Девушка вздохнула и попыталась успокоиться. Ей нужно отдохнуть. Завтра они с Шати придут к монастырю, и все наконец-то решится. Если встреча пройдет хорошо, значит, нервничать нет смысла, а если плохо ― силы в любом случае не будут лишними. Спи, Ника. Спи.
Последним, что она запомнила, были гаснущие угольки костра.
Глава двадцать первая
Глава 21
Утро началось с суеты. И создавали ее вовсе не Майо с Никой ― первый был спокоен, словно будда, а второй, чтобы перенервничать и успокоиться, хватило прошедшей ночи. Одна Шати бегала по лагерю как заведенная, хватаясь за все подряд и не зная, с чего начинать. Ника впервые видела ее в таком состоянии, и это почти пугало. Конечно, прибытие в монастырь изменит их судьбу, по крайней мере, на ближайшие несколько месяцев, но названная сестра нервничала так, словно здесь решится целая жизнь ― как ее, так и Саана.
Впрочем, ни скудному завтраку, ни сборам это особенно не помешало, единственное ― сестренка не смогла проглотить ни кусочка, а попытки брата ее успокоить только усиливали тревогу. Нике оставалось только вздохнуть про себя и припрятать ее порцию ― может, по дороге проголодается. Майо, конечно, никогда в жизни не согласится сделать лишний привал лишь только ради Шати, но сухие до звонкости лепешки и твердый сыр можно сжевать и на ходу.
Вышли путешественники сразу после рассвета, как только растворились под солнечными лучами последние остатки ночного тумана. И уже через час вступили на горную тропу.
Как ни странно, все оказалось далеко не так страшно, как боялась Ника. Да, путь оказался не слишком удобен и широк ― в некоторых местах не проехала бы и телега ― однако под ногами не осыпался и сломать лодыжку, запнувшись о какой-нибудь камень, не грозило. Ну, если быть внимательной и не засматриваться на виды. А Ника старалась быть очень внимательной ― тем более, что следить приходилось не только за собой, но и за Шати, которая шла, как сомнамбула, явно отправив мысли куда-то в неизведанные дали.
Майо же шагал вперед быстро и ни на что не отвлекаясь. Было видно, что он не в первый раз проходит по этим местам ― и Ника, с утра потакавшая своим подозрениям, несколько успокоилась. Пока все было в порядке. Разве что сестренка слишком уж нервничает, и с этим надо что-то делать.
― Шати!
― Саан? ― сестра с трудом оторвалась от каких-то своих размышлений и посмотрела на него. ― Что-то случилось?
― Нет. ― Ника замотала головой. Не хватало еще чтобы названная сестренка еще больше разнервничалась. ― Просто будь внимательнее, хорошо? Ты уже три раза чуть не упала.
Шати несколько секунд удивленно смотрела на брата ― а потом, заметно покраснев, кивнула. Ника прекрасно ее понимала ― мало кому приятно, когда пятилетняя малявка упрекает тебя в беспечности ― тем более, если упрекает справедливо. Тут действительно со стыда сгоришь.
В любом случае, эффект получился именно тот, что был нужен. Шати больше не отвлекалась на свои мысли, внимательно следила за дорогой и даже принялась подстраховывать брата. Да так, что уже Ника смогла несколько отвлечься на пейзажи.
А посмотреть здесь было на что. Невысокие, поросшие лесом горы, крутая тропа и серое, тяжелое небо над головой ― мрачновато, но красиво. Хотелось бы увидеть, каково здесь летом...
Ника решительно тряхнула головой и улыбнулась. Ничего, увидит. Они здесь останутся на всю зиму, и, скорее всего, на большую часть весны, ну а потом ― потом посмотрим. В этом мире ничего нельзя планировать наверняка.
Целый день дорога не заняла. Стоило солнцу склониться к закату, а Нике ― начать мечтать о вечернем привале, как за поворотом тропы показалась белая полоса монастырских стен. Пока еще едва заметная, почти сливающаяся с горным склоном ― но, тем не менее, очевидная.
Они почти пришли.
Рядом тихо выдохнула Шати.
― Майо-дзи?
― Да? ― в голосе монаха послышалось легкое недоумение. И то верно ― девчушка крайне редко первой обращалась к столь уважаемому ею служителю духов. И даже если говорили с ней, предпочитала больше слушать.
Но раздраженным Майо не казался. Похоже, близость родных стен изрядно подняла ему настроение.
― Я... можно сделать небольшой привал?
― Вы устали? ― взгляд Майо обвел спутников, а брови сошлись на переносице. И понятно почему ― обычно они проходили куда больше.