я с теневой стороной жизни клана ограничивались теми пузырьками, что она порой отдавала Кайрану, а большее... не было необходимости. И здесь Ника, изо всех сил старающаяся держаться подальше от любой власти и интриг, и Кайран, видимо, решивший, что кое-что его младшему сыну знать еще рано, оказались редкостно единодушны. Хотя в последнее время начала наклевываться вероятность оказаться здесь в качестве обвиняемого, это же такая мелочь, правда? Ника поежилась. - Странное ощущение. Словно... приглушили. - Здесь стоят прекрасные амулеты, молодой господин. - Шинто казался вежливым и искренне почтительным, но смотрел слишком внимательно, почти не скрываясь. - Увы, порой безопасности клана угрожают не только не обладающие Даром. Ника медленно кивнула. - Понимаю. Мой нападавший тоже им обладал? - она не помнила ничего такого, но Дары порой бывают весьма своеобразны. И далеко не всегда очевидны. - Вы же знаете, я не смогу ответить. - словно извиняясь, склонил голову Шинто. Впрочем, от сожаления в его голосе не было и следа. В ответ на это Ника только попыталась пожать плечами - и тихо зашипела, ощутив, как дернуло болью рану. Дальше они молчали, а вскоре Шинто и вовсе отошел в сторону, перепоручив “молодого господина” какому-то из своих... помощников - бледному мужчине лет сорока, с шрамом на подбородке и препарирующим взглядом то ли следователя, то ли палача. Вежливому и внимательному, но веяло от него чем-то таким... Так что когда Нику вместе с неотступно следующим за ней целителем наконец запустили в павильон, провели по паре длинных коридоров - и открыли дверь в не слишком большой, аскетично обставленный зал, она вздохнула с облегчением. Сопровождающий за ней не пошел, и это уже было плюсом само по себе. А что до остального... Ника неторопливо зашла в зал, обвела взглядом обстановку - темное дерево, отсутствие украшений, массивный стол и со стульями. Губы невольно дрогнули - на одном из сидениц потрясающе неуместно смотрелись мягкие, вышитые ярким шелком подушки. Наверняка приказ названного отца. - Садитесь, молодой господин. - Миоку заботливо поддержал под локоть, усаживая пациента на тот самый стул и одновременно прощупывая пульс. - Вам сейчас не стоит напрягаться. Надеюсь, все закончится быстро и ваша рана не откроется повторно - обладатели Дара, конечно, крепче обычных людей, но все же... - Увы, не все зависит от нас. - знакомый голос со стороны входа заставил Нику повернуть голову и дернуться в попытке встать. Впрочем, только дернуться - чуть замедленный, но знакомый жест заставил опять осесть на подушки. - Светлого дня, Саан. Я рад, что с тобой все в порядке. - Светлого дня, отец. - Ника, пусть и не пробуя подняться, все же изобразила некое подобие поклона. Проклятье. Она и не думала, что столько лет соблюдаемый до буквы этикет настолько въестся в плоть и кровь - сейчас, вынужденная его нарушать, она чувствовала себя откровенно неловко. Словно сорвали часть невидимой, но от того лишь более крепкой брони, обнажая суть. И если Кайрану Ника могла пусть с сомнениями, но довериться, то... - Господин Торойо. - Рад видеть вас в добром здравии, господин Саан. - посол лучился радушием настолько искренним, что Ника поверила бы - будь обстоятельства хоть на капельку иными. - Надеюсь, вы сможете прояснить произошедшее... недоразумение. Недоразумение? Ника с легким удивлением посмотрела на посла, потом - на Кайрана. Назвать “недоразумением” покушение на убийство... И вообще, при чем здесь вообще посол Алого Заката? Ника сощурилась. Неужели на нее напал кто-то из гостей? Но тогда... - Господин отец? - плевать, что это выглядит так, будто она прячется за чужую юбку. Лезть в политику и отношения кланов? Ну уж нет! - Что случилось? Кайран не дрогнул - только на мгновение прикрыл веки и успокаивающе улыбнулся. Ника невольно отметила его бледность, запавшие глаза, мешки под ними и мягкие, плывущие движения - словно после бессонной ночи. Да что вообще происходит? - С этим покушением все не так просто, Саан - думаю, ты уже и сам это понял. - названный отец улыбался спокойно и мягко. - Нам нужно знать, что произошло. - Нам? - чуть удивленно. - Нам. - невозмутимо кивнул глава клана, едва заметно склоняя голову направо - туда, где плечом обычно скрывался в тени Шинто. Ника чуть свела брови - кажется, это был какой-то непонятный ей намек. Но... Ей все равно нечего скрывать. В этом случае - так точно. - Мне мало что известно, господин отец. Но если мои скромные знания могут вам помочь - с радостью расскажу все, что известно. Кайран медленно кивнул. Ника чуть покосилась на посла - неизвестно, знал ли он о планах Акио, и стоит ли о них рассказывать вот так. Хотя интриги Алого Заката ее не касаются, а разговор о той встрече завел именно Торойо. Значит, будем рассказывать все как есть. И если подобная прямота несколько Асмутит посла... что ж, его проблемы. А уж если оба действовали независимо друг от друга - и вовсе получится забавно. Кайран сумеет этим воспользоваться. - Вы же знаете, вечером, после приема, я должен был встретиться с господином Акио...