— Отлично! — улыбнулся парень. — Я скоро вернусь!
Как только продавец скрылся за ширмой, что вела в помещение на склад, входная дверь приоткрылась и в магазинчик прошмыгнул дергающийся игрок, который постоянно озирался по сторонам. Увидев Арча у прилавка, он тут же схватился за рукоять кинжала и замер, наткнувшись на холодный взгляд. Судя по острым ушам, разбойник был эльфом, о чём так же свидетельствовали его зеленоватые одеяния странной формы.
— П-привет! — игрок поднял вторую руку в качестве приветствия, но Арч так же понимал, что вторая его рука, по прежнему находится на кинжале.
— Здравствуй. — кивнул Арчибальд. — Не самое лучшее время ты выбрал для покупки колец.
— А тебе-то что? — тут же окрысился разбойник. — Когда хочу, тогда и покупаю!
— И какое, прости меня за интерес, тебя интересует кольцо? — Арч чувствовал всё нарастающее напряжение.
— Что-то там связанное с жизнью. — игрок облизал пересохшие губы. — Всего одно колечко…
— А одного тебе точно хватит? — Арчибальд слегка посторонился, отходя от прилавка.
— Нет-нет, стой так чтобы я тебя видел, приятель! — кинжал был уже извлечён из ножен и смотрел в сторону мужчины.
— Мне кажется, у тебя есть проблемы посерьезнее. — улыбнулся Арч и продолжил нагнетать. — Такие кольца дорогие, около миллиона теперь. У тебя есть такие деньги?
— Я разберусь… — чуть ли не шипел разбойник, однако попытался взять себя в руки. — Но, давай притворимся, что ты ничего не слышал. Что же ты сам здесь забыл?
— О, я пришел сюда за тем же кольцом, что и ты… — Арчибальд приготовился разорвать игрока на части, если тот совершит какую-то глупость. Он понимал, что разбойник ему вовсе не противник. С другой стороны, даже такой хилый игрок мог привести подмогу.
— Значит, мы в тупике… — разбойник нервно дернул бровью. — И как будем всё решать?
— Арчибальд, ваши кольца готовы. — послышался голос продавца и в этот самый момент, разбойник решил напасть. Воспользовавшись тем, что Арч отвлёкся на голос продавца, эльф тут же рванул вперед, бесшумно занося кинжал. Короткий росчерк мог бы стать смертельным, если бы Арчибальд не был к нему готов.
Похоже, он не стеснялся использовать свой самый сильный приём, а зеленоватые разводы на кинжале свидетельствовали о нанесенном на лезвие яде.
Удостоверившись, что хозяин лавки видел, кто напал первым, Арчибальд отбил кинжал дланью и мощным прямым ударом в лицо, раздробил разбойнику череп, навсегда умертвив его.
— Жаль, что вы не сдержались… — понимающая улыбка появилась на лице продавца, глядя как Арчибальд извлекает свою длань из кровавого месива, которое еще полминуты назад было черепом игрока. — С другой стороны, в случае чего, я смогу подтвердить, что он напал на вас первым!
— Благодарю! — Арч забрал кольца и тут же надел четыре на себя, ощутив удовлетворение пополам с облегчением. Одно кольцо он так же приберег для Мортигана. — Если не затруднит, могу ли я предложить сделку?
— Я весь внимание! — парень за прилавком тут же подался вперед.
— Я буду скупать все такие кольца, что у тебя есть, за, скажем, цену на 30 % больше. Но взамен, ты не будешь продавать эти кольца другим игрокам. Как тебе такое? — поинтересовался игрок.
— Предложение заманчивое, и пока у меня не было корректив от администрации, я смогу сделать это для вас. Еще десять колец прибудут через три дня. Я могу оставить все на складе, за скромную предоплату! — кивнул странник.
— И сколько же? — спросил Арчибальд, ощущая, как стремительно худеет его банковский счёт.
— Еще один миллион золотых крон! — усмехнулся парень.
— Хорошо, но мы заключим официальный договор! — сказал игрок, протягивая руку.
— Нет ничего проще! — хозяин лавки тут же полез за прилавок и вынырнул оттуда со свитком и чернилами.
— Э нет, дружище! — Арч холодно посмотрел на парня, продолжая протягивать руку. — Под настоящим договором, я имею ввиду тот, от которого ты не отвертишься!
