группы людей и на глазах у всех, лично протянул руку для пожатия. — Разве мог я пропустить такое событие! — кивнул игрок и пожал протянутую руку, после чего тут же понизил голос, так чтобы его слышал только мэр. — Да и должен же я присматривать за вами... — Мы договорились... Один год, за который я найду три человека, которые займут моё место. — с готовностью кивнул Грегор и улыбнулся. — Мне все же, еще хочется пожить... — подмигнул онгостю и оглядевшись по сторонам снова повернулся к Арч и наконец заметил его спутницу. — Должно быть, это ваша будущая супруга? — Ламия... — Арч мягко кивнул в сторону демонессы. — Она... иностранка. — Должно быть, с соседнего материка... — понимающе кивнул мэр, который на самом деле знал о том, откуда Ламия родом на самом деле, но держал перед остальными гостями марку. — Что ж, я искренне надеюсь, что вы насладитесь приемом! А теперь, прошу меня простить! Скоро прибудет наместник... Нужно кое-что приготовить к его прибытию! — Наместник будет! Это интересно... — Арч наклонился к Ламии, как только мэр отошел и она согласно кивнула. — Постарайся произвести на всех хорошее впечатление. — девушка глазами обнаружила накрытый шведский стол и вопросительно посмотрела на своего будущего мужа. — Принести выпить? Или перекусить? — улыбнулся мужчина. — Чего-то прохладного. — Ламия благодарно кивнула. — Здесь слегка жарковато. — Сейчас буду. — Арч отпустил руку девушки. Оставив её у одного из больших окон, он отправился к столу. Добравшись до пункта назначения, мужчина подхватил с подноса два бокала вина и уже хотел было отойти, как вдруг заметил пару следящих за гостями глаз. Парень в дорогом костюме, стоял возле темноволосой женщины, которая пила что-то из бокала. Тот самый антимаг из "Алой Розы", и их глава — Астарта. Недоумевая от того, что они тут делают, Арч поспешил вернуться к Ламии. Указав на интересных гостей, он спросил её мнения. — Ты говорил, что Орден "Алой Розы" пользовался своим влиянием и пробрался в самые верха закулисной жизни вашей знати... — демонесса пожала плечами. — Не стоит удивляться тому, что глава гильдии и её заместитель, пускай и лишившись Мины, все еще пользуются популярностью у высших чинов. — Вот уж точно, не самая приятная встреча... — проговорил игрок, заметив на себе взгляд антимага. Лицо парня скривилось от презрения и он, наклонившись к Астарте, тут же что-то шепнул ей на ухо. Сделав вид, что увлечен разговором с Ламией, Арч тут же ощутил на себе почти осязаемый взгляд бывшей медсестры. Немного подумав, женщина вручила бокал своему спутнику и решительно направилась в их сторону. — Нашелся наконец! — проговорила Астарта, как только подошла к Арчу с Ламией. — А ты что, долго искала? — Арч усмехнулся. — Я если что, на самом виду был! — Да, точно... Только, в поместье к тебе войти нельзя. Ассасинов благодаря тебе, больше не наймешь. А наемники, даже послания тебе передавать не хотят! — Астарта кипела от злости, после чего, взгляд её встретился с Ламией. — Да ладно... и служанку свою притащил! — Будь вежливой! — Арч нахмурился. — Она мне не служанка! — Не стоит врать! Я была с тобой в Аду, ты помнишь? — Астарта улыбнулась. — И уж я-то точно знаю, кем она тебе приходится! — Для меня, это было больше двух лет назад! — мужчина старался говорить ровно. — С тех пор, много чего изменилось. — Так вот значит, где ты прятался! — Астарта была готова вцепиться в Арча. — Когда я нашла Мину и организовала Орден, все было по-другому. Сейчас же, ты лишил нас нашей основы! И ходишь тут довольный, будто ничего не произошло! — Астарта, прошу тебя! — к ним подошел антимаг. — Незачем с ним ругаться. К тому же, мы на людях! — Группа поддержки подоспела! — Арч усмехнулся. — Как сам? — Не твоего ума дела! — вспыхнул парень и повернулся к главе Ордена, после чего настойчиво продолжил. — Астарта, пошли! — Можешь идти! — женщина обернулась. — А я еще не договорила! — Быть может, все следует обсудить в более приватной обстановке? — предложила Ламия, но была тут же бесцеремонно перебита. — Тебя вообще никто не спрашивает! — Астарта холодно посмотрела на демонессу, но та не отвела взгляд как обычно, а напротив, встретила его с несвойственной ей решительностью. — Скорее, это тебя никто не спрашивает. — девушка пожала плечами — Орден "Алой Розы"... Некогда такой могущественный, что сотрудничал с самим наместником и даже, с некоторыми императорами... Сейчас, ничего из себя не представляет! Максимум что вы можете сделать, это собрать обширные знания, что достались вам от Мины и продать их исследователям. Это все, на что вы сейчас способны! Подумайте о своем будущем, в противном