Мы должны также признать, что концепция главенства Писания и идея восстановления в истории находятся в самом центре «Великой борьбы», написанной Еленой Уайт. Для нее Реформация — это не просто событие, случившееся в XVI в., а курс постоянного движения вперед, когда Бог стремится привести Свой народ вновь к великим истинам Библии. Первые адвентисты рассматривали соблюдение субботы как часть восстановительного процесса. Иосиф Бейтс заявил, что весть о седьмом дне, субботе, является одной из тех истин, которые должны быть восстановлены для Церкви перед пришествием Христа.
Стремление к совершенству
Тимоти Смит справедливо замечает, что христианское совершенство является «одной из самых постоянных и социально значимых тем XIX века» и что «жажда святости является средоточием каждого движения, заинтересованного в развитии более содержательного христианства».
Современные протестантские представления о совершенстве уходят своими корнями в теологию Джона Уэсли, основателя методизма. Уэсли не приравнивал совершенство к абсолютно совершенному поведению или, как многие думают, к абсолютной безгрешности. Напротив, Уэсли определил совершенство как «чистую любовь, всецело царствующую в сердце и в жизни». Он писал, что совершенство «есть чистое намерение посвятить всю свою жизнь Богу. Это отдача Богу всего нашего сердца… Это полное, а не частичное посвящение Богу нашей души, тела и всего существа. Другими словами, это ум Христов, помогающий нам жить так, как жил Христос. Это очищение сердца от всякой нечистоты, всякого внутреннего и внешнего осквернения. Это обновление сердца по всему образу Божьему, в полное подобие Сотворившего нас. Говоря иначе, совершенство означает возлюбить Бога всем сердцем и ближнего своего, как самого себя».
Уэсли учил, что совершенство возникает как следствие благодати, посредством которой Бог постоянно действует в жизни верующего. Он также учил, что христиане будут очищать свое совершенство.
Идеи Уэсли о совершенстве первыми привезли с собой в Америку методисты. В 1840–х и 1850–х годах интерес к этой теме вновь возродился в американском христианстве внутри и вне методизма. Особенно значимым для методизма было служение Фиби Палмер.
Елена Уайт, выросшая под влиянием учения Уэсли, по существу поддерживала его определение совершенства. Доказательство этого можно найти в книге «Наглядные уроки Христа» (с. 69), где она говорит о совершенном отражении характера Христа перед Его вторым пришествием. Контекст этих слов показывает ее согласие с определением совершенства, данным Уэсли. Когда Е. Уайт связывает понятие совершенства характера с совершенной любовью и бескорыстным духом Христа, такое понятие не согласуется со средневековым монашеским пониманием совершенства как безгрешности.
Однако г–жа Уайт не во всем была согласна с учением Уэсли о совершенстве. Например, она категорически отрицала возможность незамедлительного достижения совершенства. Точно так же она отрицала идею, будто христиане будут ощущать свое совершенство.
Удивительно, насколько сильным и масштабным было в 1830–х и 1840–хтодах возрождение теорий о совершенстве. Хотя можно было предположить такое возрождение в методизме, оно вряд ли ожидалось среди конгрегационалистов и пресвитериан. Однако и среди них возникло массовое движение, возглавляемое Чарльзом Финнеем, величайшим евангелистом того времени. Совместно с Финнеем трудились Аса Мэхэн и Чарльз Фитч (который, обратившись в миллеризм в конце 1830–х годов, стал одним из его известных лидеров).
Эти три человека, придерживаясь известной тогда оберлинской теологии, учили, что достижение совершенства возможно посредством крещения Святым Духом, Который направлял юлю верующего человека в одно русло с волей Божьей.
Фиби Палмер, религиозный лидер методистов–перфекционистов в 1840–х годах
Идея совершенства, бытовавшая до гражданской войны, была важна не только для личного назидания. Напротив, она имела определенное социальное значение. Как писал Рональд Уолтере, «учение о моральном совершенстве (перфекционизм) способствовало появлению „крайних" взглядов, не признающих ничего меньшего, чем идеалы Тысячелетнего царства. Такой склад ума был присущ борцам за совершенство в период до гражданской войны. Он проявился в утопических попытках создать новый социальный порядок, в требовании немедленно уничтожить рабство, в убеждении, что алкоголь в любом проявлении является злом и в неготовности… идти на компромисс». «Перфекционисты начала XIX в. не просто хотели достигнуть совершенства в своей жизни, но и все вокруг себя сделать совершенным.