— Вы имеете в виду мою расу?
Игорь кивнул. Существо подошло к кровати и село на стоящий рядом стул.
— Я Лунцер, а раса моя — лунар. И славимся мы способностями к лечебной магии и выдающимся интеллектом, — сказал он с нескрываемой гордостью.
— Удивительно… — выдохнул Игорь.
— Ну, не без минусов, конечно. Мы, в отличие от большинства рас, не можем свободно ходить, где захочется, а только в местах с аквамариновыми облаками.
— Вы имеете в виду… — посмотрел Игорь на пол.
— Эта дымка — лишь замена.
— Понятно…
Игорь немного расслабился и лёг на мягкую постель.
— Вас интересует что-нибудь ещё?
— Где я и почему оказался здесь?
— Насколько я знаю, вы пришелец из другого мира, который был призван сюда для помощи в нашем.
— Прямо как в героических сказках?
— Наверно. Но если хотите, то можете отказаться. В таком случае мы не будем отправлять вас на фронт, и вы до окончания войны будете вынуждены жить в нашем мире.
— Почему так?
— На перемещение из разумных из вашего мира требуется не так уже много, а потому сейчас этот процесс поставлен на поток. Но сейчас, в вас и всех Героев уже зашла магия нашего мира, а потому перемещение будет гораздо-гораздо дороже. Мы не можем сейчас тратить эти ресурсы.
— «На поток»? То есть таких «героев», как я — много?
— Да.
— Тогда не странно ли нас так называть?
— Не странно. Вы рискуете своими жизнями, чтобы спасти незнакомый для себя мир, где нет ваших родных. Да и вообще, как по мне, все, кто участвуют в этой войне, достойны зваться Героями.
Красивые слова, но Игорь им не доверял. Он попал в магический мир, где возможно то, чего нет в его мире. Здесь определённо есть то, чего нет в его мире. Что если здесь существует какая-нибудь магия рабства? Тогда логично было бы подобным образом контролировать «героев» и посылать их на смерть.
— Тогда для начала расскажите мне всё об этом мире. А особенно о войне, в которую вы собираетесь меня затащить… Ещё поесть бы.
* * *
Пока мы продвигались по этому лесу, нас обнаружила очередная красная скатия.
Заметила это животное Анаэль. До этого я уже говорил ей соблюдать бдительность и осматривать окрестности, ведь я смотрю в основном только вперёд и под ноги. Как только она это сказала, я сразу же бросил корзины и схватил оттуда дольку недоеденного до этого Анаэль гутто, которое уже было разрезано на четыре части для экономии. А потом сразу же посмотрел на животное. Он оказался всего в метрах десяти от нас, и создавалось ощущение, будто вот-вот прыгнет. Но как только я повернулся, скатия развернулась и отлетела подальше.
Возможно ли, что это та же скатия? Могла ли она проследовать по нашему запаху или ещё чему?
— Будешь, как и в прошлый раз, кидать? — спросила Анаэль.
— Да. Не хочу, чтобы он за нами следовал.
— А если гутто кончатся?
Я уже обдумывал разные варианты того, как будет лучше поступить. Обмазаться фруктом, что будет отгонять от нас хищников, но, скорее всего, они будут долгое время следовать за нами? Или отгонять их от себя фруктами? Или использовать сразу два варианта? Но нельзя отменять вариант с хозяином территории, которому может быть плевать на фрукты…
Сложно. Очень сложный выбор для меня. А ошибиться и в итоге погибнуть не хочется.
Я замахнулся на скатию… Которая в этот момент тут же улетела чуть дальше в лес, но осталась следить за нами.
Уверен, это тот же… Подожди-ка, там второй⁈
Ладно, я сделала выбор.
— Нужно обмазаться соком фруктов.
Я начал выжимать на себя и Анаэль сок гутто, из-за чего моя одежда и её платок приобрели голубоватый цвет, а когда высохли, то стали слегка липкими.
— Ммм… — не нравилось это Анаэль. Она щурится и брезгливо тыкает в свою чешую.
— Прекрасно тебя понимаю.
Хоть бы запах не рассеивался слишком быстро…
И мы пошли дальше. Анаэль пристально наблюдает за двумя скатиями, перелетающими с ветки на ветку, а я, в основном, оглядывал окрестности впереди, но иногда всё же поглядывал назад.
