Не получилось.
― Нет! ― Таи судорожно вцепилась в плечо обожаемого брата, буквально повиснув на нем всем телом.
Ника попыталась вырваться ― бесполезно. Названная сестра, конечно, была меньше и легче ее нынешнего тела, но и Саан вовсе не отличался богатырским сложением. Освободиться Ника могла ― все же не нетренированной девочке соперничать с обладателем Дара, даже если они почти одногодки ― вот только для Таи это будет вовсе не безболезненно.
― Отпусти! ― в голосе, как почти всегда в моменты напряжения, послышались шипящие нотки. ― Таи!
― Я не уйду! Что случилось?
― Ничего.
― Не верю. Все бегают по поместью, Лорад на меня накричал, семейный обед отменили, и ты... Саан...
Ника выдохнула. Проклятье, где же госпожа Орин, когда она так нужна? Кому-кому, а ей можно было сдать на руки неугомонную малявку и не сомневаться, что за ней присмотрят.
Тем временем, совсем рядом уже остановился кто-то из членов клана, делая вид, что очень заинтересован надписью на стене. Ну почему так не везет!
Ника на миг прикрыла глаза, выдохнула ― а потом вонзила в девочку самый холодный из своих взглядов.
― Хорошо. Пойдем за мной.
― Спасибо! ― Таи буквально просияла, отцепившись наконец-то от многострадальной руки ― но под взглядом брата тут же посерьезнела. А Ника, вновь зашагав вперед, и почти не обращая внимания на то, что девочке приходится почти бежать, выдавала инструкции:
― Молчать. Не плакать. Не капризничать. Объяснений не требовать, меня и целителя Миоку не отвлекать. Вообще, сидеть в уголке и стараться быть как можно более незаметной. Понятно?
Таи медленно кивнула. Ника заметила, как расширяются от страшной догадки ее глаза.
― Саан... отцу плохо? ― это она спросила практически шепотом. То ли тоже понимала, что лишним людям это лучше не знать, то ли просто не сумела произнести в полный голос. В любом случае, Ника была ей за это благодарна.
― Да.
Таи на миг сбилась с шага. Прикусила губу.
Но больше спрашивать не стала.
Впрочем, все равно ― главное, девочка больше не мешала ей, а остальное не так уж важно. Волноваться еще и о Таи у Ники не было ни сил, ни времени.
Еще несколько шагов, прикрытые двери целительных покоев. Ника решительно шагнула внутрь, краем глаза заметив, как скользнула за ней фигурка названной сестры, и, как было велено, застыла в уголке. Хорошо.
― Целитель Миоку? Как он?
― Лучше, чем можно было надеяться. ― под глазами старика залегли синеватые тени, но взгляд оставался ясным, а голос ― твердым. Ника превосходно знала ― сейчас он не замечает ни препятствий, ни усталости, и позволит себе отдохнуть только тогда, когда жизни пациента уже ничего не будет угрожать. Или когда этот самый пациент окончательно станет хладным трупом. ― Я дал ему первое противоядие.
― Какое?
― От Крови проклятых.
Ника кивнула. Хороший выбор ― самые опасные яды следует нейтрализовать первыми.
― Следующее?
Миоку кивнул на уже приготовленный прозрачный пузырек.
― Яд аспида. Через четверть черты. Раньше нельзя ― не выдержит сердце.
Ника прикрыла глаза, давая знать, что поняла. Еще раз обвела взглядом бледного от усталости целителя, обдумывая неожиданную мысль. Иронично улыбнулась.
Это она взяла с собой на случай побега, но, пожалуй, при побеге они помогут не так сильно, как сейчас. Потому что сбежать после смерти Кайрана Ши вряд ли получиться, и не важно, с эликсирами или без них. Скрыться от целого клана, уверенного в том, что ты убила их главу ― шансов практически никаких.
Хотя это не остановит ее от попытки.
― Дедушка Миоку...
― Да? ― чуть раздраженно. Ника даже почувствовала себя неловко ― отрывать целителя от пациента не стоило, но в данном случае дело было слишком важным.
― Возьмите. Надеюсь, вам не понадобится, но...
Рядом с противоядиями встали еще два пузырька с ярко-алой жидкостью, а взгляд Миоку вместо раздражения заполнился совсем иной эмоцией.
― Эликсир Силы?
― Нет. ― Ника качнула головой, с легким сожалением вспоминая один из самых эпичных своих провалов. Именно тот самый эликсир, за который клану Желтой Лилии платили в драгоценных камнях по весу, ей не поддался даже после года непрерывных поисков. ― Просто сильный стимулятор. Один из моих... экспериментов.
Миоку кивнул.
― Откат?
― После применения я отлеживался сутки.
Еще один кивок ― и целитель снова повернулся к пациенту. Но Ника знала, что сказанное ею принято к сведению.
Если понадобится, Миоку выпьет алую жидкость из пузырька. А пока... пока стоит взять полотенце и вытереть выступивший на лбу целителя пот. И придержать приемного отца ― он опять начал метаться. И бросить утешающий взгляд на Таи ― зря она разрешила ей пойти сюда, не надо было. Та, конечно, сидит тихо как мышка и не мешает, но все равно, не стоит девочке видеть отца в таком состоянии.