рый щедро материл всех вокруг себя. — Небось уже [D] ранга! — Чуть выше... А я всего лишь человек! — ответил Арч с улыбкой и попрощавшись с новым другом, отправился обратно в замок Арканоса. По дороге он думал о разном, начиная с постоянной пульсации перчатки, после того как он поглотил душу той демонессы и заканчивая тем, что случилось с ним в реале. Находясь в этом мире, Арч начал воспринимать реал, как что-то старое и далёкое, но от этого не менее болезненное... Боль от утраты семьи все еще терзала его душу, но к счастью... уже не так сильно. Все же, даря новые раны, Ад немного притупляет боль от старых. — Накоплю сил, и не придется бояться всего и вся! — произнес он вслух и остановился. Перед ним воплотился Арканос. Следуя правилам этикета, человек опустился на левое колено и поклонился своему, пускай и временному, но все же хозяину. — Я почти тобой горжусь! — хмыкнув произнес Арканос своим обычным, безжизненным голосом, однако, спустя минуту от засмеялся и как ни в чем не бывало, продолжил свой путь в замок, но уже в сопровождении слуги. — Что у нас на сегодня? — спросил Арч, уже морально готовясь к истязаниям или лишению конечностей. — Сегодня, я попробую провернуть с тобой то, что мы делаем с детьми... — ответил Демон. — А можно чуть-чуть конкретиики? — не понял человек. — Покажем тебе твою адскую сущность. То, каким бы ты был, если бы изначально родился демоном! — пояснил Лорд, подходя к замку. Дверь им открыл один из слуг-демонов в человеческом облике. — Подготовь все для ритуала! — распорядился Арканос входя в зал и при помощи магии иллюзии меняя на себе одежду. — "Странности набирают обороты... Он бы хоть спросил, хочу ли я видеть это уродство?" — подумал Арч, по дороге в свою комнату. Возле двери он столкнулся с Ламией, которая, не промолвив ни слова прошла мимо, на ходу опуская свои кошачьи уши. — Почему со мной теперь никто не разговаривает, кроме сатира и тебя? — спросил позже человек, когда его привязали к вертикальному столу и установили перед ним большое зеркало в резной деревянной оправе. — Ламия и та перестала, как только я получил новый ранг. — Потому, что ты не демон, и даже не полукровка! — сверяя записи на свитках ответил Арканос. — Ладно, если не хочешь отвечать конкретнее — я не требую. Но для чего, черт возьми, это зеркало? — Арч устроился поудобнее, глядя на свое отражение. — Чтобы мы увидели твою демоническую сущность в аду! — ответила Ламия вместо Арканоса. — Лорд уже говорил тебе об этом! — Надо же, теперь ты снизошла до разговора со мной? — человек повернул голову в сторону демонессы. Однако, та снова ему не ответила. — Ну что же, начнем... — произнес Арканос и вскинув кинжал, рассек себе ладонь и брызнул черной кровью на гладкую поверхность зеркала, после чего, начал напевать заклинания на гортанном наречии демонов. Изображение перед Арчибальдом начало меняться. Сначала кожа обуглилась и отпала кусками, словно штукатурка со старой стены, а следом тело человека в отражении начало ломаться и перестраиваться, однако не так глобально, как это могло показаться на первый взгляд. Из локтей, плеч и спины, проступили костяные наросты, вокруг которых были островки черной чешуи. Глазницы, когда их покрывала тень, оказывались пустыми с горящим голубоватым огоньком внутри. Голые мышцы стала покрывать эбеновая кожа. Взгляд был безумным и полным боли в перемешку с безудержной яростью. Глядя на подобное, Арча тут же пробила дрожь. Даже увидев почти все ужасы потустороннего мира, он оказался морально не готов к этому. — Человек?! — гортанным рычанием произнесло отражение. — Нет! Я не хочу быть жалким человеком! Внезапно, по стеклу прошла трещина, через которую пробилась костяная рука и схватила лежащего на столе за глотку. — А ты... Ты не достоин стать демоном, человек! — вновь прорычало отражение. Лишившись воздуха и задыхаясь, Арч почти потерял надежду на спасение. Хиты начали стремительно падать. Однако в последний момент, он вспомнил про свое желание. Злость начала волнами поглощать игрока и он прорычал: — Это не я недостоин быть демоном! — от чего демоническое отражение замерло, а Арканос ощутимо напрягся от повеявшей со стола силы. — Это ты не достоин быть человеком! — крикнул Арчибальд, а в следующий момент, зеркало перед ним раскололось и осколки посыпались на мужчину, врнзаясь и оставляя кровоточащие раны. — Что это было? — спросила Ламия, которая, безопасности ради, спряталась за хозяином. — Не знаю, но это было очень занимательно! — ответил Арканос глядя на окровавленные осколки что осыпались на пол из быстро затягивающихся ран Арча.. — Чувствую, что очень