― Хочу.
― Я тоже. Подожди немного.
Ждать и в самом деле пришлось совсем недолго ― уже через минуту огонь под котелком был залит водой из кривобокого кувшина, а в двух плошках оказалась какая-то сероватая, волокнистая масса. Похоже, пресловутая таппа. Ника взяла свою порцию, выжидающе посмотрела на повариху ― но, похоже, столовых приборов к еде не полагалось. А Шати уже деловито споласкивала пальцы в все том же кувшине.
Потом кувшин поставили перед ней.
Мыла руки Ника весьма тщательно, постаравшись, насколько это возможно без мыла, оттереть всю грязь и выковырять песок из-под ногтей. Ее не торопили ― наоборот, Шати смотрела весьма одобрительно. Просто чистоплотность ― или какая-то традиция? И ведь не спросишь же...
Неужели все-таки придется есть руками? А ведь идеально их вымыть так и не получилось!
К счастью, переживать подобное испытание Нике не пришлось. Стоило отставить кувшин, как Шати протянула ей долгожданную... ложку? Пожалуй, да. Только вот углубления на широком конце не было ― просто плоская лопаточка, вырезанная из какого-то светлого дерева.
Ну что же, попробуем. К счастью, эта так называемая таппа достаточно густая...
Ника благодарно улыбнулась поварихе и взялась за еду.
***
Не смотря на не слишком приятный внешний вид, трапеза оказалась не так уж и плоха. Каша из тех самых корнеплодов была волокнистой, чуть сладковатой и достаточно сытной. Не идеал, но большего в их положении и желать нельзя.
После еды Шати отставила плошки и внимательно посмотрела на “братика”. Кивнула.
― Саан.
― Да?
― Сейчас мы пойдем в амбар тетушки Джил, возьмем все ― и спрячем. Насовсем. Я хочу, чтобы ты пообещал перед Великими Духами, что никому об этом не скажешь. А лучше ― вообще забудешь.
Ника ощутила, как расширяются глаза. Спрятать оружие? Насовсем? Но... это же...
― Почему?
Шати качнула головой.
― Если у нас увидят воинское ― убьют. Если узнают, что оно у нас было ― тоже убьют. Мы не воины клана и не члены Вольного отряда. Крестьянам нельзя брать благородное оружие в руки.
Ника, уже набравшая в грудь воздуха, готовясь разразиться чередой возражений, только выдохнула сквозь зубы. Черт! Вот же не было печали!
Сословное общество? Похоже, весьма жестко сословное.
Да еще и какие-то кланы...
― Лучше вообще говорить, что здесь была красная лихорадка. И все умерли от нее. Понимаешь, Саан?
Ника медленно кивнула. Услышать подобный тон от еще вчера взахлеб рыдающей пятнадцатилетней девчушки была неожиданно, но тем сильнее подчеркивало серьезность ситуации. Похоже, здесь не до трофеев.
― Хорошо. А одежду оставить можно? И деньги?
В вещах наемников в самом деле нашлись монеты ― немного, всего около двадцати медных кругляшей с дырой в центре и несколько серебристых чешуек. Ника понятия не имела, что с ними делать, но... пригодятся. Не всегда же они будут сидеть в этой деревне.
Правда, с тратами придется быть крайне осторожными. Двое детей с деньгами ― слишком большое искушение. Тем более, в этом мире.
Шати на миг задумалась.
― Оставим. А из одежды я тебе что-нибудь сошью ― и никто не узнает. Хочешь?
― Хочу. И тебе!
― И и себе тоже сошью. ― улыбнулась девушка. ― Пообещай, Саан. Ты никому не скажешь.
― Не скажу. ― Ника решительно встретила встревоженный темный взгляд Шати. ― Обещаю.
***
Оружие девчушка пошла прятать сама ― и никакие доводы не смогли убедить ее взять Саана с собой. Впрочем, не сказать, чтобы эти доводы были такими уж серьезными ― доставшийся Нике словарный запас уже не в первый раз оказался до смешного мал. С одной стороны, это было полезно ― возможно, еще и благодаря этому она не вызвала у Шати никаких подозрений. Но как же раздражала неспособность выразить свои мысли! Порой Нике казалось, что она говорит, как не слишком умная двухлетка, а по-другому... по другому ― просто не хватало слов.
Она вздохнула и, в очередной раз взглянув на клонящееся к горизонту солнце, зачерпнула воду деревянным ковшиком. После того, как было собрано и отсортировано все, что могло доставить неприятности, Шати набрала огромную бадью воды, выдала Саану ковшик и наказала полить грядки с вялыми от жары корнями таппы. А бадья, между прочим, стояла вовсе не рядом с умирающим огородом...
Похоже, “сестренка” выдала задание по принципу “лишь бы не бездельничал”. С другой стороны, Ника ее прекрасно понимала ― бросать Саана одного Шати наверняка было жутко, вот и заняла ребенка. Хоть какая-то определенность. С третьей ― грядки в самом деле следовало полить, а дотащить от колодца ведро это тело не сможет. Или сможет, но с такими жертвами, что лучше бы не смогло...