Рекламное объявление работорговца
Закон о беглых рабах создал условия для гражданского неповиновения со стороны граждан, морально оскорбленных, по их мнению, неконституционным и нехристианским постановлением. Как было отмечено выше, рабство и связанные с ним проблемы в 1860–е годы привели к кровопролитной войне в Америке, в ходе которой погибло больше людей, чем во всех американских войнах, вместе взятых.
Как и следовало ожидать, будучи настоящим реформатором, Елена Уайт твердо выступала против рабства и рассматривала его отмену как вопрос морали. Где–то в середине гражданской войны Елена Уайт согласилась с радикальными аболиционистами в том, что Бог наказал «Юг за грех рабства, а Север — за то, что он так долго мирился с его всепроникающим влиянием» (Свидетельства для Церкви, т. 1, с. 264). Более того, она считала справедливым гражданское неповиновение закону о беглых рабах. «Когда человеческие законы вступают в противоречие со Словом и Законом Божьим, нам следует повиноваться последнему… Мы не должны повиноваться закону нашей страны, требующему отдавать раба его господину, и нам придется пережить последствия нарушения этого закона. Человек не может быть чьей–то собственностью. Бог владеет им по праву, а человек не может присваивать себе творение рук Божьих» (Свидетельства для Церкви, т. 1, с. 201, 202).
Роль женщин
В начале XIX в. женщины играли лишь поверхностную роль в жизни общества, оставаясь по преимуществу домохозяйками. Например, они не имели права голоса, им не была доступна учеба в колледже, женщины не имели права на собственность, даже на ту, которую они присоединяли к собственности мужа, заключая брак. Они не имели права голоса не только в обществе, но и в Церкви. Финней, например, навлек на себя возмущение, когда он разрешил женщинам выступать публично со свидетельством перед смешанной аудиторией мужчин и женщин.
В эпоху реформ статус женщин начал постепенно меняться. Радикальное и реформаторское учреждение — Оберлинский колледж открыл свои двери для женщин в 1830–х годах, а между 1836 и 1850 годами большинство штатов юридически закрепило за замужними женщинами право на собственность.
Но самый большой прорыв в вопросе прав женщин произошел в ходе движения за освобождение рабов. В конце 1830–х годов некоторые из самых радикальных аболиционистов, подобных Гаррисону, позволили женщинам выступать на смешанных собраниях, а в 1838 г. в Новой Англии Общество за освобождение рабов начало принимать женщин в свои ряды. Около 1840 г. вопрос равноправия женщин внес раскол в аболиционистское движение. Основой разделения послужил важный философский вопрос о том, должны ли аболиционисты выступать против всех несправедливых структур или только рабства.
Тем не менее «женский вопрос», развившийся внутри движения за уничтожение рабства, в 1840–е годы вылился в самостоятельное движение за права женщин. Женщины усваивали идеологию реформ, сравнивая известное им положение рабов с их собственной ситуацией. В 1848 г. реформаторы под руководством Лукреции Мотт и Элизабет Кэди Стэнтон (та и другая боролись против рабства) организовали съезд за права женщин в Сенека Фолс, штат Нью–Йорк. Эта встреча знаменовала собой начало движения за права женщин, которое набирало силу в оставшиеся годы XIX века и уверенно вошло в XX век.
«Женский вопрос» важен для изучения мира, в котором жила Елена Уайт, потому что она трудилась в обществе, где главенствующая роль отводилась мужчинам. Она была не только женщиной, начавшей выступать перед смешанной аудиторией в 1845 г., но также активисткой, боровшейся за право женщин получать лучшее образование. Более того, г–жа Уайт в конце концов стала известным оратором не только среди адвентистов, но также среди последователей движения за воздержание.