— Ты нас спасла.
— Что? — удивилась Анаэль и посмотрела на меня.
— Не отворачивайся от них. — и она вернула взгляд на место, — Я про то, что если бы ты не была бдительна, то мы бы сейчас, возможно, были мертвы.
— … Я… не была.
— Хмм?
— Я забыла про это. Я увидела её случайно. П-простите…
Я не видел лица Анаэль, но, судя по голосу, ей стыдно. Теперь понятно, почему скатия подобралась так близко.
— Эххх, — вздохнул я, — Но ты же понимаешь, чем могло бы всё закончиться из-за этого?
— Д-да… Я… так испугалась, когда повернулась… Я…
— Анаэль, пожалуйста, просто смотри на них. Мы потом поговорим.
— Х-хорошо…
Глава 5
Кровавая Скатия
Девочка, на вид лет четырнадцати, одета в белое платье из лёгкой ткани, украшенное цветами и листьями. На её чёрных волосах красуется венок из цветов, а на шее — бусы из ягод и орехов. Она бежит босиком, чувствуя не только траву и землю под ногами, но ещё и вибрации Леса.
Девочка улыбается — вокруг птицы поют свои мелодии и тянулись к ней, встречая. Она знает каждую тропинку, каждое дерево и каждый массив мха. И знает, что ей не может угрожать никакая опасность, ведь она дух. А духи любят Лес, как и Лес их. Он дарует им свои объятия и красоту, которую не показывает многим.
На время она останавливается около ручейка, чтобы подышать свежим воздухом и насладиться миром и покоем. А лес мирно шелестит в ответ, шепча спокойствие и свою заботу, даруя красоту и тепло.
Бежит же девочка к своей подруге, которая живёт около деревни ламий. Они не виделись уже два дня, и девочка успела соскучиться по ней.
Но когда она пришла, её здесь не оказалось. Девочка слышит, как другие ламии обсуждают её подругу. Девочка знает, что родители её подруги погибли ещё полгода назад, и маленькая ламия вынуждена была жить отчуждённо за пределами деревни, потому что внутрь её не пускают. Но теперь она вконец надоела всем и её выгнали куда-то в лес.
Девочка испугалась. Её лучшая и единственная подруга сейчас где-то одна в хоть и добром, но кишащем опасностями лесу. Куда идти? Она не может общаться с ламиями, да и слишком зла на них. К счастью, она дух, так что может попросить помощи в поисках у Леса.
Но перед уходом девочка пожаловалась Лесу на ламий.
* * *
— Они подбираются… — обеспокоенно сказала Анаэль.
Я повернулся, но скатия сразу же отступила.
— Да как же они задолбали… — пробормотал я.
Мы продолжаем идти. Уже вечереет. Становится темнее. Веет холодом и сыростью. Дует слабый ветерок. Начинают появляться насекомые, которых я не видел до этого, а другие пропадают. Птицы, раньше без конца поющие, сейчас замолкли, словно в ожидании того, что произойдёт дальше.
Как же я устал, борясь с этими хищниками. Руки и ноги дрожат от прохлады, а голова разрывается от усталости. Хочется спать, а эти твари всё не отстают! Я уже пытался кидать в них дольки фруктов, но они всё время отступали. Правда, каждый раз начинали рисковать чаще, чем до этого.
Может дать им подобраться? Мы должны мерзко пахнуть для них, так что, может, когда они подойдут и учуют этот запашок, то уйдут? Или просто, блин, схватить нож и попытаться если не убить, то хотя бы ранить животное? Вряд ли подобное возможно. Всё же, даже если хищник меньше человека, он будет сильнее и свирепее. Так мало того, я ещё уставший и физически не развитый. А вдруг они как раз-таки пытаются взять меня измором?
На мгновение по всему лесу пробежался порыв ветра.
Мне кажется, или деревья начали плотнее прижиматься друг к другу, а стволы стали более массивными и корневыми? Да и листва будто стала гуще, а цветов на стволах ещё меньше… Возможно ли, что мы идём вглубь леса? Или это у меня уже что-то с головой происходит?
— Анаэль, тебе не кажется, что лес сгущается?