Хотя каких-либо негативных чувств к здешним высшим сущностям Ника тоже не испытывала. Только здоровое опасение. Мало ли кто, мало ли что... И вообще, если ее Великий Змей оказался существом вполне адекватным и даже почти доброжелательным, то о других этого сказать нельзя. Просто по теории вероятности.
От абсолютно отвлеченных размышлений о благости или неблагости духов вообще и Великих в частности Нику оторвала абсолютно прозаичная причина― желудок вдруг выдал громкую, не слишком мелодичную руладу. Девушка даже вздрогнула, насколько неожиданным это оказалось. Ну кто бы мог подумать, что внутри у нее расположен такой оркестр!
Явно устремившая свой взгляд куда-то в надмировые пространства Шати резко повернулась к брату.
― Извини, Саан, я совсем забыла! Есть хочешь?
Ника осторожно прислушалась к собственному организму.
― Да. И пить.
― Сейчас! ― Шати уже почти сорвалась куда-то, но Ника не думала отпускать сестренку просто так.
― И можно мне на улицу?
Шати на миг задумалась, прикусила губу, явно что-то вспоминая... и кивнула.
― Хорошо. Давай помогу.
***
Полчаса спустя Ника сидела на крыльце, довольно жмурясь на яркое солнце. Тепло, тихо, горка вкуснейших лепешек и кувшин с водой на расстоянии вытянутой руки... Чего еще нужно для счастья? Разве что избавиться от порой накатывающей предательской слабости, но это пройдет. А потом...
В мыслях проносились тысячи вариантов, что она будет делать дальше. Ведь получилось самое главное ― Дар таки отозвался, пусть и на пике эмоций. Ника великолепно запомнила ощущение вдруг расширившегося, а потом разом схлопнувшегося до жаркого комка в груди мира. Значит, теперь вызвать нужное состояние ― дело времени и терпения.
Да и то, что все потраченное на медитации время она шла в правильном направлении, тоже изрядно повышало настроение, чего таить.
Единственное...
Ника, тщательно пережевывая очередной кусок лепешки, вперила взгляд в фигуру на горизонте. Идет. Высокий, сухощавый, одетый в что-то вроде монашеской рясы и большую соломенную шляпу ― ту самую, в виде перевернутой тарелки. “Ряса”, правда, не темно-коричневая, а зеленая, подпоясанная широким поясом, к которому крепятся полдесятка мешочков. Интересно, что там?
И посох интересный ― деревянный, отполированный. А к верхнему концу кто-то прикрепил тонкие полосы ткани, которые сейчас лениво шевелились в такт шагам.
Н-да.
Майо-дзи приближался, а Ника беззастенчиво его разглядывала ― ей пять лет, ей можно. Совсем еще не старый, крепкий, загорелый до черноты. Лицо покрыто морщинами, но здесь явно не столько возраст, сколько солнце, ветер и морозы. Глаза серые, внимательные, волосы темные, оттенок под шляпой не разглядеть...
Приятная, внушающая безотчетное доверие внешность. Понятно, почему Шати не смогла промолчать. Ника и сама не смогла бы, будь на ее месте.
К счастью, она не на месте Шати. А значит...
― Здравствуй, Саан. ― полосы ткани на посохе в последний раз шевельнулись и замерли. ― Как себя чувствуешь?
И улыбка у него оказалась вовсе не плохая. Ника невольно ощутила, как улыбается в ответ.
― Намного лучше, дядюшка Майо. Спасибо вам.
― Не стоит. Я смог помочь совсем немногим, силы мои не так уж велики. Основное ты сделал сам.
― Но...
Ника, будто бы смущаясь, опустила взгляд. Она совсем не была уверена в своих актерских способностях ― не стоит этому мужчине видеть ее глаз.
Посмотрим, кто ты такой, Майо-дзи, то ли священник, то ли колдун, то ли странствующий монах. И то, что мне очень хочется тебе верить, ничего не значит. Не должно значить.
В конце концов, кто-то должен был выдать информацию о Избранном Змеем.
Так почему бы не ты?
Глава десятая
Глава 10
Майо-дзи усаживался рядом неторопливо и с явным наслаждением. Вытянул ноги, прислонил рядом посох, на лентах которого Ника с легким удивлением заметила какие-то знаки. Руны? Заклинания? Просто какие-то изречения из священных книг или молитв?
Не важно.
Ну вот что у нее за привычка в самые напряженные моменты отвлекаться на какие-то глупости? Хотя научиться читать хотелось бы. Ощущать себя неграмотной было несколько странно. И не слишком хорошо сказывалось на самооценке.
Мужчина рядом вздохнул.
― Саан.
― Да?
― Я хочу, чтобы ты выслушал меня и пообещал кое-что. Хорошо?
― Что пообещать? ― нахмурилась Ника. К обязательствам она всегда относилась достаточно серьезно ― поэтому просто предпочитала с ними не связываться. А здесь обязательство не просто просят ― требуют, причем непонятно кто и какое.