Глава клана едва слышно выдохнул.
― Шинто? Как вели себя старейшины?
― Ничего необычного, господин. ― доверенный слуга склонился в поклоне, словно извиняясь за собственную некомпетентность. ― Но это ни о чем не говорит. Если связь есть, то и господа советники, и наши высокородные гости слишком опытны, чтобы просто так выдать себя.
― Кроме Рю. ― хмыкнула Ника.
― Кроме господина Рю. ― согласно кивнул Шинто, не скрывая прозвучавшую в голосе легкую насмешку. ― Но, при всем моем к нему уважении, я не думаю, что благороднорожденный знает много.
Ника чуть заметно улыбнулась. Похоже, даже Шинто не избежал давления этикета ― во всяком случае, его способ назвать младшего из гостей крайне недальновидным существом был весьма изящным.
Не то чтобы Ника была не согласна. Только вот если брать на веру то, что видят глаза, то недальновидным существом стоит назвать в том числе и главу Алого Заката.
Крайне опасное заблуждение.
― Госпожа Орин?
Женщина чуть выпрямилась, сложив руки на коленях. Вежливо улыбнулась.
― Боюсь, я мало что могу сказать, господин Кайран. Мира и Ниори, конечно, весь день развлекали нашу... гостью, ― едва заметная пауза ярче любых слов показала, как именно относится вдова предыдущего наследника к так неожиданно появившейся наложнице Рю, ― но ничего необычного в ней не заметили. Разве что некоторую наивность суждений.
Ника снова едва не подавила фырканье. Странно ― похоже, день оказался слишком напряженным и теперь разум желал сбросить напряжение смехом.
― Господин Рю не из тех, кому нравится, когда кто-то затмевает его разумом. ― Лорад? Он шутит или серьезно?
Кажется, и то, и другое. Ника облегченно позволила себе рассмеяться ― на такт и дипломатические таланты старшего брата всегда можно было положиться. А ведь она почти не замечала, насколько сильное напряжение повисло в воздухе!
По тихому кабинету разнеслись смешки, разряжая тяжелую, давящую атмосферу. Даже Кайран чуть заметно улыбнулся.
А потом вздохнул.
― То есть, мы ничего не знаем.
― Ничего, что можно было бы назвать важным. Только догадки. ― Ника чуть заметно качнула головой. Она ненавидела догадки, а еще больше ненавидела, когда на их основании приходилось действовать. Слишком большой шанс ошибиться.
Но иногда все же приходилось.
― Тогда остается только ждать. ― прикрыл глаза глава клана. ― Шинто.
― Да, господин?
― Следи за старейшинами. ― голос Кайрана все слабел, а на его лбу блестели крупные капли пота. ― Если что-то узнаешь...
― Да, господин.
― Орин, присмотри за девочкой. Все же... слишком неожиданно она здесь появилась.
― Как скажете, господин Кайран. ― голос женщины был по-прежнему спокоен, ничем не выдавая охвативших ее чувств. Или не охвативших. ― Но как же Таи?
― Она уже достаточно взрослая, чтобы самой позаботится о себе. ― вздох, вырвавшийся из груди главы клана, был ощутимо тяжелым. ― У нас еще есть несколько дней, пока наши гости отдохнут и пожелают заняться делами. Не стоит их упускать.
Ника кивнула, чуть нервно поправляя шелковый ворот. Похоже, объяснять названной сестре, что ее не просто так бросили, а все очень заняты, придется именно ей.
Но это уже мелочи.
Главное ― понять, что именно происходит. И Ника искренне надеялась, что им это удастся.
У нее слишком много планов, чтобы от них отказываться. Нужно выяснить, что произошло шесть лет назад, окончательно отвести от себя все подозрения ― Ника была не настолько наивна, чтобы поверить, что ее кандидатуру уже отбросили ― и найти способ опять отстранится от всех клановых интриг. Что во второй раз куда сложнее, чем в первый.
― Не волнуйся, отец, мы выясним, что происходит. ― голос Лорада был спокойным и уверенным, именно таким, как нужно. ― А тебе пока стоит отдохнуть.
Правильно. Ника и представить боялась, что скажет им всем Миоку, увидев состояние своего пациента. Наверное, это будет крайне недипломатично
― Полагаюсь на вас. ― на этот раз улыбка Кайрана была совсем слабой. ― Простите, что не могу ничем помочь.
― Это не твоя вина, отец. ― Ника склонила голову в прощальном поклоне, желая скрыть взгляд. Глупо, иррационально и совершенно бездоказательно, но сейчас ей почему-то казалось, что в происходящем есть и часть ее вины.
Какую роль в этих интригах сыграл ее яд? И сыграл ли?
Ника поднялась на ноги, и, еще раз склонившись в прощальном поклоне, вышла за дверь, краем глаза замечая, как за ней, по возможности бесшумно, следуют остальные. В кабинет тут же скользнул Миоку. Похоже, все это время он караулил под дверью.