Глава 1: Архонт.
Арчибальд Стрендж проснулся рано утром и сразу же почувствовал что-то неладное. В данный момент, мужчина находился в Аду, в замке лорда Арканоса. Ламия, которая ждала его пробуждения, стояла рядом с уже готовым комплектом повседневной одежды. — Доброе утро! — горничная мягко улыбнулась мужчине. — Доброе! — Арч поднялся с кровати и погладил Ламию по голове. Данное приветствие по утрам уже вошло в привычку. — Давно ждешь? — Несколько минут! — девушка кивнула и зайдя Арчу за спину, принялась одевать на него бардовую рубашку. — Ты же знаешь, что не обязана это делать... — проворчал мужчина, чувствуя едва уловимые прикосновения горничной. — Знаю, но мне самой это нравится... — едва держа себя в руках, чтобы не покраснеть, Ламия принялась застегивать пуговицы на груди мужчины. — Спасибо! — закончив собираться, игрок надел удобные черные туфли и проведя рукой по брюкам вдоль стрелки, вышел из комнаты. Ламия, не отставая, следовала за ним. Арканос вяло поприветствовал их, когда они вошли в зал, где уже был накрыт стол. — Не спится, старик? — Арчибальд сел напротив демона и, порывшись в настройках, начал читать новости. — В последнее время, меня мучают кошмары, касательно моей смерти... — лорд ада задумчиво покачал головой. — Арчи, я уже стар и мне нужен преемник! — Не раньше, чем ты обучишь меня! — мужчина усмехнулся. — И мне конечно льстит, что ты предлагаешь мне свое место, но посуди сам, зачем оно мне надо? — О Ламии подумай! — Арканос фыркнул и указал на горничную, что стояла позади игрока. — Люцифер ведь, выдаст её за какого-то жирного королевского уродца, чтобы укрепить свое положение! Не то чтобы оно у него было шатким, просто, моя Ламия чуть ли не первая красавица на весь Ад! — Еще скажи, что она еще ни разу... — Арч замер на середине фразы, ощутив как кошачьи когти впиваются в его плечи. — Ни разу! — проговорила Ламия, впрочем, быстро успокоившись и взмахом руки восстанавливая одежду. — Какой сюрприз... — Арчибальд удивленно приподнял бровь. — Прости, если вогнал тебя в краску. Просто, ад довольно порочное место, вот у меня и мысли не было, что ты все еще... — Боже, не продолжай! — взмолилась девушка, закрывая покрасневшее лицо руками. — Ламия, по губам получишь за такие слова! — строго проговорил Арканос, которого слегка передернуло. — Прошу прощения... — горничная убрала руки от своего лица, поклонилась и поспешила покинуть зал. — В общем, все в твоих руках! — Арканос пожал плечами. — К тому же, не смотря на всю рутину, моё положение, помимо Ада, откроет для тебя возможности и в Мире Эго! — Например? — поинтересовался Арч. — Например, я отдам тебе свои крылья! — старик чуть двинул лопатками и на спине возникли два черных кожистых крыла. — Они позволят тебе перемещаться по воздуху и в верхнем мире, но их действие увы, будет ограничено. Каждую минуту полета, они перезаряжаются 30 секунд. И чем дольше ты летел, тем дольше и перезарядка. Так же, ты сможешь заключать договоры со смертными и игроками, и использовать адские силы, для исполнения их желаний. — И все ради душ? — Арч покачал головой. — Вот и начинается рутина. — Ты же знаешь, что души, которые были заложены, выдают намного больше магической энергии чем те, которые уже в наших руках. Все из-за надежды. Она вселяет в них веру в будущее, и они забывают о долге. Десятилетиями, души могут питать тебя таким образом. И поверь, одна душа будет стоить трети всех душ, что сейчас находятся в твоей длани! — Арканос усмехнулся. — Что же ты совладать-то со мной не смог? — игрок вопросительно вздернул бровь. — Сбор душ — дело тонкое. Как только приходит срок и мы являемся за душами, они начинают бояться. Страх или, как мы это называем, "тление" — последняя форма души и самая слабая. Все твои души в длани — тлеют, вот артефакт и запрашивает у тебя их использование или уничтожение. Будь души крепкими, этого бы не происходило... — демон отхлебнул чаю и отлочив чашку, снова взглянул на ученика. — Я понимаю, ты хочешь сначала отомстить Харону, и я уважаю твое стремление... Но пока ты будешь искать информацию, тебе же нужно чем-то заниматься. Работа в аду— станет хорошим подспорьем в твоей личной войне! — Я подумаю... — Арч покачал головой. Все же, ему действительно нечем было заниматься в Мире Эго. А так, дорогу к власти, нужно будет начинать не с самых низов. — Ламия, если что, не против стать твоей супругой! — Арканос подмигнул мужчине. — Я решил, что этот момент лучше сразу уточнить. — Не люблю, когда за меня все решают... — игрок тяжело вздохнул. — К тому же, ей безопаснее будет в