Но все обошлось. И теперь она была счастлива.
Абсолютно и безмерно.
Не за себя. Да, Шати теперь жила так, как не смела и мечтать ― но это было совсем не важно. Главное, Саан совсем скоро вступит в клан, он с каждым днем становится сильнее, ему доверяет сам господин Данару ― пусть Шати и не знала, о чем попросил хозяин поместья, но это явно что-то важное, иначе брат бы не старался так сильно!
И она, как сестра, должна его поддержать. Как же вовремя вспомнился тот разговор про накидку. И пусть, чтобы научиться вышивать на скользком шелке, пришлось исколоть себе все пальцы, зато как сияли глаза Саана, когда он увидел первого дракона! Права была госпожа Орин, тысячу раз права!
Шати улыбнулась, закрепила конец нити узелком ― и привычно уже потянулась за следующей. Чтобы удивленно воззриться на пустой столик.
Неужели она уже использовала все? Ведь еще вчера было так много?
Девчушка вздохнула, и, отложив вышивание, встала с подушек. Надо попросить у госпожи Орин еще черного шелка. И золотого ― он тоже заканчивается.
Госпожа оказалась, как обычно, в большой общей комнате ― едва заметная цветочная роспись на стенах, низкие столики, несколько ярких ширм и вездесущие вазы с букетами... Она тоже вышивала. Рядом о чем-то оживленно шептались ее подруги, угощаясь засахаренными фруктами. Наверняка обсуждают последний визит господина Данару ― значит, не стоит задерживаться.
Рядом с Шати о таком не говорили ― неприлично, да и явно не хотели смущать. Так что если она останется, наложницам придется прервать разговор и перейти на другую тему... наверняка не такую им интересную.
― Шати? ― госпожа Орин подняла взгляд от шелка цвета осенних листьев. Она тоже любила рукоделие.
― Простите... у меня закончились нити для вышивания. Могу я...
― Да, конечно. ― женщина плавно повела рукой в сторону специальной шкатулки. ― Бери, сколько нужно. Потом покажешь, что у тебя получилось?
― Разумеется, госпожа. Еще раз спасибо, что научили меня.
Госпожа Орин изогнула губы в легкой улыбке.
― Ты была очень способной ученицей, Шати.
― По сравнению с вами...
― Не сравнивай, девочка. ― женщина тихонько рассмеялась, откладывая иголку. ― Я вышиваю по шелку уже много лет, конечно, у меня получается лучше и быстрее. Это просто опыт. Старайся ― и у тебя будет получаться не хуже, а, может, и куда лучше.
― Мне никогда не превзойти вас, госпожа!
― Посмотрим. Ну, что же ты? Бери.
Шати, неслышно ступая, подошла к столику с принадлежностями для вышивания и неуверенно посмотрела на миниатюрные мотки шелка. Взяла два черных, еще один ― золотой.
Этого должно хватить надолго.
― Еще раз спасибо.
― Не стоит. ― снова мягко улыбнулась женщина. ― Ну, иди ― а то этих болтушек распирает от новостей. Наверняка ― не совсем пристойных.
― Госпожа Орин! ― буквально хором возмутились ее младшие подруги, но наткнувшись на скептический взгляд, тут же сдулись. ― Мы...
Шати, пользуясь тем, что на нее никто больше не обращает внимания, тихо выскользнула за дверь. И уже совсем было собиралась двинуться в свою комнату, когда из-за тонкой бумажной двери донеслось:
― Бедная девочка... а ведь она ни о чем не догадывается.
И что-то в интонациях всегда спокойной и доброжелательной госпожи Орин было такое, что Шати замерла, словно примерзнув к полу.
***
Когда за тонкой дверью едва слышно простучали легкие шаги, одна из наложниц Данару, первого наследника главы клана Синего Льда, вздохнула и виновато потупилась.
― Госпожа... зачем вы это сделали?
Орин только вздохнула, обводя взглядом двоих... да, пожалуй, подруг. Молодые, наивные, глуповатые... Сама таких выбирала, отправляясь в почетную ссылку. И не пожалела ― ими было легко управлять, легко не утратить свои позиции. Вот только иногда объяснять очевидные для нее самой вещи было так утомительно!
― Потому, Мира, что хорошая жена должна не позволять мужу делать ошибки.
― Госпожа?
Нет, не поняли. Ну что ж, расскажем подробнее.
― Я прекрасно знаю все недостатки Данару. Муж наш слишком порывист, слишком нетерпелив и слишком высокомерен.
― Но...
Орин прервала вторую наложницу взмахом руки.
― А еще я знаю главу Синего Льда, моего тестя. И, сложив оба этих знания ― понимаю, что то, что задумал Данару, не получится никогда. Так что лучше эта глупая интрига рассыплется еще до того, как станет опасной. Для него. И для нас.
Мира медленно кивнула.
― Но... что может сделать эта девочка?
― Ничего. Но, если я в ней не ошиблась ― она кинется за подробностями к брату. А Саан ― умный ребенок, даже, пожалуй, слишком умный для своего возраста. Он что-нибудь придумает. Если еще не придумал.