Женщина бежала со всех ног, пока спустя полчаса и один свиток телепортации, наконец не пересекла границу территории ордена. Таймер активации камня души уже давно прошел и уже можно было умереть, как это обычно делал Арч, но Астарта не могла найти в себе для этого силы. К её удивлению, монстр не погнался за ней, а потому, она поспешила в здание ордена, где надеялась переждать эту ночь.
И всё же, как этой твари удалось проникнуть в поместье Арча? И зачем он хотел убить её? Увы, на эти вопросы некому было ответить.
Добежав до скрытого от посторонних глаз особняка, женщина использовала своё кольцо, чтобы открыть проход и наконец оказалась в безопасности. Всё же, находясь здесь, её еще ни разу не смогли найти преследователи, кем бы они ни были.
Отдышавшись, она кивнула дворецкому и отправилась в зал, где раньше восседала Мина. Открыв панель хранилища, она закинула туда медальон меняющий облик и присела на трон.
— Арч… — закрыв лицо руками, она попыталась скрыть слёзы, которые так и наворачивались на её глаза.
— Госпожа Астарта, вам плохо? — поинтересовался дворецкий, который следовал за ней по пятам.
— Да, Винсент. — Женщина убрала руки от покрасневших глаз. — По этому, уйди пожалуйста…
— Как пожелаете! — поклонился мужчина и спокойно вышел из зала, оставив главу "Алой Розы" наедине со своими мыслями.
* * *
— И зачем ты меня сюда ведешь? — поинтересовался Цест, шагая следом за Баффоло, в сторону поместья Арча. — Я же уже сказал, что ничего тебе не расскажу…
— Мне, может и нет… — сатир покачал головой и потянул за цепь, которой были скованны руки антимага. — А вот Арчу, ты расскажешь все что знаешь и даже больше.
— С какой это радости? — усмехнулся парень. — Нет, он конечно служит демонам и всё такое, но у меня есть защитный амулет, да и смерти я не боюсь, я же странник…
— Мне сказали привести тебя. Будешь паинькой и уйдешь живым. Во всяком случае, я так… — Баффоло умолк на полуслове, как только глаза его увидели раскуроченные ворота ведущие на территорию поместья. — Какого…
— Что там? — удивился Цест, выглядывая из-за плеча сатира.
— Похоже, на нас кто-то напал… — проговорил демон, на ходу меняя свой облик и превращаясь в двухметрового рогатого сатира с длинными острыми когтями.
— Ну и стрёмный же ты, когда в своём истинном облике! — фыркнул антимаг, начиная ощущать себя не в своей тарелке.
— Захлопнись… Язык отрастает примерно двое суток, при условии что у тебя хорошая регенерация. Уверен, что у тебя таковой не имеется… Понимаешь, к чему я веду? — Баффоло обернулся и нахмурил свою козлиную морду.
— Буду нем, как рыба! — Цест тут же поднял руки и изобразил жест будто застегивает молнию у рта.
Пройдя на территорию поместья, сатир и человек увидели вмятины в каменной дорожке, что вела к дому, а затем обнаружили, что двери в здание были так же выбиты.
— Ой не к добру это… — пробормотал Баффоло, ведя за собой бледнеющего на ходу антимага. Войдя внутрь, они увидели следы сражения. Кое-где на полу была уже слегка подсохшая кровь, а лестница что вела на второй этаж была почти полностью разрушена.
— Да что здесь, черт возьми, произошло? — не прекращая удивляться, проговорил сатир и почувствовав чьё-то присутствие, тут же позвал: "Арч?!"
— Да здесь я… — прокряхтел голос со второго этажа и дворецкий тут же бросился туда, так и норовя свалиться с лестницы, которая пришла в совсем уж непригодное состояние и слегка пошатывалась под чужим весом.
— Я пожалуй, подожду здесь… — Цест с сомнением поглядывал на ветхую лестницу, полностью покрытую трещинами и, так и норовящую разрушиться от шагов ступившего на неё сатира.
— Арч, твою ж мать! — Баффоло поднял мужчину на ноги и отряхнул его одежду. — Что здесь произошло?
— Старый знакомый зашел в гости… — пробормотал хозяин поместья мысленно делая заметку о том, что ему нужно будет связаться с Морфеем в ближайшее время. — Ты привел парня?
