— Что ты имеешь ввиду? — Арч нахмурился.
— Только то, что сказала… — девушка пожала плечами — Ты уже знаком с Иерархией демонов. Так вот, в верхнем мире, она еще более жесткая. Не имея денег, ты будешь никем! Да и силы из Ада, с тобой будут только первое время, пока твоя демоническая шкала не обнулит свой ранг и полностью не опустеет.
— И я ничего не смогу сделать? — человек повернулся к Богине, но та лишь с грустью покачала головой.
— Все зависит только от тебя. В лечебнице у тебя были одни навыки. В Аду другие. В Мире Эго, всего этого тоже не будет. Там, ты сможешь рассчитывать только на самого себя. Разумеется, иногда Арканос будет позволять тебе находиться здесь, пока ты будешь служить ему. Но подумай, стоит ли такая служба, тех крупиц силы, которые ты будешь уносить в мир Эго?
— Ты ведь… Сможешь мне помочь? — Арч постепенно проваливался в сон.
— Я постараюсь, в знак благодарности! — Лекси вздохнула и растворилась дымкой — Но все будет зависеть только от тебя.
* * *
НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ СПУСТЯ.
— Собирайся! — Арканос стоял в дверях в смокинге и с Ламией, одетую в вечернее платье, под руку.
— Совет снова собирается? — спросил Арч чуть позже, когда они вышли из замка и ждали транспорт.
— Эти интриганы ужасно меня раздражают, так что, смотри в оба! — ответил лорд и звучно свистнул. Сначала ничего не произошло, но потом, в алом небе над ними, появились самые настоящие демонические гончие. Эти собакообразные животные с чешуей дракона и огненным дыханием, особенно не нравились Арчу, так как были очень злопамятны.
Следом за ними, не то летела, не то плыла по воздуху карета или дилижанс. Вид у неё был потрепанный, но она вполне себе успешно приземлилось… Почти…
— Может пешком? — Арч оглядев сие чудное строение, был не в восторге, особенно после того, как оно чуть ли не лопнуло по швам от прямого столкновения с землей.
— Залазь давай, и постарайся меня не злить… — сказал лорд, после того, как помог Ламии подняться.
Поездка была быстрая, всего пять минут. Однако за эти пять минут, Арч — ярый атеист, был готов начать молиться любому, кто смог бы остановить кучера. Это черт гнал со скоростью среднего истребителя. Все бы ничего, но это адское строение полностью игнорировало законы физики и аэродинамики, так что на скорости близкой к световой, они резко входили в повороты на виражах, да так, что Арчибальд трижды чуть не вылетел.
Но и это, оказалось, было не так уж плохо. Не смотря на всю подвижность транспорта, кучер все же умудрился пару раз врезаться в скалы. От каждой из таких стыковок, у Арча оставались синяки. Но водителю и этого оказалось мало, напоследок, прямо перед приземлением, он сбил почтового дракона, который нес статую Вельзевула великого, при том так, что Арчу показалось что это был вовсе не дракон, а пушинка. Крылатый ящер же, судя по всему, удар ох как почувствовал. Остаток пути он преследовал их карету, временами делая огненные плевки. К счастью, разогнавшись, кучер резко свернул вправо возле какого-то небольшого поселения демонических дриад. К сожалению, Дракон не был столь маневренным, а потому, рванув за ускользающей добычей, он перекрутился в воздухе и после жесткого приземления, а так же проездом задницей по земле, снес несколько домов, а за одно, подпалил стаю гарпий, которые тут же принялись его материть и оплевывать кислотой.
— Обратно я пешком! — Заплетающимся языком произнес Арчибальд, когда после жесточайшего приземления об землю, он наконец покинул транспорт Лорда. Его еще долго мутило, а потому, он придерживался за каменное ограждение замка, возле которого они и "приземлились".
— Я не против… — Ламия выпрыгнула с кареты и поправив платье, взяла Лорда под руку.
— Оглянитесь-ка оба! — Арканос вытянул руку ладонью вперед и сжал ее в кулак — Это центр Ада! Не многие демоны удостаивались такой чести…
Перед прибывшими был огромный замок, с гигантскими башнями, бойницами и прочими украшениями.
— Тут недалеко есть Арена, и она больше той, где собираются демоны в землях твоего лорда! — мысленно сообщила Лекси.
— Тогда, в случае чего, нам будет чем заняться! — Усмехнулся Арч и все направились в сторону входа.
