Обалдеть, выходит, драконы получают своих женщин по разнарядке, без права выбора. Не очень-то здорово. Мне было бы неприятно. Продолжил Ури.
- В этот раз была очередь Фугу, а наша еще только через три. Но ждать уже просто сил нет. У Фугу женщина умерла, а у нас еще никого не было. Ну, мы пару раз летали в Лагинай, там у нас были подружки. Но это так, на один раз. Мы же не можем сказать им, что мы — дракон, и забрать с собой. Хочется уже иметь нормальную свою собственную женщину. А Фугу... Он красавец, но мы с ним не дружим. Вечно он жалуется на нас и ругается. Мы и подлили ему в вино отвар кемжи, - Ури радостно захихикал, - А кемжа — это такая вещь... В общем, у него понос случился, как с поносом полетишь, если каждые двадцать минут живот прихватывает? А время поджимает, вот мы и полетели вместо него. Все равно никого, кто впереди нас по списку, найти за такой короткий срок не удалось бы.
Мальчишки. Мои одноклассники как-то раз подлили нашей географичке в чай отвар сенны. Памятная история. Но если этот Фугу не смог полететь с поносом, а ребята договорились и полетели вместо него, на что же тут жаловаться? Не складывается картинка, хоть ты тресни. Я спросила:
- То есть, вы все-таки получили разрешение?
- Ты что? Нет, конечно. Просто взяли и полетели. Радовались, что удалось всех обдурить. Ты оказалась такая миленькая, ты нам так понравилась, мы надеялись, что ты согласишься. Женщина имеет право выбора. особенно магичка. Если бы ты решила остаться с нами, никто бы не мог тебя отнять. Но если ты замужем, Фугу ты точно не достанешься, особенно если будешь стоять на своем. Сими тебе дал хороший совет: стой на своем, принудить тебя никто не может. Особенно потому что ты маг. Таков закон.
Все равно ничего не понимаю. Если все так как они говорят, то зачем вся эта свистопляска? Или они что-то недоговаривают?
- Парни, я кое-что себе уяснила, но пока одного не пойму. Вернее, не могу понять двух вещей. Первое. Вот, дракон забрал девушку с жертвенника. Теперь она должна быть с ним до конца своей жизни. А вдруг она его не полюбит?
Оба красавчика безмерно удивились.
- Как это не полюбит? А на что же магия драконов? Еще раз напоминаю, ей может противостоять только драконица, да и то, если захочет. - А вы пытались применить ее ко мне?
- А как же! Она и подействовала, но не до конца. Мы тебе нравимся, сама сказала. Только любить ты нас не хочешь..., - в голосе Ури звучала такая тоска...
Аки, заметив мой испытующий взгляд, направленный на брата, постарался исправить положение.
- Послушай, я постараюсь объяснить. Мы не имеем на тебя прав, но если бы ты полностью попала под действие нашей магии, ты отдалась бы нам еще вчера. А после этого ты бы уже не захотела никого другого, и весь Материнский Совет не смог бы с этим ничего поделать. Любила ли ты до этого кого-нибудь или нет, роли бы не играло. На этом, собственно, и строился весь наш план. Это если бы ты была обычной девушкой. Но ты очень необычная. Ты похожа на нас, драконов. На твою свободную волю повлиять невозможно. Скажи, неужели вчера ты ничего не почувствовала? Я имею в виду к нам?
Я уже хотела повозмущаться, что они такое выдумывают, я честная мужняя жена и никого, кроме мужа, не хочу. Но тут же вспомнила кое-что и решила быть честной до конца.
- Почувствовала. Был момент, когда я готова была забыть обо всем на свете, расслабиться и позволить вам... больше, чем может порядочная женщина и мужняя жена. Но это чувство пришло на миг, и сразу ушло. Я люблю другого, думаю, дело в этом.
Аки и Ури тяжело вздохнули, потом Аки заметил:
- Это именно то, о чем я говорю. Свободная воля. Ты смогла освободиться от наваждения магии, а обычным людям это недоступно.
Не буду больше их тиранить. Они паршивцы, но ничего плохого они мне не хотят и не делают. О, попробую еще спросить.
- Хорошо, тогда второй вопрос. А может так быть, что дракону не понравится девушка? Ну, некрасивая, или характер скверный?