случае, вас постигнет участь Ордена Ассасинов! — Я бы не злил её... У неё странная аура. — шепнул антимаг на ухо главе и тут же сделал шаг в сторону, почувствовав, как повеяло холодом. — Ах ты мелкая... — замахнувшись рукой, Астарта хотела ударить Ламию, но Арч отреагировал мгновенно. Рука женщины была перехвачена еще на излете. — Я бы на твоем месте, не трогал мою будущую супругу! — глаза Арча полыхнули адским огнем, а Астарта тут же отшатнулась, почувствовав внезапную слабость. — Что ты сделал? — она посмотрела под свои хиты, где красовалось временное проклятие. — Заблокировал тебе ману, на всякий случай, а так же, демоническую энергию. Ты ведь именно ею пользуешься, чтобы распространять свои суккубьи феромоны? — усмехнулся мужчина. — [Очищение!] — прошептал антимаг и Астарта тут же почувствовала себя лучше. — Забыл с кем имеешь дело? — Скорее, это у тебя память короткая! — Арч улыбнулся, глядя как остальные гости начали поглядывать в их сторону, явно привлеченные возней. — Советую тебе и твоей госпоже, проваливать отсюда... — Это не конец, Арч... — тихо проговорила Астарта. Отходя, она бросила последний ледяной взгляд на Ламию и вышла из зала. — Зря ты её разозлил... — антимаг угрюмо покачал головой. — Как тебя звать-то, малой? — спросил Арч. — Тебе незачем это знать! — парень весело улыбнулся. — Как скажешь... — Арчибальд пожал плечами и поправил пиджак. — Буду звать тебя Шкет! Антимаг несколько раз изменился в лице, но промолчал, проглотив словесную оплеуху и проследовал за Астартой. — Не самое приятное начало вечера... — Ламия грустно вздохнула. — Ну, за то, больше они нас не побеспокоят... — Арч улыбнулся. — К тому же, скоро прибудет наместник. А я договорился с мэром, чтобы он нас представил! * * * Наместник Южной части королевства, прибыл через несколько часов, в окружении элитной стражи. Среди охраняющих Наместника, Арч так же увидел Харона и закатив глаза, повернулся к Ламии. — А я думал, что вечер уже не испортить... — он покачал головой, указывая на Рыцаря-Хранителя. — Возможно, мне стоит уйти? — Ламия с подозрением смотрела на встопорщившуюся часть плаща Харона, предполагая, что именно там находится его копье. — Встретимся в поместье... — Арч обнял девушку и соприкоснулся своими руками у неё за спиной. Небольшая вспышка и демонесса была успешно переправлена домой. Эта же вспышка привлекла внимание Харона и он тут же принялся шептать что-то Наместнику. Выслушав Рыцаря, мужчина кивнул и продолжил свое шествие к Грегору. — Брат мой! — мэр тут же поклонился. Остальные гости последовали его примеру. Арч в свою очередь, лишь сдержано кивнул. Это лишь игра, а потому, он не обязан отыгрывать так же, как и эти куклы... — Грегор, давно не виделись! — наместник обнял брата и широко улыбнулся. — Рад, что ты продолжаешь дело предыдущего мэра, а в городе полный порядок! — Я стараюсь! — Грегор вернул брату улыбнку. — Скажи-ка мне вот что... До меня тут слушок дошел, что на тебя недавно было совершено покушение... Отравители... — наместник задумался. — Виновные были наказаны? — Да, моя личная охрана об этом позаботилась. Они даже прислали ко мне целителя, который смог, в буквальном смысле, вытащить меня с того света... — рассказал Грегор. — Чудеса, да и только! — кивнул наместник, хотя улыбка его слегка померкла. — Как звали этого целителя? — Арчибальд Стрендж! — мэр улыбнулся. — Он недавно построил поместье на городской земле, но отказался входить в совет правления города... — Что ж, я рад, что ты по прежнему высоко оцениваешь свою жизнь! — наместник улыбнулся и по-братски хлопнул Грегора по плечу. — А могу я увидеть этого Арчибальда? Так сказать... лично поблагодарить за твое спасение? — Конечно! Тебе повезло, ведь он среди приглашенных. — мэр кивнул Арчу и мужчина прошел сквозь разошедшуюся толпу гостей, после чего поклонился наместнику. — Арчибальд Стрендж, к вашим услугам... — Вы меня удивили, Арчибальд! — наместник начал медленно хмуриться. — Я провел свое расследование и выяснил, что мой брат был отравлен заморским ядом, противоядия к которому нет в наших землях. А если бы ждали его доставку, он непременно бы скончался. Как же ему повезло, что вы успели вовремя! — Я как раз возвращался из гильдии исследователей, когда увидел личную стражу нашего мэра. Они собирали всех целителей, которые могли бы помочь и так вышло, что я был одним из них... — Арч пожал плечами. — О вашем алиби я так же осведомлен. Старик все подтвердил... — наместник кивнул. — Скажите мне, чем же вы исцелили моего брата? — Это был редкий Артефакт... — Арч задумался, перебирая в памяти все названия целебных артефактов с "Аукци