— В таком случае, мне нужно, чтобы ты убедил её в необходимости сделать это. Осталось лишь, договориться о цене. — хозяин поместья улыбнулся, глядя как вытянулось лицо антимага.
— Думаешь, меня так легко купить? — Цест тоже позволил себе улыбку, но как только лицо Арча стало походить на выражение лица насмехающегося над своей жертвой психопата, он тут же поумерил пыл. — Хотя, чего выпендриваться… Назови цену.
— Двести тысяч крон. — предложил игрок и лицо антимага приобрело бледноватый оттенок.
— Это же целое состояние! — выдохнул он, пытаясь пересчитать это на доллары. — Это почти…
— Почти двести пятьдесят тысяч долларов. — кивнул Арчибальд.
— Предложение безумно заманчивое, но, я не уверен, что Астарта прямо сейчас не уничтожает этот браслет. — немного подумав, выдал Цест. — Всё же, она дама ревнивая, пылкая, да и безумно глупая. Возможно, решив что тебя больше нет, она задумается над тем, чтобы избавиться от браслета, а это значит…
— Что у тебя немного больше работы, чем ты думал. — Арчибальд достал револьвер и положил его на столик. — Клянусь богами, что у меня есть пуля, которая способна уничтожить игровой аватар, если я выстрелю прямо в голову.
— Немыслимо! — Цест внезапно побледнел, стоило ему увидеть вспыхнувшую на руке игрока метку. — Не надо угроз… Я постараюсь сделать всё, что в моих силах!
— Это в твоих же интересах. — кивнул Арч, пряча оружие и глядя в испуганные глаза парня. — Я понимаю, что этот твой аватар стоил тебе долгих часов прокачки, терпения и нервов… Тебе будет не просто расстаться с ним, ведь так?
— Угу… — антимаг кивнул. — Было бы крайне неприятно начинать всё сначала…
— Значит, мы друг-друга поняли. — мужчина довольно улыбнулся. — Придерживайся истории о том, что я мертв…
— Хорошо. — Цест снова кивнул. — А что если… Если мне удастся обхитрить Астарту и забрать у неё браслет?
— Если сможешь, то в добавок к деньгам, я сделаю тебе подарок… — Арчибальд усмехнулся. — Да такой, что ты еще очень долгое время будешь о нем вспоминать.
— Пожалуй, ограничусь только деньгами. — парень нервно хихикнул, начиная чувствовать себя крайне неуютно рядом с игроком, который в любой момент мог решить, что игровой аватар Цеста ему ни к чему.
— В таком случае… — хозяин поместья обернулся к дворецкому. — Освободи его.
— Хорошо. — сатир тут же оскалился и подойдя к страннику, снял с него цепь. — Удачи, парень! Она тебе понадобится.
— Я в этом не сомневаюсь… — пробормотал антимаг и достав из-за пояса свиток телепортации, сорвал печать и тут же исчез.
— А не опасно ли вот так его отпускать? — поинтересовался Баффоло, глядя на Арча.
— Нет. Я предложил ему столько денег, что он сможет позволить себе всё что угодно. Думаю, что он сделает так, как я сказал.
— И всё же… Не стоит пускать всё на самотёк. — сатир пожал плечами.
— У меня нет выбора. Ноги Астарты здесь больше не будет! Я дам тебе доступ к поместью на равных с собой правах, чтобы мы могли обхитрить тех, кто попытается добыть информацию. — официально, я погиб во время отключения камней души. Пускай пока так и будет.
— Как скажешь. — дворецкий довольно кивнул. — Так… Что делать с повреждениями поместья?
— Вызови Гарсуса. — игрок провел необходимые манипуляции с виртуальной панелью и выдохнул. — Поместье закрыто для всех, кроме тех существ, что сейчас находятся на его территории. Больше сюда никто не проникнет, ни под какой личиной.
— Сразу бы так… — проворчал сатир, но Арчибальд не обратил на него внимания.
— А теперь, если мы закончили, я был бы не прочь отдохнуть. Ночка выдалась тяжелая. — проговорил мужчина и прилег прямо там, на диване.
— Как скажешь! — Баффоло кивнул и тихо покинул гостиную. Впереди еще очень много работы…
Глава 11: Волк среди овец.
