Единственная возможность, дававшая, казалось, хороший шанс на успех, — это объединение рабочих в профсоюзы в надежде на создание монополии труда, которая могла бы противостоять монополии капитала. Трудящиеся надеялись, что такое решение поможет уладить финансовые вопросы, но оно привело к насилию.
Одним из немногих способов, которым трудовой класс мог заявить о себе, была забастовка. Между 1880 и 1900 гг. имели место 23798 забастовок с участием более 6 миллионов рабочих. Около половины из них закончились поражением, а 15 процентов — компромиссом. К сожалению, некоторые забастовки сопровождались физическим насилием и нанесением ущерба собственности. Между тем работодатели полностью оправдывали свои действия в таких обстоятельствах, насильственно подавляя забастовки. Они нанимали независимые вооруженные группы и использовали правительственные войска, чтобы утихомирить забастовщиков.
Протестантские церкви в основном поддерживали капиталистов, выступая против трудящихся. Генри Уард Бичер говорил забастовщикам: «Если дубинка полицейского, выбивая мозги у бунтовщика, приведет к желаемому результату, это хорошо, но если она не поможет, то пули, штыки и картечь будут единственным выходом… Наполеон был прав, когда сказал, что единственный путь смирить толпу — уничтожить ее». Хотя такое высказывание выглядит довольно крайним для духовного лица, оно отразило настроение, руководившее людьми при подавлении забастовок.
Работодатели временами создавали собственные вооруженные подразделения либо использовали федеральные войска для подавления рабочих мятежей
Отношение религии к борьбе капитала и труда стало более ощутимым, когда Римско–католическая церковь встала на сторону трудящихся. В 1891 г. папа Лев XIII издал свою энциклику «Рерум Новарум», в которой осудил нечеловечное отношение к рабочим, вызванное неограниченной властью капитала. Многие протестанты стали видеть в профсоюзных объединениях либо заговор европейских социалистов, разрушающих страну, либо движение католиков, направленное на ее крушение. Такие эмоции выражались в разных формах в борьбе между капиталом и трудом. Елена Уайт смотрела на конфликт между капиталом и трудом в свете последних дней. Она не только цитировала Иак. 5:1, 3—6, осуждая капиталистов за их «скупость и притеснения» по отношению к рабочим (см. Пророки и цари, с. 651), но и видела также, что угнетающие союзы будут «одним из средств, которые наведут на эту землю небывалое время скорби» (Избранные вести, т. 2, с. 142, курс. авт.). В том и другом лагере Е. Уайт видела недостатки. «Нечестивые, — писала она, —соединяются в группы, создают концерны, профессиональные союзы и конфедерации» (Библейский комментарий АСД, т. 4, с. 1142). Она была против жестокости со стороны капиталистов и против жестокости со стороны рабочих. Г–жа Уайт была против жестокости любого рода, поскольку считала, что жестокость препятствует христианину служить Богу. Полное разрешение конфликта между трудом и капиталом она относила ко времени Второго пришествия Христа.
Воскресная реформа
Колонии перед обретением независимости и в ходе становлении американской республики связывали добросовестное соблюдение воскресенья с Божьими обетования–ми завета. Соблюдение святого Господнего дня означало Божье благословение, в то время как осквернение его приносило беды. Кроме того, верность воскресенью была тесно связана с судьбоносной ролью Соединенных Штатов в наступлении Тысячелетнего царства.
Никогда раньше страна так не нуждалась в Божьем благословении, как во время гражданской войны, когда казалось, что над ней нависла наказующая рука Бога. В 1864 г. в разгар кризиса съезд евангеликалов образовал Ассоциацию национальных реформ. Группа имела целью «поддержать существующие христианские черты американского правления и внести такую поправку в Конституцию Соединенных Штатов, которая указывала бы, что Америка — христианская страна и что она будет исполнять все христианские законы, установления и традиции нашего правительства на неоспоримой юридической основе, указанной в основном законе страны».
Некоторые адвентисты, проживавшие в штате Теннеси, были приговорены к каторге за работу по воскресеньям