Демолид сохранял спокойствие, даже улыбка с его лица не исчезла перед концом жизни, чему сильно удивился палач, скрывающий лицо под маской.
− Улыбаешься…но почему? Все остальные на твоем месте рыдали, и просили пощады. Неужели ты не боишься смерти?
− Нет, не боюсь, у меня все идет по плану.
Палач смутился.
− Шло бы все по плану, не оказался бы ты здесь.
− Это и есть мой план.
− Странный у тебя план, не видал таких интересных покойников, хочешь остаться без головы− твое желание.
− Преступай! − сказал Бернард и откусил яблоко, ожидая зрелища.
Королева больше не могла этого терпеть. Она перелезла ограду и побежала в сторону Демолида.
− Стой! − крикнула она уже замахнувшемуся палачу. Лезвие топора остановилось в миллиметре от шеи молодого мага.
Королева встала прямо перед ними и смотрела в глаза Бернарду. Она сняла ткань и перед народом показалась королева. Удивление озарило всю площадь, однако король делал вид, будто ему все равно, на то, что происходит.
− Ты не имеешь никаких оснований его казнить
− Не мешай, с тобой я потом разберусь!
− Ты всегда не обращал на меня внимание, считал своей собственностью, которой можно управлять как хочется. И только сейчас я заметила, что для меня ты безразличен, мне не нужен твой замок и статус королевы. Я люблю другого!
Еще больше удивился народ заявлению бывшей королевы, чем ее появлению.
− Ты полюбила простого проходимца, который задурманил тебе голову своей красотой!
− Не тебе решать, кого мне любить!
− Хорошо, может быть в темнице ты одумаешься? Охрана! Связать предательницу!
Тут же прибежали его здоровяки.
«Отпустите меня, жалкие черви!»− кричала Артрия, сопротивляясь. Она ударила одного в живот локтем, а другому прописала кулаком в челюсть и пыталась сбежать, но это не помогло и на нее надели наручники, а рот завязали платком.
− Продолжать? − спросил палач, наблюдавший за тем, как уводят Артрию.
− Продолжай, − спокойно ответил Бернард и расслабившись на троне, закинул в рот пару ягод.
Палача замахнулся и срубил голову Демолид одним движением. Королева, увидев это, заплакала и рвалась из объятий верзил, но те ее держали в стальной хватке и не планировали отпускать. Площадь озарил хлопот и аплодисменты народа, в то время как с тела густо струилась кровь, и голова парня валялась на земле.
В это время в подготовительном лагере
− Вы точно уверены, что они готовы? − спросил Артур у офицера Рекарта, прогуливаясь с ним между шатров и наблюдая за молодыми воинами.
Он был среднего роста, всегда ходил с щетиной и короткими волосами, которые подчеркивали его квадратную форму лица
− Да, я точно уверен, уже сегодня мы направимся в поход под вашим руководством, − ответил тот, приведя Артура на лужайку, где дрались на мечах.
− Но я подвергаю их опасности, идя с ними в Мертвый лес.
− Мой принц, их жизни будут небольшой ценой за спасение всего королевства от тварей.
− Я волнуюсь, я никогда не руководил походами до этого.
− Ничего страшного, я буду рядом с вами и всегда помогу вам.
− Спасибо тебе, но все-таки, как ты думаешь, что там за Небесными горами.
− Я не верю в детские сказки про волшебный народ, живущий в раю и обладающий более высокими технологиями, чем мы. В тех краях должно быть много неосвоенных земель, плодородных. Там можно будет расселить наших граждан, когда мы победим тварей.
− Но можно ли их победить, предки пытались, но тщетно.
− Мой принц, только не говорите, что вы верите в эти байки о «волшебном источнике» силы тварей. Все в этом мире конечно и этот лес мы сожжем месте с его жильцами.
− Но что дальше? У нас ни карт Небесных гор, ни тем более каких-либо известных маршрутов. Мы просто сгинем там.
− А вы не забывайте, что наша цель− найти Сейлит, и как только мы его найдем, сразу домой.
− А если не найдем?
− Весь наш поход будет бессмысленным, и придется жить как раньше, круглый год боятся нашествий тварей.
− А вы оптимистично настроены, Рекарт, будто говорите про обыденные вещи, а не про смерти людей и разорения хозяйств.
− Я говорю так, как есть, и если мы не найдем Сейлит, то в первую очередь народ будет винить вас, и не дай, чтобы восстали против вашей семьи.
− Семья Ларгеров всегда будет на престоле.