аду, чем там со мной. — Тогда, в чем дело? — Арканос удивился. — Сделаем так, чтобы, чтобы проход в замок был и из Мира Эго, но чтобы пропускал только тебя. — Рано Арканос... Говоришь ты складно, но я все еще не уверен! — мужчина покачал головой. — Ты как убил Мину, стал нелюдимым! Недавно Баффоло заходил, так ты даже не пошел с ним выпить! Уже год прошел! — Арканос закатил глаза. — Считай это кризисом среднего возраста! — проворчал Арчибальд и принялся за еду. * * * [СПУСТЯ ДВА МЕСЯЦА.] — У тебя уже вполне сносно получается! — проворчал демонический лорд, глядя как Арч раз за разом проклинает низших демонов. Один врос в землю, двое других, лежали с жуткой резью в животах. У последнего же, просто лопнула голова. Арч стоял на коленях и тяжело дышал. Тонкая руническая вязь, продолжала струиться по его рукам и мгновенно настигать мишени. За чуть более чем год тренировок, мужчина научился подавлять беснующиеся голоса в голове. Но во время подобных тренировок, хор ярости в голове становился лишь отчетливее. Устало вздохнув, он прервал контакт и все руны испарились алой дымкой, разорвав в клочья низших демонов. — Очень сложно... — вытирая потный лоб, проговорил Арч. — Мне сложно не выходить из себя, применяя магию крови! — Зачем тогда тебе сила воли? Ты должен контролировать свой разум и оставаться холодным! — наставлял его Арканос, временами покашливая. — После того, как я тогда сорвался в ордене, мне все труднее сдерживаться... — Арч лег спиной на землю и посмотрел в черную воронку, заменяющую небо в Аду. — Арканос, я не хочу становиться безумцем! — Не говори ерунду! — старик слегка пнул игрока по ноге. — Я убивал и за меньшие оскорбления! Теперь, ты один из нас, а демоны совершенно не славятся терпением. — Все же, мне кажется, что ты не видишь картину целиком... — мужчина поморщился, потирая бедро — Но, может ты и прав, а я себя накручиваю! — Правильно! — Арканос взмахом руки поставил Арча на ноги. — Отдохни минутку и по новой! — Уже отдохнул... — игрок зловеще посмотрел на вновь прибывшую партию низших демонов. Обучение второму уровню магии крови, Арч закончил ровно через два года, после событий в крепости Гексон. Перед отбытием в Эго, к нему пришел Люцифер. — Предлагаю обговорить дела... — падший ангел удобно устроился в одном из кресел в библиотеке Арканоса. — Старикан сказал, что ты превосходно овладел вторым уровнем магии крови... — Прямо таки превосходно? — Арчибальд вспомнил недовольное выражение лица Арканоса и улыбнулся. — Он так и сказал... Теперь, я должен узнать, будешь ли ты продолжать обучение? — Люцифер нервно поёрзал в кресле. — И что ты готов заплатить в обмен на эти знания? — Сотрудничество... — Арч пожал плечами. — Пока вы мне не мешаете и не вставляете палки в колеса, я готов выступать на вашей стороне... — Я не совсем это имею ввиду... — демон покачал головой. — Третий уровень магии крови — это совершенно другой уровень! Буду честным, с твоим потенциалом, это уже ближе к моему уровню будет... — Боишься, что я сменю сторону? — мужчина понимающе кивнул. — Я боюсь не этого. Мне вовсе не нужно, чтобы появился кто-то, кто в будущем может превзойти меня... — Люцифер криво усмехнулся и снова покачал головой. — Вот уж не думал, что буду разговаривать о подобном, да еще и с человеком... — Да брось, все не так плохо! — Арч позволил себе мимолетную улыбку и тут же снова стал серьезным. — Скажи прямо, что ты от меня хочешь? — Чтобы ты занял место Арканоса. Видишь ли, моя сила зависит от него, а его скоро не станет. И мы с ним оба это чувствуем! — демон вздохнул. — В любом случае, разумеется, это тебе решать... Но это так же является моим условием, для твоего дальнейшего обучения! — Свадьба с Ламией, и все такое? — Арч покачал головой. — Староват я для неё. — Ты на внешность не смотри. Она намного тебя старше... — Люцифер усмехнулся. — Арканос хранил её для своего сына, но не сложилось... — А у Ламии вы спросили? — Арчибальд нахмурился. — Она согласна выйти за тебя. Ты давно ей нравишься, и как кошка, она находит тебя забавным, что тоже не мало важно! — Люцифер зевнул, обнажив клыки. — Я вернусь, как только приму решение... — Арч кивнул. — А до тех пор, возьми это... — демон протянул мужчине толстый браслет из красного металла. — Что это? — Арчибальд нахмурился. — Позволит призывать Ламию к тебе... — Люцифер пожал плечами. — Не знаю, на кой черт это надо, но ты все же используй его. Ламия ни разу не была в верхнем мире, уверен, она оценит этот жест! — Хреновы сводники... — мужчина вяло усмехнулся, но украшение спрятал в инвентарь. — Так же, п