— Прошу простить моего ученика. Правилами Ордена сказано, что мы не впускаем посторонних. А Блэк сильно ревностно относится к правилам… — проговорил старик.
— Прошу простить меня, мастер! — мужчина, которому только что в момент сломали и исцелили руку, смотрел на Арча как на чудотворца.
— Мортиган, некоторое время работал с нашим орденом. Выполнял мелкие поручения, и у нас хорошее мнение о его навыках. Что же до вас… — старик повернул голову в сторону Блэка, потом обратно — Ваша сила и навыки — действительно поражают. Я могу вам помочь, но только если вы поклянетесь, что никому не причините вреда, пока будете в этих катакомбах.
— Клянусь! — Арч кивнул, и на его запястье тут же проявился магический золотистый браслет.
— Вот и славно… — Старик вздохнул — Следуйте за мной…
* * *
Оказавшись в просторном кабинете, Арч осмотрелся. И хотя тут было множество книг и древних свитков, мужчина не был уверен, что они зачем-то нужны старику.
— Они действительно мне без надобности! — старик улыбнулся, и сел за широкий стол — Увы, я давно не вижу, но это не мешает мне наставлять своих учеников на путь истинный.
— Ты говорил, что вы орден. Орден чего прости? — спросил Арч, садясь в кресло напротив.
— Мы Убийцы, или Ассасины. Называй как хочешь, сути дела это не меняет! — кивнул мастер — Меня зовут Зулджин.
— Арчибальд! — кивнул Арч и скрестил руки на груди — Выполняете заказы на устранение людей?
— Мы в этом плане переборчивые! — Старик покачал головой — Цели устраняем лишь те, что могут мешать общему процветанию. Вот например, взбредет нашему губернатору, пойти войной на соседние земли, в период мира. Это чревато мобилизации обычных людей, а так же, как вариант, повышению смертности среди мирных жителей. Мы этого не можем позволить, так как это наши семьи. В этом случае, я выдаю заказ, на устранение губернатора.
Мои агенты собирают информацию о том, продолжит ли кто-то его дело, в случае смерти. И если да, то устраняем и дополнительные цели. Все просто!
— Все просто только на словах… — Арч пожал плечами — Сбор информации — подвергает опасности твоих агентов.
— Они знают, на что идут! Большая часть ребят, больше не имеет семей, или разорвали с ними все связи, ради благого дела! — Зулджин вздохнул — Но, думаю ты пришел сюда не за этим. Блэк уже ведет Мортигана сюда, скоро вы встретитесь.
— Скажи-ка мне вот что… — Арч задумался — Сколько стоит заказное убийство?
— Смотря кого… — Старик хмыкнул — Любой жизни есть цена. И чем солиднее жертва, тем больше стоимость, или награда, если задание выдал я…
— Алая королева… — Стоило Арчу это сказать, как трость в руке Зулджина затрещала и переломилась на две части.
— Заказ на её убийство висит у нас уже несколько лет! Она всячески мешает моим ребятам в устранении самых богатых и влиятельных! Эта сука предупреждает их за деньги, или информацию, или… бывает просто так, смеха ради! — старик вышел из себя, но уже спустя мгновение глубоко вздохнул — Её смерть, уберет все преграды с нашего пути! Орден наконец сможет вдохнуть полной грудью.
— Стало быть, если я её убью, мы сможем подружиться? — Арч усмехнулся.
— Да я в этом случае, обучу тебя всем премудростям убийства, которые только знаю! — Зулджин сдержано кивнул — И вечный почет среди моих ребят. Сможешь нанимать их для любых заданий!
[Орден Ассасинов: Убить Алую королеву (Мину). Ранг задания: Элитное. Награда: Навыки убийц. Почтение ордена. Возможность нанимать убийц.][ДА][НЕТ].
— Я конечно не уверен, но сделаю все что от меня зависит! — приняв задание сказал Арч. Как раз в этот момент в двери постучали. На пороге стоял Мортиган.
— Эй, Арч! Давно не виделись! — Вор тут же пожал протянутую руку — Как ты меня нашел?
— Одолжил адскую гончую у Арканоса! — ответил Арч, и в кабинете тут же повисло молчание.
— Значит, я не ошибся, и ты действительно подопечный Арканоса… — протянул Зулджин.
— Можно и так сказать. Я удивлен, что ты знаком с одним из лордов Ада! — кивнул Арч.
