откровений" Арча в лазарете. — Этот человек болен! Вероятнее всего, он не ведал что творил, когда убивал свою жену и сына. Ему нужна помощь. Ведь не смотря ни на что, правосудие хоть и слепо, но должно быть справедливым! Вы все ознакомились с материалами тех жестоких убийств. А поскольку в крови подсудимого обнаружили алкоголь, все последующее - вероятнее всего, происходило в состоянии аффекта, после просмотров тех ужасов на пленке! — Суд примет во внимание вашу просьбу! — судья с отвращением смотрел на опустившего голову Арча, сижящего в инвалидном кресле. — А потому, приговаривает подсудимого к пожизненному заключению в кибер-тюрьме. Первое время, его сознание будет обитать в психиатрической клинике, после чего, в случае полного выздоровления, Арчибальд Сэйнт Стрендж, сможет попасть в большой мир. Двенадцать месяцев клиники, а потом пожизненное в "Мире Эго". Если конечно, сможет выбраться из Ада! Ударив молотком, судья осмотрел присутствующих. Большая часть людей была недовольна вердиктом, но это уже было не важно. Арчибальд Стрендж и так скоро должен будет умереть. Несколько часов спустя, Арча доставили в кибер-тюрьму - место, где он проведет всю оставшуюся "жизнь". Сразу по прибытию начался инструктаж. — Хоть вас и приговорили к пожизненному, но я уверен, вам у нас понравится! — здоровенный лысый мужик, похожий на санитара, внезапно оскалил зубы. — Вы знакомы с игрой "Мир Эго"? Арч отрицательно покачал головой. — Ничего удивительного, ведь до недавних пор, в эту игру играла лишь молодежь! — лысый хохотнул. — Ну, а теперь, когда у компании контракт с правительством, туда начали запихивать и заключенных, дабы повеселить обывателей. Пока что ты побудешь в психушке... Иначе я то место не назову, подумай хорошенько, хочешь ли ты в большой мир. — Мне уже все равно... — Арча раздели по пояс и уложили в отдельную капсулу. — Хуже уже точно не будет! — Вы все же послушайте меня, пока все не испортили! — санитар перестал улыбаться и положил руку на плечо мужчины. — Поскольку вы заключенный, у вас нет права на ошибку. Умрете в игре и ваше сознание погибнет. Но к счастью, это правило действует только в психушке! Сразу после нее, вам дается шанс, так сказать "поиграть" наравне с остальными и у вас появляется камень воскрешения, который впрочем, доблестные админы время от времени блокируют и в случае смерти, заключенные умирают. — А разве, я не должен буду вернуться в свое тело, после смерти в этой вашей игре? — Арч вспомнил восхищение сына подобными играми и к горлу подступил колючий ком. — В какое тело? — лысый удивленно посмотрел на сопровождающего Арча мужчину. — Вы что, ничего ему не сказали?! — У меня приказ молчать! — охранник пожал плечами. — Выполняй свою работу и не зли меня... — Я еще поинтересуюсь, почему заключенного не подготовили перед оцифровкой! — здоровяк снова развернулся к Арчу. — Видите ли... сейчас, вы пройдете процедуру оцифровки. Она не самая приятная, предупреждаю сразу! После чего, ваше тело будет кремировано... Смысл слов не сразу дошел до Арча. Но постепенно, сознание наполнилось какой-то странной легкостью. — Для чего это все делается? — мужчина посмотрел на здоровяка, но тот помрачнел еще сильнее. — В основном, для того чтобы дать заключенным шанс на освобождение! — кивнул лысый. — Мы давно научились клонировать людей, только вот, воссоздаются лишь куклы лишенные разума. Первый, кто придумал использовать оцифрованное сознание в этих целях — был Тадеуш Мосс, больше известный как директор корпорации Эго. Эксперимент удался и нам удалось вывести из игры заключенного, у которого не было тела. Почему это сделали? Ответ довольно многогранен... Многие говорят, что произошло это волею судьбы! Я же, склоняюсь к варианту о пересмотре его дела и признанием его невиновным. — Док, хватит болтать! — охранник с нетерпением переминался с ноги на ногу. — Мне давно пора было вернуться на свой пост. — Да-да... — лысый вздохнул и попрощавшись с Арчем, закрыл верхнюю панель капсулы, в которой лежал осужденный. Процесс оцифровки мозга, был не самым приятным опытом в жизни мужчины, впрочем, Арч был рад и такому исходу. Открыв глаза, он увидел лишь темноту. Еще через минуту, глаза больно резанул свет. Оказалось, что Арч стоял в коридоре. Горела одна единственная лампа в другом конце, в освещение которой вошла медсестра в белом халате. Свет падал таким образом, что за длинными волосами, мужчина не мог разглядеть лицо. — Арчибальд Стрендж.. — голос женщины был мягкий и даже чарующий, так что Арч неспеша подошел ближе. — Следуйте за мной, я покажу вам вашу палату. Поравнявшись с медсестрой, Арч с ужасом