— Вы имеете ввиду договор на крови? — слегка поморщился продавец. — Это же прошлый век!
— Не его, но очень близко. — Арчибальд настойчиво продолжал протягивать руку для пожатия.
— Хорошо… — сдался наконец странник и пожал руку игрока. В этот же самый момент, глаза его округлились от страха, но было уже поздно. В самом Арче, он увидел власть и ярость всего Ада, что стал буквально просвечивать в ауре игрока.
— [Демонический договор заключён!] — Арчибальд уведомил систему голосовой командой и оставив чек с внушительной суммой на прилавке, посмотрел на побледневшего продавца. — Всего хорошего!
Покинув лавочку, Арчибальд тут же вывел количество колец на небольшой участок возле своей шалы хитов, таким образом подсказывая самому себе, сколько жизней у него еще осталось. И всё же, это нельзя оставлять так, как есть. Если получится, придется самому учиться делать эти кольца.
Дорога домой прошла в гнетущей атмосфере. Более того, получив кольца, на Арча перестал действовать дебафф [Паника!], что сделало невозможным понять игрок он или странник.
Но хуже всего, в данной ситуации стало то, что Арчибальд Стрендж окончательно убил того разбойника. Ему не так просто было отмахнуться от своей совести на этот раз, и притвориться, что всё в порядке и ничего страшного не случилось. Осознание ужасом накатило на Арча и он в панике рванул домой.
Оказавшись на территории поместья, мужчина удостоверился, что доступ имеется только у доверенных личностей и выдохнул уже немного поспокойнее.
— Боги, когда же это всё закончится? — схватившись за голову, хозяин поместья съехал вниз по вратам и так и остался там сидеть. В этом состоянии его нашла Ориона, которая выходила из поместья и заметила мужчину у ворот.
— Арч, что с тобой? — спросила она, как только оказалась рядом с ним.
— Я… Только что убил странника… — мужчина почувствовал, как его начинает мутить.
— И… Это чем-то отличается от других убийств? Тех же местных к примеру? — на всякий случай уточнила суккуб, пытаясь понять причину расстройства Арча.
— Некоторые странники, и я в том числе, стали смертными. Мы больше не можем перерождаться, как раньше… — проговорил игрок, медленно поднимаясь на ноги. — Меня это открытие сильно сбило с толку.
— Понимаю… — кивнула Ориона и тут же крепко обняла его. — Всё будет хорошо, Арч, ты справишься! Мы справимся…
— Знаешь, почему-то, когда ты говоришь эти слова, я начинаю тебе верить. — зарывшись рукой в волосы Орионы, мужчина прижал её к себе и сделал глубокий вдох.
В итоге, ему удалось убедить себя в том, что то что он сделал в лавке ювелира — было действительно необходимо. Ведь тот разбойник мог напасть со спины, или еще хуже, выследить его и тогда в опасности могли оказаться и другие обитатели поместья. Теперь же, когда дебафф [Паника!] больше не висит на нём, скрывать свою слабость станет проще, но увы, это решение лишь на первое время.
Вернувшись внутрь поместье, Арч застал Мортигана на том же самом месте. Ориона понимающе кивнула и несильно сжав ладонь мужчины, вышла из библиотеки.
— Я боялся, что этот день когда-то наступит. — проговорил вор, отрывая от ладоней испуганное лицо. — Осознание того, что где-то там бродят бессмертные больные ублюдки, которые могут прирезать тебя только потехи ради… Оно… Это проклятое чувство ужасно давит, Арч.
— Я тебя прекрасно понимаю. — хозяин поместья сел напротив гостя и положил перед ним кольцо. — Надень его.
— Что это? — тусклым взглядом, вор зацепился за украшение и медленно взял его в руку.
— Позволит тебе один раз не умереть, когда шкала хитов обнулится. — мрачно сказал Арч, глядя на расширяющиеся от удивления глаза вора.
— Ты где это взял?! Сколько стоит?! — Мортиган тут же взвился на ноги, на ходу надевая кольцо на палец. — Скажи мне!
— Полмиллиона. — хозяин поместья скрестил руки на груди. — Редке колечки.
— Твою мать… Это цена на них ещё выше скакнёт! — взвыл вор хватаясь за голову. — И что теперь? Остаток жизни работать на эти кольца: