и. — В таком случае, я не могу отказать ему в этом... — Арч на мгновение очутился в прошлом и вспомнил о разговоре в переулке, когда малец согласился ему помочь. — Я проведаю его, перед вечерним приемом у мэра.. — Мы должны быть там на закате... — Ламия пожала плечами. — Портной лорда Арканоса скоро принесет твой парадный костюм. — Надеюсь, он не перестарался с шелком в подкладке... — мужчина покачал головой, вставая из-за стола и целуя демонессу в щеку. — Он с прошлого раза запомнил про внутренние швы... — Баффоло усмехнулся. — Я встречу его и отнесу твои вещи в вашу с Ламией комнату. — Благодарю... — Арч кивнул и встав из-за стола, отправился на выход. Выйдя из поместья, мужчина прищурился от яркого солнечного света и отметив путь на карте, поспешил к знакомому дому. За прошедшее время, дом явно стал выглядеть лучше. Было видно, что за ним стали ухаживать и он больше не находился в том ужасном состоянии, как когда Арч впервые наведался сюда. На пороге, стояла женщина с длинной метлой, а изнутри слышался веселый детский голос. — Добрый день! — Арчибальд поприветствовал женщину и она тут же поклонилась. — Арчибальд Стрендж? — она была поражена. — Чем... Чем я могу вам помочь? — справившись с эмоциями спросила мать Стефана. — Я пришел к вашему сыну. Он недавно заходил ко мне в поместье, но увы, я был в отъезде. — добродушно кивнул мужчина. — Конечно, я сейчас его позову... — побледневшая женщина тут же оказалась дома. Еще спустя минуту, на порог выскочил удивленный Стефан. — Арч! — парень тут же обнял мужчину. — Я уж думал, что ты позабыл обо мне! — Я всегда буду помнить столь храброго мальца... — Арчибальд кивнул и легкая улыбка заиграла на его губах. — Чего же мы стоим на пороге? Пройдешь в дом? — Стефан отодвинулся от мужчины и указал на дверь. — Не хочу еще больше смущать твою мать... — игрок отрицательно покачал головой. — Давай ближе к делу... Ты хотел меня видеть? — Да... У нас... образовалась проблема... — Стефан вздохнул и принялся рассказывать. — Мама хочет, чтобы я пошел учиться, но если я это сделаю, кто же будет за ней присматривать? Она сама не справится! — Стефан, я тебе не отец, как я могу давать тебе советы по поводу твоего будущего? — Арч удивился. — Тебе следует прислушиваться к словам матери. Она плохого не посоветует! — Но, я волнуюсь! — парень покачал головой. — Что если... Если я снова уйду, а ей вдруг станет плохо? — Я полностью исцелил её... Твоей маме ближайшие лет десять точно ничего не угрожает. — Арчибальд принялся успокаивать Стефана. — Да, ты исцелил её, но за то время что она болела, мы потеряли почти всех заказчиков, и первое время, мы едва сводили концы с концами... Я сейчас подрабатываю в трактире. Мелкие поручения, но пока, нам на жизнь хватает... — Смышленый малый... — Арч улыбнулся. — Я понял твою проблему... И все же, чем занималась твоя мать, перед тем как слегла с болезнью? — У нас был цветочный магазинчик, вниз по улице. Но... Его отобрали за долги! — Стефан опустил голову. — Значит, она умеет ухаживать за растениями? — мужчина задумался. — А ведь, мне как раз нужен хороший садовник... — Ну, тебе следует самому поговорить с ней об этом... — паренёк покачал головой. — Если у неё появится работа, да такая, что я мог бы за неё не волноваться... — Тогда, ты бы пошел учиться? — уточнил Арч. — Я... думаю да! — кивнул парень. — Посмотрим, что я смогу сделать... — мужчина собрался с силами и толкнув деревянную дверь, вошел в дом Стефана. Его мать сидела у камина, укутавшись в плед и неотрывно смотрела на тлеющие угольки. — Как ваше имя? — мужчина присел на табурет, в нескольких метрах от хозяйки дома. — Лестия... — мама Стефана вздрогнула, когда Арчибальд обратился к ней. — Ваш сын сказал, что вы хорошо следите за растениями ? — Арч вопросительно приподнял бровь. — Это было давно. У меня больше нет магазина... — женщина отрицательно покачала головой. — За то, у меня есть сад. Он небольшой, сразу позади моего поместья... — мужчина решил зайти издалека. — Так что, если вы не против, предлагаю вам поработать на меня. — Ходят слухи... — женщина впервые подняла взгляд на гостя. — Вы опасный человек, мистер Стрендж. Вокруг вас творятся странные вещи, и я бы не хотела, становиться частью всего этого ужаса. — Уверяю вас, работа полностью безопасна. Жить сможете в поместье, если захотите. Постоянная охрана, хорошая еда... Но самое главное... — Арч кивнул Стефану. — Если будешь у него работать, то я пойду учиться! — парень бросился к матери и встал рядом с ней на колени. — Это он спас тебе жизнь и оставил нам деньги! — Я знаю, Стефан, но я не могу подвергать нашу семью такой опасности! Мы и