Почти истерические крики Данару далеко разносились в зимнем воздухе, а на небольшом внутреннем дворе стремительно собирались люди. От слуг до тех немногих воинов, которые остались охранять поместье. И у этого были причины.
То, что сейчас происходило, выходило за любые рамки. Дело было вовсе не в том, что Данару опустился до рукоприкладства ― как раз в этом не увидели ничего удивительного. Да выхвати он сейчас меч и и заруби провинившегося подчиненного, все бы только покивали. Но так? С истерическими воплями, угрозами и явно ощутимой паникой?
Таким образом может вести себя проштрафившийся крестьянин, горожанин, мелкий купец ― но никак не член клана. Тем более, не наследник и будущий глава. Клановым аристократам предписана благородная сдержанность даже перед лицом бесчестья, не говоря уже о такой мелочи, как смерть.
Наследник клана Синего Льда, ее, Орин, муж, сейчас стремительно терял лицо. А она ничего не могла с этим поделать.
Впрочем, и не собиралась. Презрение достигло апогея, и сейчас женщине не было никакого дела до того, как ведет себя уже почти мертвец. Если не фактический, то политический ― точно. После такого за Данару не пойдет никто.
Потому что позор господина ложится и на вассала.
― Госпожа, смотрите... ― тихий шепот младшей подруги прервал невеселые мысли, ― там...
Орин повернула голову, ощутив, как холодеет в груди. Саан? Шати? Это действительно они? Эти два припорошенных снегом темных куля ― которые она поначалу приняла за поклажу?
О духи!
Это... что же делать? И что собирается делать Данару?
Ее муж, тем временем, несколько успокоился. Лицо залила мертвенная бледность, губы сжались в тонкую полоску, а изо рта перестал вырываться поток жалоб и угроз.
Он выдохнул.
― Впрочем, вы выполнили задание. ― голос его все еще подрагивал от ярости, но, похоже, он все же сумел взять себя в руки. ― Поэтому, возможно, я буду милостив, и оставлю вас в живых. Возможно.
Командир вернувшихся склонился еще ниже.
― Благодарю, господин. Ваша доброта не знает границ.
Впрочем, Данару его уже не слушал. Он смотрел на пленников ― внимательным, оценивающим и откровенно недобрым взглядом.
― Что с ними?
― Избранный без сознания. ― отрывисто доложил воин. ― Его сестра...
― Девчонка жива? ― резко перебил его Данару.
― Жива, господин. Амулет пока работает.
― Вот и хорошо. ― кивок наследника был почти задумчивым. А потом по его губам скользнула улыбка. ― Заприте мальчишку на пару дней в подвале. Вместе с ней. Еды и воды не давать.
Орин замерла, не в силах поверить своим ушам. И даже командир воинов удивленно вскинул голову.
― Но господин! Амулет не продержится столько!
― Вы не поняли приказ? ― недобро сощурился Данару, опять наливаясь яростной краснотой. ― Выполнять! Сейчас же!
― Слушаюсь, господин. ― опять склонился в глубоком поклоне воин. Впрочем, наследник Синего Льда этого уже не видел. Он возвращался в свои комнаты ― и улыбался, зло и удовлетворенно.
Конечно, мальчишка доставил ему неприятностей. Проклятое отродье, ну что стоило сделать нужный яд и тихо сдохнуть? Нет, ему жить захотелось. Самое мерзкое ― в лаборатории, которую за эти дни перерыли вдоль и поперек, не оказалось ни одного смертельного состава. А ведь обещал, клялся... тварь!
Ничего, пара дней в компании сначала умирающей сестры, а потом ― ее трупа, заставят мальчишку задуматься. Чертов Избранный сделает ему яд, обязательно сделает. У него просто не будет выбора. Просто нужно немного подождать.
До приезда отца еще есть около недели. И он, Данару, сумеет воспользоваться этим временем.
Он станет главой клана.
Иначе не может быть.
***
Вернувшись в свои комнаты, Орин буквально рухнула на постель. Ее колотило мелкой дрожью, и отнюдь не от холода ― от навалившихся мыслей.
Сумасшедший.
Ее муж сумасшедший.
Женщина прекрасно понимала, что задумал Данару ― собственно, для того, чтобы это понять, не требовалось быть гением. Если инструмент не желает выполнять свои функции, его следует сломать, а потом перековать заново ― вполне понятная логика, пусть и заставляющая кривить губы от омерзения.
Все же за это время Орин неожиданно для себя привязалась и к слишком взрослому и прагматичному для своего возраста Избранному, и к его наивной, но от этого еще более преданной брату сестре. Не настолько, чтобы рискнуть ради них жизнью, но достаточно, чтобы помочь. Даже если это будет ей кое-чего стоить.
Но сейчас, в этот самый момент, она готова была сделать все, что угодно ― не из привязанности, нет. Из чувства самосохранения.