Аки задумался на мгновение, а потом постарался ответить как можно обстоятельнее:
- Вопрос, конечно, интересный. Совсем уродливых нам подсовывать не решаются, все-таки драконов боятся. Как-то раз маны подсунули страшную уродину, больную, так наши предки сожгли их город. Женщину, правда, не обидели, дали ей жилье, кормили и лечили. Сами мы ее не видели, но рассказы слышали с детства. Она прожила в стране драконов долгую жизнь и умерла незадолго до нашего рождения. Маны были очень напуганы драконьим гневом. С тех пор они посылают нам вполне приемлемых женщин. Некрасивые бывают, но в сущности это не имеет большого значения. Если нет выбора, полюбить можно любую, особенно если она любит тебя. Этим, как мне кажется, решается и вопрос плохого характера. У любящей всегда прекрасный характер. Всякое, конечно, бывает, одного нашего приятеля его женщина время от времени скалкой бьет, но, по-моему, он не против. Ладно, хватит болтовни, надо домой. Сими не шутил, если прилетим после него, получим по полной. Хорошо иметь такого друга, который тебе спину прикроет, если что.
А как полетим? Ребята в дракона обернутся, а я? Опять меня в когтях потащат? Зря боялась. Мне объяснили, что надо делать, и, когда вместо двух оболтусов передо мной возник ало-золотой дракон, я живо вскарабкалась ему на шею. Там два выступа гребня образуют что-то вроде седла со спинкой. Сидеть, правда, приходится вполоборота, но это ерунда. Зато положение устойчивое и есть за что держаться. Я мысленно получила вопрос: «Готова?», мысленно же ответила, что да, и мы полетели.
То есть это так говорится «полетели», на самом деле все началось с того, что мой дракон ринулся в пропасть. Мамочки! Я от страха чуть не свихнулась, но тут раскрылись золотые крылья, дракон выровнял траекторию, заложил большую дугу, постепенно выходя на курс, и полет перестал напоминать американские горки. Излишне упоминать, что удовольствия я не получала. Я очень боюсь высоты, а тут мы летели над сменяющими друг друга бездонными ущельями, так что голова кружилась, а сердце уходило в пятки. Хорошо хоть не стошнило. Я даже начала жалеть, что меня не тащат в когтях, как в прошлый раз. Тогда я была без сознания, следовательно, не страдала. Летели часа три, если не больше. Я замерзла как собака, несмотря на теплые плащи ( на меня напялили сразу оба) и носки. Зато ни есть, ни пить от страха не хотелось.
Наконец мой дракон пошел на снижение. Я увидела впереди вместо бездонных ущелий приветливую зеленую долину, но разглядеть ее не успела. Неожиданно мы нырнули в пещеру, вход в которую открылся моему взору практически в последнюю минуту. Бац! Нет уже никакого дракона. Я стою в просторной пещере в обществе братцев-раздолбаев Аки и Ури.
В пещере тепло, но никого нет.
Я стала оглядываться в недоумении. Нас должны были встретить, хотя бы для того, чтобы намылить красавцам шею. Аки затравленно озирался, Ури заныл:.
- Ой, плохо дело. Если даже бабушка не встретила... Она здорово разозлилась, будут крупные неприятности. Тебя-то, Ася, не тронут, на мы… Плохо дело... О, Праматерь, спаси и помилуй!
Не успели его слова смолкнуть под сводами пещеры, как откуда ни возьмись появилась невысокая женщина, за ней шли двое мужчин.
Оба дракоши, как по команде, сложились пополам в глубоком поклоне. Я в растерянности осталась стоять, только слегка кивнула и глупо улыбнулась. Все трое ответили мне вежливой улыбкой, после чего женщина звонким голосом скомандовала:
- Акимота! Уримаса! Немедленно домой, и чтобы я вас тут больше не видела! Сидеть и не высовываться! Вашу судьбу будет решать Материнский совет! Порицанием не отделаетесь!
Парни явно хотели что-то сказать в свое оправдание, но пришедшие с женщиной мужчины оттеснили их к выходу из пещеры. Пара секунд, и ало-золотой дракон улетел. Я проводила его взглядом. Акимота, значит, и Уримаса? Смешно. На японские фамилии похоже. А что я удивляюсь? Наверное у них всех подобные имена, вот и сокращают для удобства.
Я стояла столбом, пытаясь собраться с мыслями, и попутно разглядывала всю компанию. Женщина мне понравилась. Выглядела она на мой земной взгляд как хорошо сохранившаяся дама слегка за сорок, но взгляд и улыбка выдавали гораздо более почтенный возраст. Ростом она была чуть повыше меня, не худая, не толстая, не красавица, но необыкновенно приятная. Темные волосы, не тронутые сединой, темные глаза....Одежда совсем не торжественная: вязаное платье, поверх него какое-то подобие мехового жилета без застежек, который тут же у меня получил название кацавейки. На ногах меховые тапочки. Неужели это и есть знаменитая Мать Драконов?