— Я поражена, увидев здесь столько замаскированных нелюдей… — демонесса шепнула Арчу на ухо и он приостановился. "Просканировав" всех своим взглядом, он увидел с десяток демонов, и пару тройку должников.
— Ну, каждый в этом мире крутится как может… — проговорил Арч, когда они прошли мимо красивой женщины, которой на деле, было за семьдесят и, если бы не договор с демоном, то выглядела бы она как примерзкая карга.
— Арчибальд! Вы все же почтили меня своим присутствием! — мэр Грегор отошел от большой группы людей и на глазах у всех, лично протянул руку для пожатия.
— Разве мог я пропустить такое событие! — кивнул игрок и пожал протянутую руку, после чего тут же понизил голос, так чтобы его слышал только мэр. — Да и должен же я присматривать за вами…
— Мы договорились… Один год, за который я найду три человека, которые займут моё место. — с готовностью кивнул Грегор и улыбнулся. — Мне все же, еще хочется пожить… — подмигнул онгостю и оглядевшись по сторонам снова повернулся к Арч и наконец заметил его спутницу. — Должно быть, это ваша будущая супруга?
— Ламия… — Арч мягко кивнул в сторону демонессы. — Она… иностранка.
— Должно быть, с соседнего материка… — понимающе кивнул мэр, который на самом деле знал о том, откуда Ламия родом на самом деле, но держал перед остальными гостями марку. — Что ж, я искренне надеюсь, что вы насладитесь приемом! А теперь, прошу меня простить! Скоро прибудет наместник… Нужно кое-что приготовить к его прибытию!
— Наместник будет! Это интересно… — Арч наклонился к Ламии, как только мэр отошел и она согласно кивнула.
— Постарайся произвести на всех хорошее впечатление. — девушка глазами обнаружила накрытый шведский стол и вопросительно посмотрела на своего будущего мужа.
— Принести выпить? Или перекусить? — улыбнулся мужчина.
— Чего-то прохладного. — Ламия благодарно кивнула. — Здесь слегка жарковато.
— Сейчас буду. — Арч отпустил руку девушки. Оставив её у одного из больших окон, он отправился к столу.
Добравшись до пункта назначения, мужчина подхватил с подноса два бокала вина и уже хотел было отойти, как вдруг заметил пару следящих за гостями глаз. Парень в дорогом костюме, стоял возле темноволосой женщины, которая пила что-то из бокала. Тот самый антимаг из "Алой Розы", и их глава — Астарта.
Недоумевая от того, что они тут делают, Арч поспешил вернуться к Ламии. Указав на интересных гостей, он спросил её мнения.
— Ты говорил, что Орден "Алой Розы" пользовался своим влиянием и пробрался в самые верха закулисной жизни вашей знати… — демонесса пожала плечами. — Не стоит удивляться тому, что глава гильдии и её заместитель, пускай и лишившись Мины, все еще пользуются популярностью у высших чинов.
— Вот уж точно, не самая приятная встреча… — проговорил игрок, заметив на себе взгляд антимага. Лицо парня скривилось от презрения и он, наклонившись к Астарте, тут же что-то шепнул ей на ухо.
Сделав вид, что увлечен разговором с Ламией, Арч тут же ощутил на себе почти осязаемый взгляд бывшей медсестры. Немного подумав, женщина вручила бокал своему спутнику и решительно направилась в их сторону.
— Нашелся наконец! — проговорила Астарта, как только подошла к Арчу с Ламией.
— А ты что, долго искала? — Арч усмехнулся. — Я если что, на самом виду был!
— Да, точно… Только, в поместье к тебе войти нельзя. Ассасинов благодаря тебе, больше не наймешь. А наемники, даже послания тебе передавать не хотят! — Астарта кипела от злости, после чего, взгляд её встретился с Ламией. — Да ладно… и служанку свою притащил!
— Будь вежливой! — Арч нахмурился. — Она мне не служанка!
— Не стоит врать! Я была с тобой в Аду, ты помнишь? — Астарта улыбнулась. — И уж я-то точно знаю, кем она тебе приходится!
— Для меня, это было больше двух лет назад! — мужчина старался говорить ровно. — С тех пор, много чего изменилось.
— Так вот значит, где ты прятался! — Астарта была готова вцепиться в Арча. — Когда я нашла Мину и организовала Орден, все было по-другому. Сейчас же, ты лишил нас нашей основы! И ходишь тут довольный, будто ничего не произошло!
