Конец дня и ночь прошли спокойно. Даже ночные кошмары стали... привычными. Ну, приснилось, ну, проснулся, понял, что сон, повернулся на другой бок и снова заснул. В первый раз что ли...
И утром Гаор уже по вполне привычному, памятному чуть ли не с училища, распорядку встал, по-армейски застелил постель, размялся, смыл в душе пот, вскипятил чай и стал доедать паёк, уверенный, что раз сказано на сутки, значит, на следующие сутки ему еду выдадут. Сволочь Венн, конечно, сволочью, но слово держит. Что для хозяина даже ценно.
Как он и рассчитывал, Венн появился вскоре после завтрака и из лифта. Гаор встретил его, стоя посреди комнаты, одетый и... готовый ко всему. Оглядев его, Венн удовлетворенно кивнул.
- Так, мусор и посуду в коробку, чайник убери в шкаф на свободную полку, эспандеры давай сюда. Стол на прежнее место, - распоряжался Венн. - В душе был? Тогда одевайся. Белье и пижаму кидай в грязное. Трусы, рубашку, носки возьми в комоде, брюки, ботинки и куртка твои. И не копайся. В темпе.
- Да, мой господин, - ответил сразу на все приказы Гаор и повторил последнее. - В темпе.
Приказы были предельно ясны и недвусмысленны. Ему дали отлежаться, и теперь начнётся работа. Знать бы какая, но... вряд ли это будет что-то непосильное и незнакомое.
Так и оказалось. Когда он, неся коробку с мусором, следом за Венном вышел из лифта в подземный гараж, там стояла знакомая ему ещё по сторрамовскому гаражу "коробочка" Венна.
- Мусор вон туда, - Венн кивком показал ему на большой железный контейнер рядом с выездными воротами, - и садись за руль.
- Да, мой господин, - выдохнул с невольным облегчением Гаор.
С чем-чем, а уж с этим он справится. Руки хоть и сизые, а действуют. И глаза в порядке. Но занял он своё место, всё же с трудом сдерживая внутреннюю дрожь. А вдруг... а мало ли что... Но привычные до автоматизма действия успокоили его. Медленно открылись ворота, выпуская его в белый от свежевыпавшего снега мир.
- Вперёд, Рыжий, - весело сказал сидящий рядом Венн. - И не лихачь, а то ещё навернёшься с отвычки.
- Да, мой господин, - ответил Гаор, аккуратно проходя створ гаражных ворот. - Вперёд и не лихачить.
Утренний Аргат, полный машин и прохожих, серые дома и улицы, белёсое сумрачное небо, белый, быстро сереющий снег... Короткие приказы Венна о поворотах вывели через дворы-колодцы и непонятные проезды между глухими бетонными заборами на одну из улиц, где прозвучала новая команда-вопрос:
- Сообразил, где мы?
- Да, мой господин, - сразу ответил Гаор, поймав краем глаза угловой указатель, - тридцать третья улица.
- Правильно. Достань карту и гони на тринадцатое шоссе.
- Да, мой господин, на тринадцатое шоссе, - ответил Гаор, доставая из бардачка карту.
Удерживая руль левой рукой, он другой развернул карту нужным квадратом к себе. Так... понятно, ну, не самое сложное. Вот только одно неясно: гнать или не лихачить? Фрегор любил не считаться с правилами, а этот? Покосившись на Венна, Гаор увеличил скорость, но оставаясь в пределах правил. Никаких замечаний не последовало, значит, этого и будем держаться.
Конечно, ломило глаза, болели руки, но всё это терпимо, с этим он справится. Неужели он выскочил, прорвался? "Не спеши, - тут же осадил он сам себя, - подожди радоваться, кто знает, что там, на тринадцатом шоссе?" Вот завезёт он тебя на ещё один спецурный полигон, и там на тебе потренируются...
- Рыжий, - вдруг тихо и даже доверительно сказал Венн, - ты понимаешь, из какого дерьма тебя вытащили?
Гаор настороженно промолчал.
- Не думай, что это было так легко, - продолжал Венн. - Всего тебе знать не надо и нельзя, целее будешь. И в казарме пасть не разевай и не вякай. Тоже... целее будешь.
"А то я этого без тебя не знаю", - мысленно ответил Гаор. Зачем ему это говорят, он не понимал, Венну он не доверял ни в чём, так что...
- На сороковой метке направо.
Это хоть понятно.