— Знакомством это сложно назвать… — старик усмехнулся — В свое время, я заключил с ним сделку, с тех пор и ослеп.
— Оно хоть того стоило? — Арчибаль прищурился, глядя в пустые глазницы Зулджина.
— Более чем… — мастер вытянул губы и кивнул — Дело было неотложное, и от него зависело благополучие моей семьи. Я рад, что Арканос сдержал слово. Мои глаза — малая плата за то, что этот демон для меня сделал…
— Ну, хоть кто-то доволен сделкой… — Арч даже позволил себе улыбнуться.
— Так, ты с чем пожаловал? — Мортиган, до этого тихо слушавший, вдруг встрепенулся.
— Нужно кое что сделать. Мне понадобятся наемники, воры, и почти все твои связи для этого дела! — тут же сказал мужчина, а Морт с интересом наклонился вперед.
— Что за задание такое? — Вор хитро прищурился.
— Убить Алую королеву! — Принял решение Арч.
— Если ты берешься за задание, то и я в стороне не останусь! — Зулджин тут же вскочил с кресла — Я готов использовать все силы ордена, лишь бы эта гадина сдохла!
— Ладно Морт, но ты старик, с какой радости так быстро мне поверил? — Арч был удивлен словами мастера ордена.
— Будучи слепым, я осознаю многие такие вещи, которые ты не можешь понять, даже будучи зрячим. Я слышу даже стук твоего сердца. Ты не соврал. Я могу тебе довериться! — Зулджин усмехнулся — Мы теперь союзники!
[Дружеские отношения с Орденом Ассасинов].
Глава 13: Безумное желание
Следующие несколько недель, Арч всеми способами пытался выяснить всю информацию об ордене Алой Розы. Как выяснилось, если искать без четкого намерения убить Мину, то она и не будет предпринимать каких-либо шагов. Во всяком случае, когда Арч, Мортиган и Зулджин, слушали доклады разведчиков, создавалось именно такое впечатление.
Орден продолжал свою агитацию ночью, но Арч все это время старался проводить на перерождении, и молил богов, чтобы админам не взбрело в голову отключить камень души. В конце третей недели, камень отключили за несколько минут до обычного ритуала самоубийства, который проводил Арч.
Тихо выматерившись, мужчина увидел таймер, который в обратную сторону должен был отсчитать двадцать минут. Покинув небольшую комнату, которую ему выделили в катакомбах, Арч побрел наружу, пустынными коридорами.
— Арррррчииии…. - ледяной голос будто пронзил мужчину, заставив его вздрогнуть и обернуться.
В конце коридора стоял размытый силует, который внезапно, ломанными движениями стал приближаться к Арчу. Пару раз мелькнув на свету, существо ускорилось, и наконец придя в себя, мужчина рванул прочь.
Задев кого-то на ходу, Арч продолжил свой бег не оборачиваясь. Быть может, другие ассасины и не видели кошмаров мужчины, но он-то понимал, что в случае чего, их тоже заденет.
Едва успев выбраться на верхный уровень храма, Арч задвинул скамью, и тварь что приследовала его, просто перетерло между плитами, которые закрыли вход.
— Я думал, что они не реальны… — пробормотал Арч, исследуя черную вязкую слизь, что проступила между стыком двух плит. Не долго думая, он извлек из инвентаря флакон, и как мог, заполнил его слизью.
[Доступен новый навык: Сборщик!] — тут же отреагировала система.
Спрятав флакон, Арч разогнулся, и выбежал на улицу.
— Тебе не уйти… Прими свою смерть! — Шептали тени, отовсюду проявляя силуэты омерзительных тварей.
— Через семь минут, пожалуй приму… — Проговорил Арч, и приметив себе путь, взобрался на крышу одного из ближайших домов, и бросился бежать.
Несясь над ночным Дасквудом, Арча все не покидало чувство, что за ним кто-то следует. Временами, мужчина даже слышал тяжелую поступь за своей спиной, но еще реже, звук, будто кто-то тихо смеётся ему на ухо.
Когда до конца таймера оставалось две минуты, из провала между домами вдруг вырвались черные щупальца, и едва успев затормозить, Арч вильнул вправо, и перемахнув через пустую улицу, приземлился прямиком на крышу чьего-то дома. Обогнув крышу по краю, мужчина использовал демоническую шкалу, чтобы перепрыгнуть через главную площадь, и оказаться в купеческом квартале.