заметил кровавые подтеки на нижней части ее халата. Страх, который Арч испытал при встрече с Богулом, превратился в практически бесценный опыт, а потому, заметив едва уловимое движение мышцы на плече и шее женщины, он резво отпрыгнул назад в спасительную темноту. В руке медсестры блеснул нож, но прошел он сквозь пустоту, которая образовалась после поспешного отступления прибывшего. — Очень интересно.. — женщина осмотрелась и слегка пригнулась, словно готовилась к броску. Арч видел что она в замешательстве, а потому замер и старался не двигаться. Когда медсестра сделала шаг в его сторону, подсудимый, словно пружиной подброшенный, подлетел к женщине и попытался выхватить нож, но она просто дымкой растворилась перед самым столкновением. Арч плюхнулся животом на пол и тут же почувствовал холод ножа у своего затылка. — Хитрый... Смелый... — медсестра слегка надавила и Арч ощутил как по шее потекла кровь. — Еще никто в первый раз не смог от меня увернуться, как ты узнал? — У тебя плечо дернулось перед разворотом... — ответил мужчина и холод лезвия сразу же исчез. — Еще и наблюдательный... — женщина помогла Арчу подняться. Нож мистическим образом исчез у нее из рук. — Где я? — подсудимый озирался по сторонам, но кроме заколоченных окон и все еще тусклого света от единственной лампы, он ничего не увидел. — Это психиатрическая лечебница "Мира Эго". Здесь собраны все поехавшие, так что, добро пожаловать! — женщина выровнялась и Арч тут же увидел медсестру во всем ее великолепии. Кровь была не только на халате, но и на руках и даже на подбородке, который едва было видно. Лицо её полностью скрывалось в тени. — Я здесь по приговору... — вспомнил мужчина. — Действительно.. — медсестра прикрыла глаза. — Убийца семьи, значит... — Я их не убивал!! — заорал Арч, выйдя из себя. Голос его эхом разнесся по коридору и словно разбудил все дремавшие до этого момента существа. Отовсюду послышался смех и скрежет цепей, скрип ногтей и удары по железу. — Конечно, не убивал... — медсестра улыбнулась, но мужчина этого даже не увидел. — Пойдем, я отведу тебя в твою палату. Петляя узкими коридорами, Арч пытался запомнить маршрут, но ему это не удавалось, так как почти каждый последующий коридор был точной копией предыдущего. — Так будет до тех пор, пока ты не раздобудешь карту. — медсестра хихикнула. — Только по ней можно здесь ориентироваться, однако, единожды попав в свою палату, ты всегда сможешь найти путь обратно. Твоя палата — это единственное безопасное место во всей клинике, но вечно сидеть там ты не сможешь. Тебе придется развиваться, получать новые навыки, чтобы не бояться отойти от своей двери хотя-бы на два метра! — Я думал, все будет по-другому! — Арч опустил голову. — На верхних этажах, все действительно по-другому. Там... можно получить помощь. Но не здесь... Здесь идет борьба за выживание, а ты жив только потому, что с тебя нечего взять! Но поверь мне, каждый, и я в том числе, хотят твоей смерти! — медсестра тряхнула волосами и Арч наконец увидел ее лицо. Женщину можно было бы смело назвать красивой, если бы не огромный уродливый шрам от уголка губ, до середины щеки. — Это же игра... А значит, я могу не выходить из палаты? — Арч зря понадеялся на это. — Можешь, но ты умрешь от голода! — медсестра покачала головой и томно вздохнула. — Подробнее, тебе на твои вопросы ответит твой сокамерник. — Сокамерник? — Арч удивился. — Не волнуйся, это обычный говорящий тарантул, — женщина хмыкнула. — он почти не ядовитый, но тем не менее, является твоим стимулом для добычи еды. — Что мешает мне его убить? — Арч спросил первый пришедший на ум вопрос, чем вызвал приступ хохота у медсестры. — Попробуй, только от него будет больше пользы, чем вреда! — женщина резко остановилась, так что Арч столкнулся с ней и едва успел поймать. Такого эффекта он не ожидал. Повиснув у мужчины на руке, медсестра выгнулась в обратную сторону и заехала ему ногой по лицу. — Никогда не смей меня трогать! — говоря это, женщина была уже в добрых пяти метрах от Арча. — Значит... нужно было дать тебе упасть? — осужденный был удивлен. — Значит, нужно было! — медсестра взяла себя в руки. — Твоя палата у тебя за спиной. Наслаждайся! После этих слов, разъяренная женщина ушла в другую сторону и в конце коридора завернула за угол. Арч устало вздохнул и открыл дверь. Маленькая грязная комнатка. Повсюду пыль и кровавые подтеки. Кровать возле заколоченного окна была пружинная и без матраса. — У меня новый псих... Надо же! — голос доносился со стороны окна. Закрыв за собой двери, Арч подошел ближе к подоконнику и обнаружил того самого тарантула, о котором говорила медсес