— Это нам и предстоит выяснить. — Арчибальд отодвинул книги и серьезно посмотрел на вора. — У меня есть план, но нужна приманка. Достаточно ловкая и внимательная, чтобы понять, откуда был нанесён удар.
— Хочешь чтобы я подставился? — вор понимающе улыбнулся.
— Ты же знаешь, я в долгу не останусь! — кивнул хозяин поместья. — Оплачу ремонт, лечение и одну вещь с аукциона, в пределах разумного.
— Ого! Вот это щедрость… — Мортиган прищурился, но уже спустя миг на его лице появилась улыбка. — Теперь, осталось только узнать, что пообещал тебе сам Морфей?
— Проклятье для Астарты и разрешение управлять её кошмарами. — усмехнулся Арч, но тут же ощутил на своей руке прохладную, успокаивающую ладонь Орионы.
— Так… Я похоже многое пропустил. С каких пор вы не в ладах? — Морт приподнял бровь.
— Она убила Ламию. — сказал хозяин поместья, не желая сильно вдаваться в подробности.
— Ту, на которой ты хотел жениться? — уточнил вор. Услышав эти слова, суккуб попыталась убрать руку, но Арч придержал её.
— Ваше молчание — красноречивее некуда. — помрачнел Мортиган, глядя на то, как хозяин поместья и суккуб переглянулись, после чего, Ориона встала из-за стола и направилась к выходу. — Что ж, ладно, я возьмусь. Всё равно платят тебе не так чтобы очень!
— Вот и отлично! — Арчибальд улыбнулся, провожая женщину взглядом. — Ты свитком добирался или на лошади?
— Ты цены видел? — возмутился вор. — Верхом конечно!
— Тогда, отдохнешь и отправимся в город.
Как раз в этот момент, дверь в библиотеку снова открылась и внутрь вошла Лиарана, толкая перед собой тележку с чаем и закусками для гостя.
— Я её раньше здесь не видел? — переходя на шепот, спросил Мортиган.
— Она новенькая. — Арч довольно улыбнулся. — Тут вообще многое изменилось.
— Ну да, я заметил! Даже матерное слово что я нацарапал с другой стороны фонтана — исчезло… — хмыкнул мужчина, и тут же с улыбкой поблагодарил Лиарану за чай.
После обеда они сели обсуждать план действий. Получается, что Мортигану придется переодеться в лохмотья и идти глашатаем от имени собора Морфея.
— И ты действительно хочешь, чтобы я кричал это на всю улицу? — усомнился вор, глядя на написанный Арчем текст.
— Именно так. — проговорил хозяин поместья, не отводя взгляда от книги, которую недавно принялся изучать. Она была посвящена экзотическим ядам, которые, при определённой сноровке и наличии ингредиентов, вполне мог сварить любой игрок. Проблема заключалась лишь в том, что эти рецепты не сохранялись ни в журнал, ни куда еще, а потому, пришлось выписывать все это вручную.
— Арч, к тебе гость! — голова Орионы показалась в дверном проёме.
— Если это Рунный, то пускай заходит. — кивнул Арчибальд и отложил книгу в сторону. — Я давно его жду…
Старый артефактор вошел в библиотеку спустя полминуты, прижимая к груди потрепанный футляр. То и дело удивляясь внутреннему убранству, он озирался по сторонам, пока наконец не наткнулся на хозяина поместья и его товарища.
— Да уж, удивил ты старика. — крякнул Рунный, как только оба мужчины встали, чтобы его поприветствовать. — Я принес то, что ты просил. Но увы, мне мало что удалось извлечь из того образца.
— Это даже больше, чем я мог себе представить. — сказал Арчибальд, пробегая глазами по свиткам, что в первую очередь передал ему старик. В них, мужчина увидел то, что можно будет идеально использовать в изготовлении яда… осталось только набраться опыта.
— Насчёт Артефакта… — Рунный достал небольшую коробочку. — Я смог сделать только с защитными свойствами. Браслет бесстрашия, если быть точнее. Даёт 35 % сопротивления страху. Против мелких ужасов это сработает, а вот кто-то покрупнее всё еще может наслать на тебя полноценный кошмар. Было бы больше образцов…
— Я постараюсь найти ещё, но пока что это всё. Где вещество, которое ты вывел и указал в отчёте? — убирая свитки от глаз, мужчина тут же принялся осматривать то, что осталось в футляре старика.
