Мне скоро должно было исполниться двадцать лет, и всё было по-прежнему. Но однажды я проснулась после очередных своих «живых» снов, огляделась вокруг себя и не почувствовала печаль или разочарование, а почувствовала нарастающую тревогу, от которой сердце увеличило ритм своего биения. В моей комнате стало ещё темнее: она была уже не серой, она была тёмно-тёмно-серой, совсем близко к чёрной. Должно было быть солнечное весеннее утро, а мне было плохо видно. Встав с кровати, я, словно слепой котёнок, наткнулась на стул, открыла дверь балкона и взглядом стала искать солнце. Я его нашла. Оно было того же цвета, какое и было, но чем дальше вниз я от него смотрела, тем становилось всё пасмурнее и пасмурнее. Когда мой взгляд коснулся асфальта, меня от ужаса отбросило в комнату: там внизу была ночь! Только солнце на небе говорило мне о том, что мне всё кажется. «Я схожу с ума?» – первое, что пришло мне в голову.
– Что с тобой? Ты что делаешь на полу? – спросила растерянно меня моя бабушка, только что проснувшаяся от шума, который произошёл по моей вине.
– Ничего! – сухо ответила я. – Всё в порядке, я зарядкой занимаюсь!
– Ты знаешь, что случилось? Я по радио слышала о взорванной у нас в городе школе, – продолжила вести со мной разговор бабушка, побледнев на глазах.
– У нас в городе? Погибли дети? – переспросила я.
– Да, и говорят, что много. Точное число пострадавших неизвестно.
– Вот почему так черно! – воскликнула я.
– Что? – не поняла она.
– Жалко их – детей! – словно не расслышала я её вопроса.
– Ты сегодня лучше не выходи из дома, опасно! – обеспокоено сказала бабушка.
– Нет, бабуль, я выйду на улицу! Мне необходимо прогуляться, я что-то не хорошо себя чувствую!
Я быстро оделась и, даже не позавтракав, вышла на улицу. Меня уже не так пугала чернота вокруг, меня притягивал последний источник света, хотя и отделённый жёлтой, как солнце, стеной. Я нашла тот дом, который не был таким чёрным, как другие дома, вошла в более или менее не такой страшный, как другие, подъезд. На мой стук открылась дверь. Передо мной стоял он: всё такой же светлый и тёплый для сердца.
– Что-нибудь случилось? – спросил после приветствия юноша, от которого не скрылся мой растерянный вид.
– Ничего не случилось! Ты сейчас занят? – спросила всё также растерянно я.
– Немного да! А ты что, хотела погулять?
– Да, прогуляться, но не надолго, всего лишь на полчасика.
– Полчаса? Хорошо! Где подождёшь, дома у меня или на улице?
– У тебя дома, не хочу на улице! – от одного упоминания улицы меня бросило в дрожь.
Мы шли с ним по чёрным улицам города среди чёрных людей, обмениваясь своими мнениями и чувствами по поводу произошедшего у нас в городе несчастья. И вот прошло уже полчаса, и я почувствовала, что мой друг уже начинал нервничать.
– Время, да? – спросила разочарованно, и не скрывая этого, я.
– Да! Понимаешь, мне заниматься просто надо! Не знаю, успею ли я всё за сегодняшний день?! Давай завтра ещё погуляем, хорошо?
– Нет, не хорошо! – вдруг сказала я.
Артём очень удивился сказанному мною.
– Я сейчас спрошу тебя о том, о чём хотела спросить ещё с самого первого дня нашего знакомства, и ты мне ответишь, и всё, больше мне ничего сегодня ненужно!
– Спрашивай, и я отвечу! – приветливо улыбнулся мне он.
– Артём, я что-то значу для тебя? Я дорога тебе? Ты любишь меня? – после череды вопросов я вздохнула и почувствовала большое облегчение, словно с меня свалился многолетний груз.
Я пересилила себя и посмотрела ему в глаза. Чем дольше я смотрела, тем всё сильнее сковывало меня холодом ужаса. Блеск в глазах моего друга начал исчезать, лицо Артёма посерело, и вдруг я перестала различать, где кончается он, а где начинается дом, который стоял позади него.
– Ну… ты для меня что-то значишь, ты же моя…
– Молчи, больше ничего не говори! – не дала закончить я Артёму. – Я всё поняла! Это был просто обман.
Всё вокруг меня поплыло, мне стало тяжело стоять на ногах.
– Что с тобой? Тебе плохо? Проводить тебя до дома?
– Нет, не надо! Я сама! – я подняла голову и посмотрела наверх: солнца не было, его скрыли тучи.
И я, шатаясь, держась за стенки чёрных домов, ощущая, что за мной идёт мой друг, всё-таки чувствующий на себе ответственность за меня, пошла домой. «Он тоже серый! Как же я могла так ошибаться?» – вымолвила вся в слезах я. Проходившие рядом чёрные силуэты людей отпрянули от меня в сторону, громко перешёптываясь о губительных последствиях пьянства и алкоголизма и косясь, не скрывая этого, на меня.
«Так хочется спать!» – сказала я сама себе и с полуоткрытыми глазами на ощупь дошла до своего дома, квартиры и, наконец, кровати. Сначала я попыталась бороться со своим сном. Всеми силами открыла глаза и стала разглядывать свою комнату. Пространство вокруг меня стало таять на глазах. Сначала я еле различала мебель в спальне, затем – контуры этой мебели. Последнее, что запечатлелось в моём сознании – была подаренная бабушке фосфорная статуэтка на шкафу, и я заснула.