Санька оглянулся на Женю.
Та немного отстала и заговорила с Ильей.
– А ты откуда? – поинтересовался Илья.
– Мы из Казахстана переехали.
– Круто. А какая у вас там смертность?
– Не интересовалась, – удивилась Женя.
Илья вздохнул:
– А у нас высокая смертность.
Под бетонным мостом шоссе, где упокоился разбитый со всех сторон «Жигуль», горел костер.
Вода в котелке начинала постепенно закипать, и Цыган с остальными уселись на корточках возле огня. Белобрысый, в серой спортивной куртке – Дрюча – протянул Цыгану пачку чая. Тот расковырял пакет и принялся горстями засыпать заварку в кипяток.
– Тока давай не крепкий, а? Для первого раза, – шепнул Дрюча.
– Да не мороси, – буркнул Цыган. Лохматый, в драных черных джинсах и рубашке он скорее походил на душу компании неформалов, нежели на главаря банды. Особенно если посмотреть на округлое лицо без ямок на щеках.
Коренастый забритый парень, смахивающий на скинхеда и сидевший до этого момента на деревянной катушке из-под кабеля, навис над Дрючей:
– Слышь, че ты, как лошара, а? Батя сказал – два коробка на стакан воды. Так и будем делать.
– Цыган! – окликнул Кощей.
Санька, Вовка, Илья и Женя остановились метрах в десяти от банды.
– Ребят, подождите, я щас приду. – Саня направился к костру.
– Здорово, братишки, – поднялся Цыган. – Чифирнете с нами?
– Нет, спасибо, – замялся Саня.
– Че – нет? – встрял Кощей, вытягивая шею из адидасовского костюма так, будто он и вправду живой скелет. – Те нормальный пацан предлагает. Брезгуешь? Типа мы говно, а ты красавчик?
– Да нет. Ты не так понял.
Саня не особо разбирался в том, как правильно отвечать в подобной ситуации. В школе такому не учили. Дома – тоже.
– В смысле – я не так понял? – продолжал Кощей. – Ты меня че… щас тупым называешь? А?..
– Да погодь, Кощей. – Цыган похлопал подельника по плечу. – Дай ему сказать.
Саня сглотнул и сунул руку в карман, вынимая пачку купюр.
– В общем… Я бабки принес. Как ты просил.
– Че? – опешил Цыган. – Я просил? Я вымогатель, по-твоему, да? Ты мне предъявляешь?
– Я сам решил, – пробормотал Санька.
– Ну давай, раз сам.
Кощей сплюнул:
– А то, падла, пришел, предъявы кидает.
Санька протянул деньги. Кощей выхватил пачку и пересчитал. Одну купюру он украдкой вытащил и убрал в карман.
– Сколько? – спросил Цыган.
– Тыща, – уверенно ответил здоровяк и протянул Цыгану.
– Полторы вообще-то, – возразил Саня. – Он пятьсот в карман положил, я видел.
– Че? Давай я щас карманы выверну. Если нет – я тебе в табло бью. Забились?
– Слышь, и я видел! – попробовал вмешаться Вовка, но забритый здоровяк схватил его за куртку.
– Че ты видел? Че ты видел?
– Да тихо, тихо, Дизель. Ребята же к нам по-хорошему, да? – подмигнул Цыган.
– Да, – робко сказал Саня.
Дизель отпустил Вовку.
Илья шагнул ближе к парням и спросил:
– А можно кошку забрать?
– Че? – выпалил Дизель.
– Кошку забрать можно?
– Кошку? Эту, што ль? – Дизель кивнул в сторону картонной коробки из-под обуви, лежавшую у костра.
– Да.
– Ну, танцуй.
– Отвали от него, – перебил Вовка, – не умеет он танцевать.
– Слышь, тя спрашивал кто-то? – Дизель повернулся к Илье. – Танцуй давай!
Назвать неуклюжий гопак танцем было невозможно. Но Илья знал: деваться ему точно некуда.
– Оп-оп-оп! – ржал Дизель.
– Полторы – это за троих. – Цыган посмотрел на Женю. – А вас четверо. Вон, с вами телка еще.
– Она? – переспросил Саня. – Она не с нами.
– Не с вами? Тогда с нами посидит, да?
Кощей свистнул:
– Э-э-э!.. Рыжая! Иди сюда!
– Не надо. – Саня попытался загородить обзор Цыгану.
– Да ты не ссы, братух. Мы же добрые.
– Че стоишь, эй? – повторил Кощей, направляясь к Жене. – Сюда, я сказал!
Саня остановил Кощея, схватив за плечо.
– Ты че, слышь? – Кощей сильно вдарил Саньке под дых.
Вовка достал кастет, чтобы Кощей надолго запомнил сегодняшний день. Но на его пути возник Дизель.
– Эй, ты че творишь, придурок? – крикнула Женя.
Оглядевшись по сторонам, Вовка уже не был уверен, на кого кидаться первым:
– Че – смелые? Вшестером на двоих?! Да я вас один раз на раз…
Момент! И Вовка согнулся пополам – Кощей ударил его ногой в живот. Вся банда переключилась на Илью и Женю.
– Цыган! – Санька замешкался и пнул ковш с кипятком в сторону Цыгана. Ошпаренный главарь взвыл.
– А-а-а!.. Тварь! – завопил Кощей. – Ах ты ж, гнида! Чифир запорол, ушлепок!
Илюша схватил коробку с кошкой и рванул по склону из-под моста.