У главных ворот их ждал огромный рогатый демон. Лорда и Ламию он узнал сразу, а вот Арчибальда впускать отказался.
— Ничего не поделаешь! — Арканос нахмурился — Оставайся здесь, тут недалеко есть сад, единственный в Аду, так что можешь подождать нас там.
Делать было нечего. Изнемогая от желания оторвать тому демону рога, человек все же направился в указанную лордом сторону. Арканос не соврал, сразу за воротами, обнаружился прекрасный сад.
— Это точно какая-то магия! — не веря своим глазам, произнес Арч. Сад нельзя было описать словами. Словно кусочек Эдема, демоны ухитрились украсть с небес.
— Составить тебе компанию? — Спросила Лекси. Не долго думая, мужчина согласился. Богиня появилась мгновенно, держа его за предплечье.
На девушке было нежно голубого цвета платье, с золотым ободком и извилистыми нашивками. Появилась девушка босиком, и коснувшись травы, удивилась:
— Совсем как в Раю!
— Это и есть часть Эдема! — терпеливо проговорил мужской голос позади них.
— Должно быть, вы Люцифер? — Спросил Арч не оборачиваясь. Лекси с испугом взглянула на владыку Ада, и спряталась за мужчиной.
— Как ты узнал, ведь ты меня раньше не видел? — Удивился демон.
— Для адских существ, подобные места отвратительны. И только падший ангел, который помнит и скучает по былым временам, мог сотворить такое, в самом центре Ада! — сказал человек развернувшись.
— Браво! — Люцифер хлопнул в ладоши и подошел ближе — А еще атеистом прикидываешься! Как же тебя к нам занесло?
— Брось, тебе же все известно… — Арч махнул рукой и опустил голову — Уж кому как не тебе, знать все на свете…
— И все же, мы разные… — Демон нахмурился — В то время как я здесь по своей вине, ты попал сюда, по вине другого кхм… существа.
— Но это не меняет того, что обе наши дороги пересеклись! — Человек вздохнул и посмотрел на Лекси. Девушка дрожала от одного взгляда на Люцифера.
— Успокойся! — Арч прижал девушку к себе, на мгновение вспомнив о дочери — Все будет хорошо.
После этих слов, Лекси кивнула, однако дрожать не перестала.
— Я сегодня великодушен! — Люцифер посмотрел сквозь человека, прямо на свою любимую яблоню — Можешь попросить о чем захочешь.
— Что, и совсем без подвоха? — Арч едва подавил смешок — Я ведь по-любому чего-то да лишусь, так что, будет лучше, если я заранее обговорю с тобой, что именно.
— Похвально, Арканос все же немного поднатаскал своего щенка! — Люцифер улыбнулся — Но сейчас не об этом. Я предлагаю тебе бой на твою смертную душу! Выиграешь, проси что хочешь!
— Странно, что тебя заинтересовала моя душа? — Арч прищурился. В этот момент Лекси хотела что-то сказать, однако Демон щелкнул пальцами и девушка исчезла.
— Не волнуйся, она в перчатке, просто не сможет нас подслушивать! — Люцифер заглянул человеку прямо в глаза — Бой, в случае которого, если ты проиграешь, твоя душа перейдет ко мне, и я буду распоряжаться ею как захочу… Мне кажется, ты страдал недостаточно. Ты не сломлен… Хочу доломать то, что от тебя осталось.
— Согласен! — Выпалил человек — Однако, сражаться я буду с тем, кого выберу сам! После победы, я скажу, чего желаю…
— Поправка, выберешь из предложенных мною кандидатур! — Люцифер сжал кулаки.
— Справедливо… — Арч ухмыльнулся — Но на моих условиях!
— Отлично! — Демон хлопнул, и все вокруг изменилось. Они оказались на огромной прямоугольной арене. Вокруг на трибунах были полчища демонов, полу демонов, лордов, и бесов в истинных обликах. И если в замке Арканоса, чтобы не заставлять Арча чувствовать себя не в своей тарелке, все старались иметь человеческий облик, то сейчас, глядя на всю ту нечисть, что собралась на трибунах, у Арча невольно подступил ком к горлу.
— Дамы и господа! Леди и джентельмены! — Голос Люцифера словно магией усиленный, разнесся по всей арене — Сегодня нас ждет особенный бой! Человек, который успешно показал себя на одной из арен, против демона Сиониса.