― Не придумал?
Госпожа Орин пожала плечами.
― Вполне вероятно, что мальчик уже все понял. Все же муж наш поторопился... слишком поторопился даже для себя. Но в этом я не уверена, поэтому решила немного подтолкнуть события. Вреда не будет.
― А если... если Шати не пойдет к Саану? ― Мира прикусила покрытую розовой помадой губу.
― Пойдет. Мы сказали достаточно, чтобы пробудить в ней тревогу ― но слишком мало, чтобы малышка что-то поняла. Спрашивать нас она не будет, все же подслушала разговор, а других вариантов у нее просто нет.
― Но вдруг решит разобраться сама?
― И не предупредит брата, который, может быть, в опасности? Это... маловероятно. Впрочем, на такой случай у меня есть еще один план.
Наложницы закивали ― и вновь склонились друг к другу, обсуждая теперь уже не визит мужа, а ум его жены и провернутую интригу. О, если бы они знали...
Потому что если Орин правильно оценила этого странного ребенка ― он обязательно поймет, что подслушать такой разговор малореально. И придет к ней. А она ― поможет.
Просто потому, что вовсе не желает гибнуть вместе с Данару, который с упорством безумца старается свернуть себе шею. Потому что не верит, что происходящее в поместье неизвестно тестю ― уж приставить людей к отправленному в ссылку наследнику он должен был точно. Потому что если все будет так, как она догадывается, ей вовсе не помешает благодарность Избранного Змеем.
Но этого... этого она не скажет никому.
Глава тридцать вторая
Глава 32
Меньше всего Ника ожидала, что сегодня Шати придет к ней сама.
Сестра обычно не навещала ее комнаты. Нет, если случалось что-то ― как та болезнь-истощение, что свалила Нику после злоупотребления аурным зрением ― то девчушка готова была просиживать у постели брата дни напролет. Но прийти просто так, без приглашения ― никогда. И чего здесь было больше ― нежелания мешать, странной робости или здешних правил приличия, которых Шати нахваталась у своих новых подруг, Ника понятия не имела.
Но раз сестренка пришла, наплевав на все ― значит, действительно что-то случилось.
Тем более, время для визита было не самое подходящее. Солнце только-только оторвалось от горизонта, заливая светом черепичные крыши, менялась стража у ворот, а сама Ника только-только встала и сейчас собиралась приступить к завтраку. И немало удивилась, когда створка двери вдруг медленно сдвинулась в сторону.
― Саан?
― Шати? ― Ника резко поднялась с уже привычных подушек и шагнула к сестре. ― Что-то случилось?
― Нет-нет! ― девчушка судорожно замотала головой. ― Все в порядке, просто... просто захотелось тебя увидеть...
Та-ак.
Ника едва заметно нахмурилась, окидывая названную сестру внимательным взглядом. То, что она самым очевидным образом лжет, было невозможно не заметить. Более того ― Шати явно чем-то встревожена. Да что там встревожена ― боится! Закушенная губа, расширенные зрачки, бледность, пальцы, судорожно терзающие широкий рукав...
Что-то определенно произошло. И сестренка явно хочет о этом “чем-то” рассказать ― вот только слишком испугана, чтобы начать прямо здесь и сейчас.
Ника широко улыбнулась.
― Я тоже очень рад, что ты пришла, Шати! Как там моя накидка?
― Я стараюсь. ― губы девчушки чуть заметно дрогнули. ― Не волнуйся, Саан, закончу очень быстро.
― А я и не волнуюсь! ― Ника взмахнула руками, заставив взвиться вверх широкие рукава, а потом едва заметно нахмурилась. ― Знаешь, а ведь так нечестно.
― Нечестно?
― Да. Ты ведь уже показала мне, чем занимаешься, а я тебе ― нет. Пойдем!
― Саан? ― похоже, Шати окончательно запуталась. Ника ее превосходно понимала ― слишком резко, слишком быстро, слишком очевидно... но отчаянные времена требуют отчаянных мер. Здесь сестренка не заговорит, а оставить ее одну в таком состоянии ― не вариант.
Значит, нужно привести Шати в единственное хотя бы относительно безопасное место и расспросить ее там. Неожиданно, конечно, раньше Ника никогда не показывала такого желания ― но мало ли что может взбрести в голову шестилетнему ребенку?
Оставалось только надеяться, что наблюдатели ― если таковые есть ― подумают так же.
― Пойдем-пойдем! Ты ведь все еще мой учитель, верно? ― Ника схватила сестру за рукав и потянула в сторону выхода. Уж перед этим Шати точно не устоит.
Не устояла. Вздохнула, улыбнулась ― и послушно пошла следом, не делая ни единой попытки вырваться. Сработало!
У тяжелых дверей подвала привычно стояла стража. Высокие, темноволосые, скучающие ― они встретили Нику едва заметными кивками и доброжелательным: “Светлого дня”. Та улыбнулась им в ответ ― как можно теплее.