Плюс, Ника неплохо знала тот дом, где жили Орин с наложницами, и он ничуть не отличался от главного ― уж в планировке и способе постройки так точно. Внутренние стены здесь делались из тонких досок и украшались росписью или своеобразными расписными же обоями, а о шумоизоляционных свойствах дверей, этих ажурных деревянных каркасов с тонкой бумагой вместо стекла, можно было не говорить вовсе. Сама Ника великолепно слышала,чем занимается в соседней комнате Зара, а уж не понимать, что голоса в этом случае будут куда громче и явственнее...
Чего стоило подождать, пока шаги затихнут в глубине дома? Ходит сестренка отнюдь не бесшумно.
Так что это не Шати подслушала разговор ― ей позволили подслушать. С какой-то, вполне определенной целью. Рассчитывали, что сестра предупредит брата? Скорее всего.
Вот только зачем это госпоже Орин?
Ника вздохнула и потерла ледяными пальцами виски. Голова пухла от разнообразнейших предположений. Жене Данару нужно просто сорвать интригу мужа ― или это такое предложение сотрудничества? Хочет втереться в доверие? Надеется, что ребенок натворит глупостей? Или на то, что Саан просто попытается устранить источник угрозы, убив хозяина поместья?
Непонятно. Ничего непонятно.
Как же она ненавидит такие ситуации!
Из безрадостных размышлений ее вырвал встревоженный голос сестренки
― Саан? Ты в порядке?
Ника подняла голову и неимоверным усилием воли выдавила из себя успокаивающую улыбку.
― Все хорошо. Спасибо, что рассказала мне это, Шати.
― Разве я могла не рассказать? Я же обещала!
― Да, конечно. ― на этот раз улыбка получилась чуть грустной, но вполне искренней. ― Теперь моя очередь, верно?
Сестра отрывисто кивнула, резко выпрямив спину, и приготовилась слушать. За время расспросов она почти успокоилась, и теперь только тревожный взгляд выдавал ее состояние.
― Все началось тогда, когда господин Данару попросил у меня яд, чтобы отравить свирепствующих в округе волков....
***
На этот раз все закончилось куда быстрее. Ника тихо перечисляла замеченные ею странности, основания для подозрений, выводы... Шати слушала. И только когда отзвучал последний довод, из ее горла вырвался тихий всхлип.
― Но так же нельзя!
― Почему? ― Ника тяжело вздохнула, отводя взгляд в сторону. Смотреть в глаза названной сестры было почти физически больно ― меньше всего ей хотелось разбивать ее иллюзии и вводить в этот жестокий мир. ― Мерзко, жестоко и неправильно, но почему это должно останавливать? У господина Данару есть цель, и он к ней идет. А мы... кто мы такие, чтобы он нас защищал?
― Но ты ― ты же Избранный Великим Духом!
― Тем больше причин меня использовать.
Шати вздрогнула, обхватив себя руками ― словно защищаясь от холода, который прозвучал в словах брата. А потом резко вскинула взгляд.
― Я... ты именно поэтому не хотел в клан? Боялся, что все так и будет?
― Да. ― Ника не видела смысла врать. Только не сейчас. ― Прости.
Возможно, стоило бы промолчать. Уверить Шати, что все в порядке, что она не имеет к нынешней ситуации никакого отношения... Вот только глядя в эти темные глаза врать ― просто не получалось.
― Это ты меня прости! ― Шати, давясь слезами, буквально бросилась к брату. Обняла, уткнулась в плечо. Ее тонкие плечи тряслись от рыданий, пальцы вцепились в одежду Саана так, словно она боялась, что их в этот же миг оторвут друг от друга. ― Это я виновата! Поверила Майо-дзи, привела тебя сюда! Если бы не я...
― Если бы не ты, я бы уже давно умер. Еще там, в Лесной. ― тихо и веско уронила Ника, обнимая сестру.
― Саан... не говори так.
― Но это правда. Я бы не справился один. ― она смотрела во влажные от слез глаза сестры так серьезно, как только могла. Не время врать и лукавить ― даже перед самим собой. ― Думаешь, почему я так тренируюсь, так хочу стать сильнее? Потому что у меня есть ты. Потому что должен тебя защитить. В одиночку... в одиночку я бы не сделал и половины того, что сделано ― просто потому, что у меня не было бы причины. Я ведь очень слабый, Шати, знаешь?
― Слабый? ― сестра вскинулась так резко, что почти выпустила ее из объятий. ― Это неправда, Саан!
― Нет. Мне лучше знать, сестренка. Не будь тебя ― я бы, наверное, просто лег и умер. Или плыл бы по течению, не зная, что делать, а главное ― зачем. У меня нет своей силы, Шати. Я сильный потому, что у меня есть ты, а значит, есть что терять. Понимаешь? Не будь этого ― все сложилось бы совсем по-другому... и, скорее всего, куда хуже.