так в огромном долгу у этого человека. — Лестия покачала головой и устало вздохнула. А когда подняла взгляд на гостя, в нем читалась удивительная решимость. — Прошу простить мне грубость, но вам следует уйти, Арчибальд. — Перед уходом, хочу обратить ваше внимание на то, что в поместье так же, живет моя будущая супруга, и поверьте, я не пожалел сил и средств, чтобы обезопасить свой дом. Должность пока открыта. Я буду ждать вас, если передумаете! — кивнул Арч и поднявшись с табурета, вышел из дома. — Постой, Арч! — Стефан догнал мужчину уже за поворотом на главной улице. — Я постараюсь её убедить! — Тебе нужно как следует подумать о словах матери. — игрок остановился и развернулся. — И хотя в моем поместье абсолютно безопасно, я вполне понимаю её волнения! В любом случае, тебе следует решить самому, кем ты хочешь стать! — Я давно уже решил! Хочу быть целителем, как ты! — глаза парня буквально загорелись. — Чтобы не пришлось смотреть, как болезни или недуги, забирают близких мне людей. — Даже если ты и станешь целителем, это не продлит срок жизни твоих родных... — Арч вытянул руку и на ней тут же проявилась золотистая перчатка. — Но самое печальное то, что целители сами себя исцелять не могут! В этом Артефакте заключена такая мощь, что даже самый ближайший последователь Амона, не сможет наложить заклинание сильнее, чем эта длань. Но я не могу использовать этот Артефакт на себе. Ты все еще хочешь стать целителем? — Да... — Стефан кивнул. — Даже если я и не смогу исцеляться, я все еще смогу помогать другим! К тому же, есть еще и зелья, а так же, другие навыки, которые помогут мне защищаться. Я хочу быть как ты, Арч! — Не надо на меня равняться... — мужчина покачал головой. — Но признаюсь... мне лестны твои слова. — А у тебя есть дети? — спросил вдруг паренек. Лицо Арча сменило несколько цветов и выражений, прежде чем он ответил. — Их больше нет в живых... — наконец ответил мужчина. — А почему ты об этом спросил? — Прости, мне жаль что я задал этот вопрос... — Стефан угрюмо уставился на землю под своими ногами. — Просто, мне показалось, что... Ты был бы хорошим отцом! — Будь я хорошим отцом, я бы сейчас жил в другом месте, вместе со своей старой семьей... — Арч покачал головой. — Не расстраивай мать. Иди домой. Я постараюсь придумать, что можно сделать с твоим обучением. — Хорошо... Я так и поступлю. — парень не поднимая головы развернулся и медленно поплелся домой. Арч же, проследил долгим взглядом за пареньком, и только когда тот исчез из виду, отправился обратно в своё поместье. Оказавшись в их с Ламией комнате, мужчина увидел сверток, который доставили прямиком из Ада. — О, ты уже здесь! — Баффоло, который пробегал мимо по коридору, заметив хозяина поместья, тут же замедлил шаг. — Тебе понравится костюм. Ты не представляешь сколько паутины потребовалось от демонических шелкопрядов! — Черный... Мне нравится! — Арч с улыбкой рассматривал пиджак, который достал из свертка. Чуть приталенный, он шел в комплекте с жилеткой и черными классическими брюками. — Ламия скоро вернется, она нашла в верхнем городе магазин заморских тканей, вот и задерживается! — сатир, который сейчас выглядел как широкоплечий мужчина среднего возраста, с черными, короткими волосами едва тронутыми сединой и козлиной бородкой с усиками, усмехнулся. — Ничего, я подожду! — мужчина улыбнулся и начал собираться. Ему не нравились приемы и он не очень любил выходить на люди, просто чтобы поговорить и выпить. Но увы, теперешний статус обязывал его делать это хотя бы раз в месяц. К тому же, это отличный способ познакомиться поближе с городской знатью. Ламия вернулась через полчаса. В руках она несла сверток, на который Арч сразу же обратил своё внимание. — У меня для тебя подарок... — девушка протянула сверток Арчибальду и он тут же его открыл. Внутри была рубашка из бардового шелка, один рукав которой был вышит белыми замысловатыми завитушками, которые едва мерцали в светлом помещении. — Мне нравится! — мужчина улыбнулся и скинув пиджак на кровать, принялся расстегивать белую рубашку, которую одел на прием до этого. Нарядившись в обновку, Арч закрыл глаза, столь приятным было касание шелка к телу. — И сидит как надо! — Ламия подошла ближе и обвила руками шею мужчины. — В чем же я буду лицезреть тебя сегодня? — Арчибальд легко коснулся губами носа демонессы. — Вечернее платье. К счастью, его успели закончить вовремя! — Ламия улыбнулась, а ушки ее слегка оттопырились. — В таком случае, поспеши... — он отступил от демонессы на шаг и, поцеловав её руку, покинул комнату. Спустившись в холл, Арч увидел прогуливающегося без дела дуллахана. — Вольмонд, все в порядк