Популярная художественная литература в XIX в. издавалась в трех видах. Во–первых, любовные романы, написанные в основном женщинами и для женщин. Выстраивая интригующий сюжет, авторы сосредоточивались на романтических чувствах, браке и манерах поведения. Героями сюжета обычно были молодые девушки, которых осаждалихоблазнители. Роман заканчивался либо браком, если девушке удавалось укротить ее обидчика, либо смертью, если она теряла невинность до брака. Следовательно, в романах поднимался в основном нравственный вопрос о том, как вести себя в личных делах.
Вторая категория популярной художественной литературы, появившейся в середине века, была предназначена для мужчин. Обычной завязкой «дешевого детективного романа» была авантюра. Сюжет часто сосредоточивался на убийстве индейцев, на другом преступлении или на «закоренелом преступнике». Один исследователь этого литературного жанра отмечает: «Что касается числа убитых индейцев, оно во много раз превышает общее число индейцев в Соединенных Штатах».
Как и в случае с любовными романами, главным было массовое производство дешевого детективного чтива без заботы о его качестве. Например, Прентис Ингрэм, занявшийся литературой уже в зрелом возрасте, написал около 1000 детективных романов, 121 из них — о подвигах Буффало Билла. Джон Вуд, исследуя художественную литературу конца XIX в., обнаружил, что большинство пользовавшихся успехом романов были изданы в красивом, тесненном, позолоченном переплете и считались литературой «высшего класса». Прежде чем эти романы выходили в законченном виде, их частями публиковали в газетах.
"Отложи этот роман! Он погубит твою душу". Романы преданы широкому осуждению в начале девятнадцатого века,
К третьему виду популярной художественной литературы относился религиозный роман. Его предназначение заключалось в том, чтобы вытеснить книги, направленные только на эмоции, и сделать литературу поучительной. Его авторы строили сюжет вокруг библейских и религиозных историй. Так, Джозеф Холт Ингрэм (отец Прентиса) написал очень популярный роман «Князь из дома Давида» и другие истории, которые его сын назвал «дешевым детективным романом на библейскую тему». Такой подход побудил Елену Уайт и некоторых ее современников осудить религиозные романы и религиозно–художественную беллетристику. Однако в то же самое время они рекомендовали чтение книги «Путешествие пилигрима» — в равной степени плода авторского воображения.
Разница между «Путешествием пилигрима» и некоторыми дешевыми детективными романами на библейскую тему заключается скорее в качестве, а не в достоверности. Неоспоримым является тот факт, что индустрия популярных романов конца XIX в. весьма похожа на телевизионную индустрию мыльных опер конца XX в. Под словом «беллетристика» Елена Уайт понимала литературу со следующими характерными чертами: 1) вызывает зависимость; 2) может быть сентиментальной, эротической и вульгарной; 3) уводит от жизненных проблем, переносит читателя в мир грез, делая его не способным справляться с проблемами реальности; 4) притупляет разум, препятствуя серьезному изучению и поддерживанию отношений с Богом; 5) поглощает время и не имеет никакой ценности. Данный вывод показывает сходство взглядов Елены Уайт и критиков сентиментальной литературы ее дней, а также критиков популярных телевизионных передач нашего времени.
Все, что было сказано о популярном романе, справедливо и по отношению к театру. Конечно, театр имел свойственные ему недостатки помимо содержания даваемых им представлений. Два из них имеют отношение к личностям актеров и окружению. Что касается личностей, то частная жизнь актеров вряд ли была образцом высокой морали.
Окружение самого театра имело две проблемы. Одна заключалась в том, что в XIX в. театры часто располагались в той части города, где было сосредоточено много баров, бильярдных залов и публичных домов. Но самым серьезным вопросом, делавшим театр сомнительным местом в моральном и духовном отношении, оставалась проституция. Если нижние ярусы служили отличным местом, где респектабельные проститутки встречались со своими клиентами, то в 1880–е годы вся галерка (»третий ярус») предназначалась для дешевых проституток и их приятелей. «Третий ярус» имел даже отдельный вход, чтобы почтенные зрители случайно не столкнулись с «леди на ночь». Неудивительно, что христиане отзывались о театре как о порочном месте.