— Астарта, прошу тебя! — к ним подошел антимаг. — Незачем с ним ругаться. К тому же, мы на людях!
— Группа поддержки подоспела! — Арч усмехнулся. — Как сам?
— Не твоего ума дела! — вспыхнул парень и повернулся к главе Ордена, после чего настойчиво продолжил. — Астарта, пошли!
— Можешь идти! — женщина обернулась. — А я еще не договорила!
— Быть может, все следует обсудить в более приватной обстановке? — предложила Ламия, но была тут же бесцеремонно перебита.
— Тебя вообще никто не спрашивает! — Астарта холодно посмотрела на демонессу, но та не отвела взгляд как обычно, а напротив, встретила его с несвойственной ей решительностью.
— Скорее, это тебя никто не спрашивает. — девушка пожала плечами — Орден "Алой Розы"… Некогда такой могущественный, что сотрудничал с самим наместником и даже, с некоторыми императорами… Сейчас, ничего из себя не представляет! Максимум что вы можете сделать, это собрать обширные знания, что достались вам от Мины и продать их исследователям. Это все, на что вы сейчас способны! Подумайте о своем будущем, в противном случае, вас постигнет участь Ордена Ассасинов!
— Я бы не злил её… У неё странная аура. — шепнул антимаг на ухо главе и тут же сделал шаг в сторону, почувствовав, как повеяло холодом.
— Ах ты мелкая… — замахнувшись рукой, Астарта хотела ударить Ламию, но Арч отреагировал мгновенно. Рука женщины была перехвачена еще на излете.
— Я бы на твоем месте, не трогал мою будущую супругу! — глаза Арча полыхнули адским огнем, а Астарта тут же отшатнулась, почувствовав внезапную слабость.
— Что ты сделал? — она посмотрела под свои хиты, где красовалось временное проклятие.
— Заблокировал тебе ману, на всякий случай, а так же, демоническую энергию. Ты ведь именно ею пользуешься, чтобы распространять свои суккубьи феромоны? — усмехнулся мужчина.
— [Очищение!] — прошептал антимаг и Астарта тут же почувствовала себя лучше. — Забыл с кем имеешь дело?
— Скорее, это у тебя память короткая! — Арч улыбнулся, глядя как остальные гости начали поглядывать в их сторону, явно привлеченные возней. — Советую тебе и твоей госпоже, проваливать отсюда…
— Это не конец, Арч… — тихо проговорила Астарта. Отходя, она бросила последний ледяной взгляд на Ламию и вышла из зала.
— Зря ты её разозлил… — антимаг угрюмо покачал головой.
— Как тебя звать-то, малой? — спросил Арч.
— Тебе незачем это знать! — парень весело улыбнулся.
— Как скажешь… — Арчибальд пожал плечами и поправил пиджак. — Буду звать тебя Шкет!
Антимаг несколько раз изменился в лице, но промолчал, проглотив словесную оплеуху и проследовал за Астартой.
— Не самое приятное начало вечера… — Ламия грустно вздохнула.
— Ну, за то, больше они нас не побеспокоят… — Арч улыбнулся. — К тому же, скоро прибудет наместник. А я договорился с мэром, чтобы он нас представил!
* * *
Наместник Южной части королевства, прибыл через несколько часов, в окружении элитной стражи. Среди охраняющих Наместника, Арч так же увидел Харона и закатив глаза, повернулся к Ламии.
— А я думал, что вечер уже не испортить… — он покачал головой, указывая на Рыцаря-Хранителя.
— Возможно, мне стоит уйти? — Ламия с подозрением смотрела на встопорщившуюся часть плаща Харона, предполагая, что именно там находится его копье.
— Встретимся в поместье… — Арч обнял девушку и соприкоснулся своими руками у неё за спиной. Небольшая вспышка и демонесса была успешно переправлена домой.
Эта же вспышка привлекла внимание Харона и он тут же принялся шептать что-то Наместнику. Выслушав Рыцаря, мужчина кивнул и продолжил свое шествие к Грегору.
— Брат мой! — мэр тут же поклонился. Остальные гости последовали его примеру. Арч в свою очередь, лишь сдержано кивнул. Это лишь игра, а потому, он не обязан отыгрывать так же, как и эти куклы…