— Вот, но будь осторожен! — Рунный передал хозяину поместья небольшой флакон с прозрачной жидкостью. — Нет запаха, сладковатый привкус… Капли хватит чтобы свести жертву с ума.
— Арч, ты хочешь кого-то отравить? — удивился Морт, до этого тихо наблюдавший за происходящим.
— Не волнуйся, это для личных исследований. Всё же, я с кошмарами связан больше, чем остальные… — отмахнулся Арч, пряча флакон в инвентарь. — А теперь…
[Глобальное сообщение: В связи с увеличившимся числом заключённых игроков в виртуальной вселенной Мир Эго, советом было принято решение, изъять у них камни душ. На основании Международного Закона № 134, принятого 13 ч. назад.(Данные изменения ни коим образом не затронут странников.) Для игроков без камней душ, будут созданы специальные резервации, в которых те будут находиться в полной безопасности. Администрация желает вам приятной игры!]
Как только Арчибальд дочитал это сообщение, внутри него всё тут же похолодело. Он медленно повернул голову в сторону стремительно бледнеющего Мортигана, который тут же полез в свой инвентарь.
— Пропал… Он пропал, Арч! — завопил вор, закрывая инвентарь и тут же бросаясь к хозяину поместья. — Что делать? Что мне делать?!
— Не паниковать… — проговорил Арчибальд, и сам того не замечая, извлек несколько таблеток с лечебницы и закинул их в рот. Вогнав все имеющиеся очки характеристик в выносливость, он тут же осознал, что перед лицом неминуемой гибели, даже миллион хитов — будет таким крохотным значением…
Отойдя от вора, хозяин поместья прошел мимо задумчивого Рунного и сложив руки за спиной, принялся мерить помещение шагами.
— Просто "потрясающая" новость… — прошипел мужчина, восстанавливая в сознании все возможные способы усиления за счёт магии крови. Можно улучшить себя частично, а при длительном использовании магии крови на себе, этот эффект может стать постоянным. Проблема только во времени. Более прочная кожа, эластичные мышцы, крепкие кости… Хотя, с костями могут возникнуть проблемы, но характеристика "сила" может решить и эту проблему.
Продолжая ходить по библиотеке, игрок внезапно почувствовал кольцо, проведя пальцами по второй руке. Одно из тех двух колец, что он купил в местном ювелирном магазине. И тут его осенило! То первое кольцо, спасло ему жизнь при смертельном ударе!
— Морт, жди здесь и никуда не выходи! Рунный, прошу меня простить! Вторые гостевые покои, которые на втором этаже, в твоем распоряжении, можешь отдохнуть!
— Хорошо, Арч, я пока отнесу туда свои вещи. — согласился старик. — Я у вас на несколько дней, потом опять в столицу.
— Как скажешь. — кивнул Арчибальд и пройдя мимо гостей быстрым шагом, отправился на выход.
[Паника!]— тут же вспыхнуло сообщение об общем для всех игроков дебафе, как только хозяин поместья выскочил на улицу. Взлетев как можно выше, чтобы его не смогла достать шальная стрела разбушевавшегося от такой несправедливости лучника, Арчибальд поспешил в ювелирную лавку, где ещё недавно покупал кольца.
Всё тот же молодой парень, встретил его доброжелательной улыбкой и поклонился.
— Рад снова вас видеть, мистер Стрендж!
— Привет… Ты недавно продал мне кольцо с потрясающим названием — [Око жизни]. — проговорил Арчибальд, медленно подходя к продавцу. — Хотел поинтересоваться, есть ли ещё такие?
— Есть, но ввиду глобального сообщения, цена на них выросла примерно в пять раз. Полмиллиона за штуку… — парень уныло пожал плечами. — Заранее извиняюсь, но такими правилами меня обязала сама администрация и я не могу делать какие-либо скидки на данный товар.
— Хрен с ним. — кивнул Арч, доставая чековую книжку. — Сколько есть в наличии?
— Два на витрине и еще три на складе. Если подождете несколько минут, я всё принесу. Вы ведь, планируете забрать их все? — уточнил продавец.
— Именно так. — кивнул игрок. — Чек на два с половиной миллиона крон — готов.