― Время!
― Возьмите. ― к счастью, эликсиры не обязательно пить. Они вполне впитываются через кожу ― хотя конечно, несколько теряют в эффективности.
Глотать Кайран Ши сейчас вряд ли способен.
Второе противоядие тонкой струйкой вылилось на грудь больного, заставив его вздрогнуть и захрипеть. Секунда, другая... Все.
― Следующее. ― голос Миоку даже не дрогнул.
― Воронья ягода?
― Да. Через полчерты.
Нике оставалось только надеяться, что целитель выдержит. И что выдержит Кайран Ши.
А она... она сделает для этого все, что может.
***
Проснулась Ника от того, что луч неприлично-яркого солнца светил прямо в лицо. Свернулась компактным клубочком и натянула на себя легкое покрывало ― еще в полусне, не слишком осознавая, что происходит, но слишком хорошо чувствуя, что что-то не так. Вставать не хотелось совершенно. Хотелось, наоборот, целую вечность лежать в таком безопасном гнездышке, наслаждаясь теплом и покоем. И чтобы не трогали. Никто.
Сколько она так продремала, Ника не имела понятия, но, наверное, долго. А потом сквозь уютную негу начала пробиваться жажда.
Именно она заставила проснуться окончательно.
Ника с явным трудом села на постели, протерла пальцами слезящиеся глаза. Голова была тяжелой, тело затекло, а веки казались совершенно чугунными. Вчерашний день остался в памяти какими-то несвязными обрывками, но самое главное она знала точно ― сейчас не время разлеживаться. И так уже, судя по солнцу, почти полдень.
Ника тяжело вздохнула и жадно осушила стакан с водой, поставленный рядом предупредительной служанкой. Вчера она вернулась в комнаты лишь перед самым рассветом, и, похоже, рухнула в постель даже не раздеваясь. Ничего удивительного ― бороться за жизнь Кайрана Ши пришлось всю ночь, и если сидящую в уголке, словно мышка, Таи, почти силой увела госпожа Орин, то Ника не могла позволить себе ни минуты отдыха. И только когда было использовано последнее противоядие, а серый от усталости целитель сказал, что опасности для главы клана больше нет, она с облегченным вздохом отправилась в свои покои.
Ника брезгливо поморщилась, разглядывая помятый и целиком пропитавшийся потом рукав. Нужно привести себя в порядок, узнать, что произошло за это время в клане, и, самое главное, подумать.
Ника снова поморщилась ― впрочем, на сей раз это не имело никакого отношения к пропитавшейся потом одежде. Она считала себя такой умной и дальновидной, а тут ее ткнули в собственную глупость буквально носом. То, что ты не играешь в интриги, не значит, что интриги не играют в тебя - и то, что этот урок не преподали ей раньше, не обьяснить иначе, чем благословением Великих. А, скорее, покровительством главы клана - сейчас, стоило обратить на это внимание, как все становилось ясно как день.
Проклятье! Слишком долго интриги и заботы клана ее словно не касались, слишком легко и безопасно жилось под крылом Кайрана Ши, а единственным поводом для волнения была сияющая впереди месть. И теперь за это придется расплачиваться.
Ника мрачно хмыкнула и принялась снимать с себя грязную одежду. Пожалуй, сегодня она откажется от ежедневных ритуалов. Они дарили покой и уверенность ― но именно покой и уверенность сейчас могут стать фатальными. Ей слишком многое нужно обдумать.
Горячие купальни встретили ее паром и внимательным взглядом госпожи Орин.
― Светлого дня, Саан. ― женщина казалась, как всегда, спокойной, но Ника заметила и легкие тени под ее глазами, и почти незаметную бледность, и чуть небрежный, растрепанный вид. Похоже, госпоже сегодня тоже не спалось.
― Светлого дня. Как Таи?
― Спит. Мне пришлось дать ей успокаивающий отвар. ― женщина неодобрительно покачала головой, чуть глубже погружаясь в горячую воду. ― Не стоило брать ее с собой.
Ника кивнула.
― Вы правы. Но тогда она просто отказывалась меня отпускать ― а времени было слишком мало, чтобы спорить. Наверное, мне стоило придумать что-нибудь...
― Таи бывает очень упрямой. Но знаешь, чем мне удалось вчера ее успокоить? ― женщина чуть заметно улыбнулась, в уголках ее глаз появились лукавые морщинки, ― Я просто сказала, что раз ты там, значит, с господином Кайраном ничего не случится. И она поверила.
Ника с трудом подавила порыв вздрогнуть. Таи... Знала бы она, кому именно обязана почти смертью отца. В эту ночь у главы клана дважды останавливалось сердце.
― Что-то не так?
― Нет, все в порядке. ― Ника буквально выдавила из себя улыбку. Все же госпожа Орин бывает на редкость проницательной. ― Просто вчера был тяжелый день.