Получив задание от Арчибальда, Цест на время затаился, но уже через несколько дней у него созрел предельно простой план. Суть его состояла в том, чтобы вернуться к Астарте и рассказать о ритуале, который он недавно "вычитал" в одном старом свитке. Суть его состояла в том, чтобы навсегда обезопасить себя от исчадий ада. Но для этого, ему нужна кровь свободного демона и что якобы он даже готов за неё заплатить…
Уведомив Арча о предстоящей попытке, парень отбыл во владения "Алой Розы". Астарта приняла его в здании ордена, будучи слегка удивленной возвращению своего бывшего заместителя, но тут же помрачнела, когда он изложил суть просьбы.
— Освободи её и, пока она будет в барьере, я возьму немного крови, а затем вновь используем "Яркую Душу". — предложил Цест, доставая всё необходимое из инвентаря. — Ну, чего тебе стоит?
— Ты так боишься демонов, что потратился на столь ценную вещицу… — проговорила Астарта, удивленно приподнимая бровь. Всё последнее время, она ходила мрачнее тучи, искренне веря в то, что Арч на самом деле погиб. Сам Арчибальд, к слову, занёс её в черный список, лишив возможности видеть его на карте или присылать ему короткие сообщение, к коим у игроков был доступ всего один раз в сутки, и не хило потратился на покупку режима "инкогнито", чтобы его не могли отствелить.
— И ты хочешь, чтобы я призвала Ламию…
— Ну, не обязательно её. — антимаг покачал головой. — С другой стороны, я не знаю других подходящих демонов для призыва.
— А кровь сукуба подойдет? — поинтересовалась женщина, глядя на внешне непроницаемое лицо бывшего заместителя.
— Вполне. — нехотя кивнул Цест, мысленно прощаясь с кронами, которые потратил на "душу".
— В таком случае, кровь Сессиль подойдет… — кивнула Астарта, с каким-то мрачным удовлетворением решив, что раз уж портить отношения, то сразу со всеми демонами.
— Откуда ты её знаешь? — решил уточнить парень, на всякий случай.
— Люцифер приставил её ко мне для обучения. Знаю только, что она входит в его свиту. — глава ордена махнула рукой.
— Послушай, мы и так привлекли внимание Ада к своим скромным персонам. — Цест решил зайти издалека. — Я не думаю, что дразнить самого Люцифера — это хорошая идея…
— Я не хочу призывать Ламию. — Астарта зажмурилась. — После того как Арча убили, я видеть её не хочу. Убила бы собственноручно…
— Жестокая ты женщина… — антимаг усмехнулся. — Сначала пленила её ни за что, а теперь, когда сама не справилась, хочешь убить…
— А знаешь, ты прав! — глава "Алой Розы" внезапно улыбнулась. — Тебе ведь нужна кровь демона, а мне нужно избавиться от обузы, в виде одной демонической кошки… Поможем друг-другу.
— Ты хочешь, чтобы именно я убил её? — удивился парень, при этом мысленно ликуя.
— А почему нет? — возьмешь у неё кровь из шеи. — Астарта провела пальцем по своему горлу. — Отправишь её прямиком к Арчу…
— Что ж, ладно. Мне позарез нужна демоническая кровь, так что, я согласен даже на это. — кивнул Цест и они принялись готовиться к ритуалу.
Проделав всё то же самое, что и в первый раз, Астарте не удалось вызвать Ламию ни со второго и даже не с третьего раза.
— Не получается. — женщина удивленно посмотрела на свой браслет. — Да что с ним не так?!
— Может, нужно использовать ритуал призыва, как в первый раз? — начал гадать антимаг, так же не совсем понимая, почему демонесса не явилась на зов хозяйки.
— Ты помнишь, то ты покупал в прошлый раз? — поинтересовалась Астарта.
— Конечно! — Цест сделал вид что оскорблен. — Все интересные ритуалы я записываю себе, на всякий случай.
— В таком случае, тебе придется пойти на аукцион и закупиться всем необходимым…
* * *
Когда спустя несколько часов, Цест вернулся в здание ордена, у Астарты на приёме был какой-то человек, а потому, двери в тронный зал, где раньше сидела Мина — временно были закрыты.
Побродив по знакомым коридорам, парень поприветствовал некоторых игроков и странников, которые были не на заданиях и просто отдыхали. Поболтав со старым приятелем, которого давно не видел, он едва не упустил момент, когда двери в тронный зал открылись и оттуда вышел высокий человек в чёрном балахоне.