- Да, мой господин, на сороковой метке направо.
И предупредил заранее, они ещё из Аргата не выехали, а ему уже сказали, где и куда поворачивать.
За городом снег лежал тонким, местами просвечивающим слоем, но всё же лежал, и серый мокрый бетон хорошо выделялся на белом. Шоссе быстро нырнуло в лес. Деревья стояли густо и ограда из тонкой колючей проволоки, будь листва, совсем бы осталась незаметной. Неужели... полигон?! И к чему тогда все разговоры, что его вытащили? Зачем? Чтоб... прочувствовал и на хозяина своему спасителю стучал? Сволочь, не болью, так заботой, а всё одно. Нет, не поддамся. Вытащил ты меня... Так, значит, тебе, сволочи, тихушнику проклятому, это нужно. А что тебе на пользу, то мне во вред. Хозяйская выгода - рабский убыток.
Гаор осторожно покосился на безмятежно озиравшего окрестности Венна. Как скажи, он здесь впервые, так ему всё интересно. А ведь наверняка он здесь каждый камушек придорожный в лицо знает.
- Ты аргатец, Рыжий? - вдруг спросил Венн.
- Да, - вздрогнул Гаор, - да, мой господин.
- Я тоже, - тем же доверительным тоном сказал Венн, - но вырос я здесь, да, вон за тем деревом поворот. Люблю Аргат, я горожанин, а здесь... здесь моя родина, Рыжий. А у тебя?
"Что у меня?" - угрюмо промолчал Гаор. Что ты хочешь от меня, морда гладкая? На чём хочешь подловить? У тебя же всё не просто так.
За деревом резкий поворот на узкую - на одну машину - грунтовую дорогу без каких-либо указателей. Густые кусты в рост человека прикрывают решетчатые и проволочные заборы. Летом в зелёном коридоре едешь - сразу сообразил Гаор. Если за заборами и дома, то с дороги их не видно.
Венн снова начал командовать, безошибочно ориентируясь в этом лабиринте, отсутствием указателей и табличек напомнившем Гаору Королевскую Долину. Свой и так знает, а чужие здесь не бывают. А ведь поста на шоссе не было. Или он не заметил его? Чертовщина какая-то.
- Теперь сюда.
Живая изгородь - вспомнил название Гаор - внезапно расступилась, открывая въезд на небольшой аккуратный хозяйственный двор.
- Приехали, - весело сказал Венн.
"И куда?" - мрачно подумал Гаор, впечатывая "коробочку" у крыльца.
И почти сразу открылась дверь и на крыльцо вышла молодая женщина в тёмном платье. Чёрные волосы собраны в фигурный узел и украшены белой кружевной наколкой. Такой же кружевной фартучек поверх платья. Но это всё неважно. Лоб чистый, высокий воротник-стойка закрывает шею. Свободная. Дуггурка.
- Добрый день, Ларга, - весело поздоровался Венн, вылезая из машины.
- Добрый день, майор, - улыбнулась Ларга. - Или я могу вас поздравить?
- Начальство не спешит, Ларга, - засмеялся Венн. - Рыжий, вылезай.
Гаор молча выполнил приказ.
- Вы купили раба, майор? - удивилась Ларга. - Вы же всегда говорили...
- Я взял его в аренду, Ларга, - перебил её Венн. - Чтобы он привёл в порядок гараж. Он шофёр и механик. Будет работать в гараже. Устрой его где-нибудь и дай одежду для работы в гараже.
- Хорошо, майор, - кивнула Ларга. - Вы будете обедать?
- Нет, я должен ехать. Рыжий, что в гараже, всё на тебе. Что для работы нужно, там есть.
- Да, мой господин, - настороженно ответил Гаор. Пока всё складывалось удачно, но доверять тихушнику нельзя.
- Всё, я уехал.
Венн быстро сел в машину и уехал. Гаор несколько озадаченно смотрел ему вслед. Вроде всё ясно, но...
- Тетя, вы простудитесь, - прозвенел девчоночий голос. - Ой, а это чудище откуда?! Ой, настоящий або!
Гаор вздрогнул и повернулся к крыльцу. В открытых дверях стояла ещё одна, похожая на Ларгу, но совсем девчонка ещё, в клетчатой школьной форме, и рассматривала его в упор нахально блестящими чёрными глазами.
- Майор взял его в аренду для работы в гараже, - объяснила девчонке Ларга. - Иди в дом, простудишься. И ты иди сюда.