«Старые добрые времена» были не так уж хороши с точки зрения санитарии
Помимо общей санитарии, в течение десятилетий после гражданской войны люди нуждались в улучшении медицинских познаний и личных привычек, связанных со здоровьем. В 1882 г. только два процента домов в Нью–Йорке имели водоснабжение. Купание для большинства людей оставалось редкостью. Пропаганда мытья по субботним вечерам была не шуткой, но прогрессивной практикой, защищаемой реформаторами здорового образа жизни. В 1872 г., когда Елена Уайт рекомендовала «людям, желающим быть здоровыми, мыться не реже двух раз в неделю» (Свидетельства для Церкви, т. 3, с. 70), она проявила себя как поборница личной гигиены. Неполноценное и плохо сбалансированное питание также создавало проблемы для здоровья людей во второй половине XIX в.
Более того, медицинский уход оставался таким же несовершенным, как и в довоенные годы. В 1870–х годах в Соединенных Штатах насчитывалось около 200 больниц и более трети из них предназначались для душевно больных. Десятилетия после войны больницы напоминали скорее богадельни для бедных, чем современные учреждения для лечения больных. Из–за всеобщего пренебрежения правилами гигиены они зачастую становились гиблым местом. Те, у кого были деньги, либо лечились дома, либо отправлялись в оздоровительные санатории для отдыха и восстановления. Женщина из светского общества, посетившая в 1872 г. нью–йоркскую больницу Беллевью, призналась, что такого прежде она и представить себе не могла. Она так описывала свое посещение: «Отвратительный запах сразил меня. Состояние кроватей и пациентов — не передать. Медицинская сестра спала в ванной комнате, а ванна была забита грязными лохмотьями».
Даже термин «медицинская сестра» не означал то, что он значит теперь. В стране не практиковалось обучение сестер, пока в 1873 г. в Беллевью не начала действовать первая программа по подготовке медсестер. Многие так называемые сестры были пьяницами. Они работали в больнице вместо отбывания срока в тюрьме.
Обучение студентов–медиков также не далеко продвинулось вперед. Это был по–прежнему четырех–восьмимесячный курс. Когда президент Гарварда Чарльз Элиот предложил в 1869 г. ввести письменные экзамены для выпускников Гарвардской медицинской школы, его инициатива была отвергнута, потому что, по словам декана, «большинство студентов не могут писать достаточно грамотно». В это время медицинское образование получали Джеймс Уайт и его брат Эдсон. Эдсон, исходя из собственного опыта, колко заметил, что «лечащий врач — злодей, гигиено–терапевтическая клиника — вздор, а старого доктора Милла нужно бросить в реку Делавэр».
Мясной рынок в те времена, когда еще не было холодильников
Бедняки давали своим детям опиум, чтобы те успокоились
Знание лекарств и их контроль по–прежнему оставались проблемой. Хотя и перестали практиковаться некоторые рискованные методы лечения довоенного времени, было широко распространено очищение организма пациента посредством использования ядовитых лекарств (см. главу 3), патентованных средств, содержащих алкоголь, опиум и другие наркотики. Такое зелье продавалось без рецепта. Еще многое предстояло сделать в смысле реформы здравоохранения и практической медицины.