Немногие из них могли сравниться с Карсоном смелостью. Он больше часа провел в драконьей пасти, выковыривая жилку, которая намоталась вокруг одного из клыков и причиняла сильную боль.
— Это вовсе не пустая трата времени, — мягко укорил он Седрика позже. — Рано или поздно она бы загнила. Убрав её сейчас, я дал дракону лишний повод меня ценить. И отнял одну причину для его вечного раздражения.
— Что будем делать, когда найдем Грефта? — спросил Седрик чуть позже.
Это был очевидный вопрос, один из многих, которые он не успел задать, прежде чем они покинули баркас.
— Доставим его вместе с лодкой обратно на судно. Как нам и поручено.
— А что, если он будет сопротивляться?
Карсон чуть пожал плечами.
— Мы его вернем. Так или иначе. Лефтрин не может спустить ему с рук кражу. До сих пор, несмотря на скудость припасов, никто ничего не присваивал и не утаивал. Всякая добыча делилась поровну. Вы с Элис подали пример, раздав всем свою запасную одежду. Ты не представляешь, как полегчало Лефтрину, когда вы это сделали. Хотя он изрядно удивился. А я ему сказал, что ничуть не удивлен.
Карсон обернулся и наградил Седрика широкой улыбкой, обнажившей зубы. Кто ещё так улыбается? Уж точно не искушенные, утонченные торговцы, бывшие когда-то товарищами Седрика. Они всегда сдерживали чувства, никогда не смеялись слишком громко, прикрывали улыбки холеными ладонями. Сомнение и внешнее недовольство считались стильными. И почему только они казались Седрику привлекательными и изысканными? Призрак язвительной улыбки Геста явился ему. Юноша прогнал его с куда большей легкостью, чем смог бы ещё месяц назад.
— Люблю твою улыбку, — искренне произнес он вслух, сам себе показавшись чуточку глупым и легкомысленным.
Он никогда бы не посмел сказать такую простую вещь Гесту. Тот высмеивал бы его ещё месяц. Карсон ещё дважды взмахнул веслом, затем аккуратно отложил его. Лодочка закачалась, когда он развернулся на скамье и медленно подался к Седрику. Он накрыл затылок юноши рукой и поцеловал его в губы, бережно и внимательно.
— Никогда ещё не занимался этим в лодке, — произнес он хрипло. — Может оказаться мудреным делом.
— Звучит заманчиво, — ответил Седрик, затаив дыхание.
— Что-то неладно.
Голос Джерд звучал сдавленно и испуганно, она больно вцепилась Тимаре в плечо. Та сидела на палубе, пытаясь распутать длинную рыболовную леску с множеством крючков, когда другая хранительница подошла к ней.
— Что случилось? — спросила Тимара, пытаясь отстраниться.
Джерд стояла неуютно близко, а страх в её голосе казался заразительным.
— У меня идет кровь. Чуть-чуть. И мне все время кажется… Ох.
Она вдруг навалилась на Тимарино плечо всем весом, а другой рукой схватилась за живот. К ужасу Тимары, несколько кровавых капель упали на палубу «Смоляного».
— О нет! — вскрикнула девушка.
Всем известно, что на палубу живого корабля нельзя проливать кровь. «Смоляной» внезапно как будто насторожился.
— Что-то случилось, Сварг? — мгновением позже раздался крик капитана.
— Я ничего не вижу, кэп! — прокричал в ответ рулевой.
— Быстро. Пригнись немного, и я вытру капли твоим подолом.
— Это отвратительно.
На Джерд была одна из ночных рубашек Элис, в которую помещался слегка выпирающий живот.
Должно быть, отпустило, решила Тимара, неприязненно поморщившись из-за той брезгливости, с какой Джерд отнеслась к ею же устроенной грязи. Она наклонилась и стерла капли собственным потрепанным рукавом, но часть кровянистой жидкости уже успела впитаться в палубу. Плохо дело.
— Надо бы, наверно, уложить тебя в постель в кубрике. Джерд, почему ты пришла ко мне? Почему не поговорила с Беллин?
— Она злая. И я ей не нравлюсь.
— Ничего она не злая. Просто женщина, которая пытается завести ребёнка вот уже много лет. А тут ещё ты — понесла в считаные месяцы с первого свидания, причем сама того не желая. Давай же. Ну, идём.
Джерд тяжело навалилась ей на руку. Несмотря на шепот и всю скрытность, с какой она обратилась за помощью, Тимара подозревала, что девушка наслаждается вниманием, которое привлекло их медленное продвижение к палубной надстройке. На камбузе сидели Дэвви с Лектером.
— Позовите Беллин, пожалуйста, — попросила Тимара, и что-то в её голосе явно заставило их поторопиться.
— И Сильве, — слабо крикнула им вслед Джерд. — Мне нужна помощь женщин.
Тимара стиснула зубы, чтобы не высказаться от души. Джерд наслаждалась суматохой вокруг, но её саму терзало предчувствие, что добром все это не кончится. Она помогла Джерд опуститься на одну из нижних коек.