крупному поселению, расположившемуся в предгорье. Жилища в нём были весьма разноформатные. Отличала их общая грубость исполнения и множественные следы когтей. Будто драконы голыми руками вытёсывали камни, подготавливали брёвна и прочее. Хотя зная, что здесь живёт племя красных — это было бы вполне ожидаемо. Вход, чисто формально отмеченный аркой из нескольких брёвен, никто не охранял. Внутри поселения царила своя атмосфера. Множество мужчин, женщин и даже детей вкалывали на самых разных импровизированных тренажёрах, расставленных практически везде. Кроме стандартных развлечений вроде таскать веса разными способами, были и более экзотические. Жонглировать здоровенными булыжниками, вертеть брёвна, гнуть металлические пруты и прочее.
— Охренеть, — сказал Тимур, — Ты посмотри какие они все мощные.
— Ага. Ещё бы. Это племя, которое ценит лишь одно — физическую мощь. Так что воздержись от магических песен.
— Хорошо,
Какое-то время мы стояли посреди всего этого великолепия. Тимур глазел, а я высматривал кого-то, кто смог бы сойти за старшего. Однако вскоре он нашёлся сам. С неба на землю приземлилась девушка в одном купальнике, который позволял рассмотреть её во всех подробностях. Среди своих сородичей она казалась слегка более миниатюрной, но от неё прямо-таки шла аура силы. Да и пропорции её тела с эстетической точки зрения показались мне близкими к идеалу. Несмотря на невероятно рельефные мыщцы, она была женственной и пластичной. Последнее я понял, когда после приземления она крутонулась на одной руке, сложилась пополам, упёршись лицом в почву, толчком подбородка оторвала себя от земли и выпрямилась. Тут-то наши взгляды и встретились.
— О. А вы кто такие? — с любопытством в голосе спросила она, — Я вас не знаю. А я тут всех знаю.
— Я Артур, а это Тимур. Ты тут главная?
— Ага. Меня Делима звать. Чего надо?
— Буду говорить прямо. Нас послал король Роплап.
— Шёл бы он лесом, — сказала она, — Так и передайте.
— Погоди. Я понимаю, что вы не в ладах. Поэтому хочу заслужить возможность, чтобы меня выслушали. Прежде, чем слать друг друга лесом — давайте хоть познакомимся.
— Не. Если он опустился, чтобы посылать непойми кого, тут говорить не о чём. Ничего личного, но в таких вопросах мы только с драконами дела ведём.
Я же в ответ молча принял вторую форму.
— О. Ладненько, обозналась. Пахнешь ты больно странно. Хорошо. Добро пожаловать в наш храм крови и пота. Если хочешь поладить с нами — пролить их придётся немало!
Глава 3
Глубинная рыбалка
Я кивнул. Подобное заявление вполне ожидалось.
— С чего начнём?
— Пойдём-ка.
Она отвела нас к одной из штанг, которой пользовался мускулистый дракон.
— Грокс, уступи место новичку, — сказала она.
— Лады. Ща ток блины поскидываю, — сказал тот.
— Не надо. Попробуем с тем, что есть, — ответил я.
— Ха, ну-ну, — фыркнул мужик, но отошёл.
Я для виду слегка размялся, после чего лёг на лавку и принял вес. Штанга была тяжёлой, но даже и близко не неподъёмной. Я отжал раз, второй, после чего слегка нарастил темп и погнал дальше, принявшись снижать темп со временем, чтобы сделать вид, что устаю. На полусотне, когда запас выносливости начал истощаться, я вернул штангу на стойку и встал.
— А неплохо! — сказал дракон.
Но Делима лишь подозрительно прищурилась и принялась меня обнюхивать.
— Нет. Что-то с тобой точно не так. Магию не использовал. Но и не было усилия настоящего.
— Так давай веса накинем. Пара вольтаниевых блинов и прыти поубавится, — сказал Грокс.