Пожалуй, после полигона стоит наведаться в библиотеку. Вдруг удастся уговорить тамошнего старичка на пару уроков? И вообще, грамота ― штука более чем нужная, ради нее стоит наладить отношения с вредным библиотекарем.
Напряженные размышления о том, как бы заполучить в свой арсенал столь необходимое умение, прервали чьи-то тихие, но довольно тяжелые шаги. Ника подняла голову ― и встретилась взглядом с совсем еще молодым, не больше двадцати лет, воином. Темные волосы с синеватым отливом, серые глаза и открытая улыбка...
Похоже, ей выделили парламентера.
Как удачно. Ника думала, что раскачиваться клановцы будут пару дней ― но, похоже, снова недооценила местную скуку.
Ну, начнем?
― Светлого дня.
― Светлого дня, малыш. ― голос тоже вполне приятный. И неожиданно низкий для столь молодого мужчины.
― Я не малыш! ― возмущенно выдала Ника. Не то, чтобы ее обижало подобное обращение ― с фактами не поспоришь, ― вот только настоящий ребенок вряд ли бы с этим согласился. Приходилось соответствовать.
― Прости-прости, ― смущенная улыбка на редкость шла молодому человеку, превращая, по сути, симпатичное, но ничем не примечательное лицо в очень даже красивое ― не хотел обидеть. Вот только имени твоего не знаю, так что пришлось так.
― Саан. ― буркнула Ника, слегка смягчаясь.
― А я ― Тайр. Можно сесть?
― Конечно. ― она послушно подвинулась, освобождая для нового знакомого половину скамейки. ― Садись.
Тайр, ничуть не смущаясь, присел, заставив бедную скамью заметно скрипнуть. Все же сложения мужчина был вполне крупного, как и положено воину. И веса в нем было соответственно.
Ника, тем временем, разглядывала полигон. Оказывается, ее новый знакомый был далеко не единственным из тех, кто отходил от тренировочной площадки и устраивался по ее периметру.
Похоже, она несколько поторопилась с “парламентером”.
― Что-то случилось? ― Ника вопросительно взглянула на молодого воина. Тот пожал плечами.
― Ничего особенного. Просто сейчас будет спарринг. Я, между прочим, неплохую сумму поставил.
Ника приподняла брови. Тотализатор? Хотя, конечно, неудивительно ― люди развлекаются как могут.
Но это она удачно зашла.
Несколько минут ― и на утоптанную до каменной твердости землю полигона вышли двое соперников. Ника окинула их внимательным взглядом. Ничего необычного ― один чуть покрупнее и постарше, другой ― помельче и помоложе. Без доспехов и оружия, в одних штанах и тонких рубашках.
― Они будут биться Даром?
Тайр кивнул.
― Конечно.
― Расскажешь? ― Ника вонзила в молодого воина самый умоляющий взгляд из своего арсенала. Давай, соглашайся же!
Тот пожал плечами.
― Ну слушай. Тот, что постарше ― Боран, у него Дар защиты. Нет, атаковать он тоже умеет, но получается куда хуже. А вот пробить его щиты ― это нужно умудриться.
Ника наклонила голову к плечу.
― А второй?
― Шид. Атака и скорость. С защитой... ну, что-то есть, но по сравнению с Бораном, можно сказать, что нет вовсе.
― И кто выиграет?
― Ну... ― хмыкнул Тайр. ― Я хочу, чтобы Боран. Ты со мной?
― Ага! ― тут же кивнула Ника, расплываясь в широкой улыбке. Это “ты со мной?” многого стоило, и лишиться такого шанса обзавестись пусть не другом, но приятелем?
Ну уж нет!
Додумать мысль она не успела ― двое на полигоне наконец сдвинулись с места. Точнее, Шид просто рванул вперед, да с такой скоростью, что почти размазался в воздухе. Подскок, удар кулака, из которого на миг вырываются призрачные когти...
Бах!
Щит. Большой, полукруглый, чуть зеленоватый. Правда, защищает только переднюю полусферу. Боран не умеет строить круговые ― или просто просчитал соперника и не стал тратить лишние силы?
Впрочем, и Шид оказался не так прост ― и сумел, оттолкнувшись от щита, увернуться от ответного удара. Пусть не такого быстрого, но явно чудовищно сильного.
Отскочил в сторону. Ухмыльнулся.
Ника затаила дыхание.
Да, это будет очень, очень интересно.
***
Полчаса спустя, когда довольный Тайр забрал свой выигрыш, а клановые воины снова заняли полигон ― на этот раз, правда, отрабатывая не столько физику, сколько взаимодействие с Даром, Ника принялась задавать вопросы. Ну а что? Пока источник информации разомлевший и добродушный ― этим стоит пользоваться. Другого случая может и не быть.