— Да, он внизу… — уже более расслабленно выдохнув, сатир указал себе за спину. — Заставил же ты меня поволноваться…
— Повезло, что у меня было кольцо… — Арчибальд поднял руку и показал золотистый ободок на пальце, в котором отсутствовал камень. — Не будь его, мы бы с тобой сейчас не разговаривали.
— Да уж, тебе не позавидуешь! — отозвался Цест, который внимательно прислушивался к голосам наверху. — Спускайся. Поговорим и отпусти меня пожалуйста. Я тебе не враг, ну… Вроде как…
— Смотри как запел. — хозяин поместья улыбнулся. — Если расскажешь всё что меня интересует, то отпущу тебя по добру…
Переместившись в гостиную на первом этаже, Арч вызвал дуллахана, который почти мгновенно появился перед хозяином.
— Слушаюсь и повинуюсь! — усмехнулась нежить, держа голову подмышкой и до чертиков пугая суеверного Цеста.
— Это что ещё за хреновина?! — нервно проговорил он, глядя на обезглавленного человека и тыча в него трясущейся рукой.
— Фи, как некультурно! — проворчал Вольмонд. — Дуллахан я! Сечёшь?
— Оставь его… — Арч махнул рукой. — Уверен, он кроме людей и демонов никого в жизни и не видал.
— Можно подумать, ты, находясь в Дасквуде, видел еще кого-то! — возмутился антимаг.
— Пару суккуб, демонов, дуллаханов, древних богов и самого Люцифера. — хозяин поместья поморщился и снова развернулся к стражу подземелья. — Ты разве не почувствовал, что на нас напали? — спросил Арчибальд.
— Неа. — удивленный дуллахан округлил глаза. — Я даже присутствия чужого не ощутил, на территории поместья.
— Ну да… Раз ты не мог отличить Астарту от Ламии, то эту тварь ты бы точно не почувствовал… Можешь идти. — мужчина угрюмо покачал головой, в то время как Цест, услыхав знакомое имя, тут же навострил уши.
— Так, получается, ты всё знаешь? — удивился антимаг, глядя в сторону Арча и не замечая, как исчезает Вольмонд и появляется чуть дальше, у самой стены.
— О том, что Астарта поработила Ламию и выдавала себя за неё? — уточнил мужчина.
— Ну да… Я думал, она успешно водит тебя за нос. — кивнул Цест.
— На самом деле, я долгое время не мог распознать подделку. И если бы не помощь извне, так и не догадался бы. — игрок пожал плечами и повернулся к Вольмонду. — Как там суккуб?
— Просыпалась недавно, но энергии еще достаточно. До утра протянет. — кивнул дуллахан.
— Хорошо… — с некоторым облегчением в голосе проговорил мужчина и тут же развернулся к антимагу. — И так… Астарта почти наверняка думает, что я умер. Для меня это действительно потрясающая новость, так как если бы она еще хоть раз попыталась меня обнять, то я не уверен, что смог бы сдержаться.
— Чтобы гарантировать себе безопасность, а так же, плодотворные и выгодные отношения между нами, поклянись, что она ни о чем не узнает.
— Сначала твой ручной черт похищает меня, а теперь, я должен приносить клятву… — проговорил Цест. — Мне кажется, что ты слишком много на себя берешь!
— Знаешь, я почему-то уверен, что у тебя нету навыков перемещения. Я прямо сейчас могу лишить тебя всех свитков, при помощи навыка [Воровство] и отправить тебя прямиком в Ад, где тобою будут лакомиться каждый раз, как ты возродишься. Или… ты пообещаешь что будешь молчать о том, что увидел здесь и услышал, и возможно, получишь свою выгоду от нашего сотрудничества. У тебя ммм… секунд пять на размышления. Один… Два…
— Согласен! — тут же закивал Цест, не горя желанием отправляться в Ад. Благо, тесное знакомство с Арканосом — напрочь отбило у него всякое желание связываться с потусторонними силами. — Клянусь богами, что никому и ни коим образом не поведаю о том, что здесь узнал и еще узнаю.
— Какой молодец! — усмехнулся Баффоло, глядя на вспыхнувший на запястье парня золотистый браслет из рун.
— Действительно. — кивнул Арч. — Мне так же понадобится твоё содействие в одном вопросе…
— Если ты про браслет, которым Астарта контролирует твою демоническую кошку, то я не знаю где она его прячет, да и он тебе будет без надобности, так как только тот, кто наложил заклинание, может его отменить.