Шинто слишком опытен, чтобы этого не понимать. А значит ― можно. Но в меру.
― Я никогда не слышал о корне желтоцветника.
Ника пожала плечами.
― Не удивительно, это снадобье не редкое, но довольно... специфическое. Чисто женское ― и ни в коем случае не яд. Даже превышение безопасной дозы не сулит ничего плохого.
Шинто кивнул.
― Дозу превысили?
― Да, и сильно. ― Ника чуть поморщилась, вспомнив вяжущий вкус на языке. Едва заметный, вытяжка была практически безвкусна ― но то, что ее удалось почувствовать, говорило о многом. ― В сочетании с первым ядом... Отца спасло то, что он выпил всего лишь несколько глотков. Иначе все могло бы обернуться куда хуже.
― Глотков?
Ника чуть раздраженно сжала губы. Верить в то, что Шинто не проверил пиалы, не получалось от слова совсем ― так зачем это?
― Сбор. Один из тех, которые я делал отцу. Но готов поклястся всеми духами, что раньше желтоцветника там не было.
― Господин Кайран никогда не прятал свои чайные сборы. Мы проверим всех, кто имел доступ. ― Шинто смотрел спокойно и бесстрасстно, словно не он только что почти прямым текстом заявил, что его собеседник ― первый подозреваемый.
Ника вежливо склонила голову.
― Буду благодарен. ― ну а что еще она могла сказать? Проверяйте всех, но не меня ― потому что мне не было никакого резона портить свою же работу? Даже если бы я знала о такой возможности?
Глупость.
― Вы сказали, что передозировка желтоцветником безопасна.
Ника кивнула.
― Практически. Легкий жар, слабость, спутанность мыслей ― но не более. Правда, с той дозой, что была в чае, симптомы продлились бы довольно долго, но ничего опасного в них нет.
Шинто сощурился.
― То есть, кто бы не отравил главу клана, он не желал ему смерти?
Ника задумчиво кивнула.
― Если не знали о первом яде ― нет. Если знали... здесь могут быть варианты.
Ответный кивок у Шинто получился резким и уверенным. А Ника продолжила, щедро делясь с молочным братом Кайрана собственными выводами. Все же там, в купальнях, у нее было время подумать.
― Я, конечно, могу ошибаться, но, если бы не первый яд, вряд ли кто-нибудь что-то заметил. Скорее все, в том числе и целитель Миоку, решили бы, что отец попросту переволновался и переутомился. Причины у него были.
Лицо Шинто не дрогнуло, но взгляд вдруг стал на редкость колючим ― это не смогла скрыть даже чашка с чаем, которую он поднес к губам.
― Вы уверены, молодой господин?
― Я не лекарь и не целитель. Если желаете быть уверены, спросите Миоку.
Мужчина кивнул.
― Разумеется. Но будь все именно так ― глава клана смог бы сам провести переговоры?
― Настолько важные? ― качнула головой Ника. ― Вряд ли, слишком велика вероятность наделать ошибок. Думаю, отец сам бы это понял.
Несколько минут в комнате было тихо. Шинто о чем-то напряженно размышлял, Ника думала о своем. Что ж, она сделала, что могла, направив клановую ищейку по ложному следу. А то, что он не совсем ложный ― тем лучше.
Больше шансов обмануться.
Шинто заговорил только тогда, когда чашка уже показала дно, прозрачно намекая о конце разговора..
― Простите меня за наглость, молодой господин, ― голос его по-прежнему оставался мягким, но из-под шелка слов вдруг выскользнуло лезвие клинка, ― но я не могу не спросить. Этот многокомпонентный яд, или подобный ему, вы бы смогли изготовить?
Ника ощутила, как на спине под одеждой замерзают капли пота. Она ожидала этого вопроса, знала, что его не могли не задать ― но все же, все же...
Надежда ― глупое чувство.
― Ну... наверное. ― неуверенно, даже не пытаясь скрыть нервозность. Нервозность ― это нормально. Каменное спокойствие куда подозрительнее. ― Если у меня будут все материалы и несколько лет на эксперименты, но... Даже не знаю. Никогда об этом не думал. Все же такие яды работают медленно, очень медленно ― на то, чтобы подействовать, им требуются годы. Не слишком полезно. ― вот так. Совсем молодой, наивный мальчишка, ничего не понимающий в политике и путающий “полезность” и “быстрый результат”. Ничего подозрительного.
Шинто медленно кивнул, опуская сверкающий сталью взгляд.
― Простите, молодой господин, я не мог не спросить.
― Я понимаю. Надеюсь, вы найдете этого человека.
― Непременно найду, господин Саан. Можете быть уверены. ― в голосе мужчины было столько уверенности, что слова казались клятвой. И в этот самый момент Ника окончательно уверилась ― ее подозревают. Тоже.
Оставалось только надеяться, что Шинто подозревает не только ее.
***