скоро мы это узнаем. Хотя, на что я рассчитывал, проделывая это с человеком? Старый дурак... * * * Слух о произошедшем в зале призыва, очень быстро разлетелся по замку Арканоса и как ни странно, демоны стали немного дружелюбнее относиться к гостившему у них человеку. — С чего вдруг такие перемены? — спросил он через несколько дней у Баффоло. — Ты же знаешь, что для того чтобы тебя хотя бы пропустили врата в мир Эго, ты должен подняться в иерархии демонов, — начал сатир. — и то, что ты смог так просто отразить посягательство своей демонической сущности, просто показав свою волю... Это просто потрясающий результат! Остальные демоны тоже это оценили, вот и прониклись! — Что мне нужно сделать, чтобы быстрее подняться в этой вашей иерархии? — поинтересовался человек, загоревшись желанием повидаться с Агнет. — А об этом, ты пожалуй уже должен был спросить у Велиара! — хмыкнул Арканос, неизвестно откуда появившийся за спиной у Арча. — Милорд! — сатир тут же упал на одно колено, а игрок, пускай и медленнее, но всё же последовал его примеру. — Повезло, что сегодня здесь только вы двое да трактирщик! — оглядевшись произнес лорд. — Так что там с иерархией? — переспросил Арчибальд усаживаясь на свое место. — В иерархии мы поднимаемся только путем получения большей силы! — коротко ответил демон и попросил у трактирщика местную "кровавую мэри" — Водку с кровью! Это равносильно тому, как ты получаешь свои ранги. — Безвыходная ситуация! — задумался Арч. — Ведь, я немногим сильнее рядовых демонов и бесов, куда мне до элиты? — Рад, что ты трезво оцениваешь свои силы! — кивнул Арканос, делая глоток из принесенного кубка. — К тому же, после недавних событий, мне кажется, что ты осознанно принижаешь свои заслуги... Но, не следует останавливаться на достигнутом, иначе застрянешь здесь навечно! — Вечно? — до человека начало доходить. — Значит, если я не выберусь отсюда, то буду вечно обитать в твоем замке?! — Шучу! — Арканос приподнял бровь. — А ты, как погляжу — очень наивен, для своих-то лет! — Мог бы и не напоминать! — проворчал Арч, качая в кубке красную жидкость. О том, чья это кровь, мужчина старался не думать. — Можно попробовать поучаствовать на кровавой арене! — вдруг предложил Баффоло. — Что за арена? — тут же оживился игрок. Но еще до того как он услышал ответ, лорд принялся его отговаривать. — Забудь! — Арканос отмахнулся. — Ты еще не готов. — Давай сам я буду решать, готов я или нет! — вдруг вспылил Арч. У сатира, глядя на такую дерзость, шерсть на загривке дыбом встала, однако он благоразумно промолчал. — Ну, хорошо! — неожиданно улыбнулся лорд. — Один бой, если победишь, я позволю тебе участвовать и дальше. Но если проиграешь — будешь молчать месяц и выполнять любые мои приказы, безо всяких пререканий! — предложил Арканос. — Согласен! — игрок протянул руку для пожатия. — Дороги назад не будет! — пожав руку человеку произнес Арканос и допив свою кровь с алкоголем, попросту испарился. — Зря ты так... — проговорил сатир, поскубывая свою козлиную бороду. — На арене очень часто участвуют не только рядовые демоны, но и элита, которой порой хочется подразмяться. Зря я наверное тебе это предложил... — Я не намерен помирать здесь! — улыбнувшись ответил Арч и осушив кружку, поднялся из-за стола и поманив за собой Баффоло, отправился на Арену. * * * — Запомни кое что... Не вздумай душу ставить! — сатир во всю настраивал Арчибальда перед выходом на арену. Первым против него поставили какого-то отличившегося беса, чьим призом была его же голова, которая в случае победы, останется на своем месте. — А чем он провинился? — спросил Арч глядя на противника, который мерил арену шагами. — Украл у хозяина один из серебряников Иуды! — будто что-то припоминая, ответил Баффоло. — Пропажу нашли, а бес оказался на арене, легкая мишень для тебя... — Я бы не был так уверен! — задумался Арчибальд. — Длинные когти, и хлысто-образный хвост. — Точно! Я временами забываю, ну, что ты человек! Ну да ладно! Просто не умри там! — ухмыльнулся сатир и вытолкнул мужчину на арену. Трибуны тут же взорвались криками и улюлюканьем, все поддерживали своего представителя. Даже бес расслабился и засмеялся. Очевидно, он думал что против него выставят кого угодно, но только не слабого человека. — Бесы и суккубы, демоны и исчадия ада, мы начинаем наш сегодняшний вечер с самого обычного побоища! — загрохотал рупор у одного из демонически глашатаев. — С одной стороны, у нас идиот, рискнувший обворовать хозяина и вынужденный теперь защищать свою голову. С другой стороны у нас... да-да, именно! Для особо слепых и косоглазых, я уточню, что прот