― Светлого дня, Тайр, Шид. Я сегодня с сестренкой, вот! Покажу ей все.
― Все, малыш? ― Тайр ― тот самый молодой воин, что почти два месяца назад рассказывал ей о свойствах ауры ― озабоченно нахмурился. ― А это точно безопасно?
Ника смущенно ковырнула мерзлую землю носком обуви.
― Ну, может, не совсем все ― в лабораторию точно нет, там же эликсиры! ― но полигон можно. Я уже несколько дней Дар не выпускал, должно было все раствориться.
Тайр медленно кивнул. В самом деле, сила Дара, являясь всего лишь измененной влиянием духа-покровителя мощью Астрала, без постоянной подпитки и поддержки имела свойство в этом же Астрале растворяться, сначала становясь полностью нейтральной, а потом ― исчезая без следа. И пары дней хватало для распада даже самых мощных техник.
Так что для сотворения чего-то долговременного требовалось изрядно изощриться. Как с теми основами для эликсиров, что стояли в лаборатории, или амулетами призывателей. Наверняка существовали и другие способы.
― Хорошо, проходите. Но все равно, будь осторожен, малыш. Если что ― зови.
Ника только кивнула. На “малыша” она уже давно не то что не обижалась, но даже не считала нужным эту обиду демонстрировать. Все рано Тайра не переделаешь, а его помощь и советы порой очень и очень помогали. Нет, Ника была далека от того, чтобы считать кланового воина не то что другом, но хотя бы союзником ― но и та искренняя доброжелательность, которую он демонстрировал при каждой встрече, была приятна.
― Обязательно. Не волнуйся, Тайр, все будет в порядке.
Толкнуть тяжелую дверь, зайти в дом ― теперь здесь не было и следа темноты, мягко сияющие шары светильников разгоняли ее весьма надежно. Так, теперь люк...
Шати внимательно наблюдала, как брат сдвигает рычаг, как поднимается крышка люка, открывая темный зев подвала. Пальцы ее едва заметно подрагивали.
Ника улыбнулась и протянула руку.
― Пойдем?
Шати только судорожно кивнула. Все-таки она слишком нервничает, надо что-то с этим делать...
― Свет!
Привычная команда ― и спуск на полигон уже не кажется входом в могилу. Наоборот ― внизу так же светло, а широкие каменные ступени надежны, как скала, из которой они были вытесаны совсем недавно.
― Ну вперед! ― Ника нетерпеливо дернула сестренку за рукав. ― Я тебе кое-что покажу! Интересное.
И сделала первый шаг.
***
Стоило им зайти в обширное помещение полигона, как Ника приложила палец к губам ― и привычно уселась на подушки. Вдох, выдох, сфера восприятия... Теперь аурное зрение почти не требовало ни времени, ни усилий ― сказывались те безумные десять дней, когда она почти не вылезала из подобных медитаций.
Нет, все в порядке. Ни людей рядом, ни направленных потоков внимания. Можно говорить.
Она открыла глаза. Кивнула напряженно ожидающей Шати. Вот уж не было печали ― то ли радоваться, что сестра так безоговорочно приняла ее главенство, то ли огорчаться... В конце концов, телу Саана всего шесть!
Нда. Ника никогда не обольщалась насчет присутствия у Шати лидерских качеств. Нет, у сестренки было много других, не менее важных достоинств, но вот умение самой принимать решения, следовать им и вести за собой других в них не входило. С другой стороны, будь все иначе, им пришлось бы куда труднее. Конечно, в собственных лидерских качествах Ника тоже изрядно сомневалась ― а вот в том, что может быть упрямее мула, сомнений не было никаких. Заставить ее сделать то, что казалось нелогичным и глупым, и на Земле было задачей нетривиальной, а уж здесь стало невозможным от слова совсем.
Сталкиваться лбами с самым близким человеком хотелось меньше всего. Так что все к лучшему.
Вот только подвести такое доверие... страшно.
― Шати. Рассказывай, что случилось.
Сестренка рвано выдохнула. Сжала в пальцах и так истерзанный рукав.
― Я... я подслушала разговор госпожи Орин. Это правда, что тебя не собираются принимать в клан? И что... господин Данару попросил сделать что-то опасное?
Ника на миг замерла. А потом ― кивнула.
― Правда.
― Но почему тогда ты...
― Шати, послушай. ― наверное, в голосе что-то все-таки проскользнуло, поскольку сестренка запнулась ― и замерла, словно кролик перед удавом. ― Сейчас ты мне расскажешь все ― со всеми подробностями, которые только сможешь вспомнить. И тогда я отвечу на твои вопросы. Хорошо?
Шати неуверенно кивнула.
― Хорошо. А потом?
― Потом мы решим, что будем делать.
***
В небольшой комнате, казалось, ничего не изменилось. Все тот же уютный полумрак, ароматические палочки перед алтарем, горячий чай...