- Спасибо, госпожа Ларга, - взял свою куртку и ушёл.
За ночь снег стаял, в воздухе стояла мелкая водяная пыль, всё было мокрым скользким и холодным. Гаор открыл гараж, быстро проверил легковушку. На вделанных в панель часах пол-восьмого, так что во двор выводить её ещё рано. Или тихушник любит, чтоб машина его ждала? Ладно, без пяти выведем, а пока... он с невольной тоской оглядел гараж, к которому успел за эти дни привыкнуть. Делать было абсолютно нечего, и он сел к верстаку, устало сгорбившись и опираясь на колени локтями, сцепив пальцы так, будто на нём по-прежнему были наручники, прижимавшие запястья друг к другу.
Сколько он бы так просидел в бездумном и безнадёжном ожидании, но стукнувшая дверь вывела его из оцепенения. Гаор вздрогнул и вскочил на ноги. Выводить? Да, вон Венн на крыльце, в своей кожаной куртке, нетерпеливо машет ему рукой. Чёрт, сейчас вломит. Гаор метнулся за руль - хорошо, мотор уже прогрет - и лихо вылетел из гаража к крыльцу. Гараж остался открытым, но... но тут Венн вынул из кармана чёрную, похожую на крохотный, как игрушечный, пистолет, штуковину и, прицелившись в дверь гаража, щёлкнул курком. И, к изумлению Гаора, гаражная дверь, как сама по себе, сдвинулась с места, проехалась по порожку-рельсу, встала в положенные пазы и звякнула, запираясь. Венн посмотрел на изумлённое лицо Гаора, довольно расхохотался и сел рядом с ним.
- В Аргат.
- Да, мой господин, - пробормотал Гаор, - в Аргат, - мучительно соображая, как он разберётся в лабиринте живых изгородей этого чёртова то ли посёлка, то ли полигона.
Но опять, как и на въезде, короткие чёткие приказы Венна вывели его на шоссе, а там он уже сам сообразил.
Гнать не приказывали, и Гаор вёл машину на предельной - но в рамках правил - скорости.
- Правильно, - кивнул Венн, - без крайней необходимости нарушать не надо.
- Да, мой господин, - ответил Гаор, включая дворники.
Странно, тринадцатое шоссе всегда такое пустынное? Что-то он раньше никогда не бывал на нём, да, ни с Фрегором, ни ещё раньше у Сторрама, похоже... похоже что? Запретная зона без обозначений? Интересно. И даже опасно.
- Ту квартиру найдёшь? - спросил его Венн и тут же, не дожидаясь ответа. - Ладно, к Центру Машиностроения, объедешь его слева, а там я укажу.
- Да, мой господин, к Центру Машиностроения, - ответил Гаор, доставая из бардачка карту.
Пошли пригороды Аргата, и шоссе стало оживлённее. Полицейские на блокпостах, как сразу отметил Гаор, им не козыряли, но и не останавливали. Хотя и не за что, правил они не нарушают. А, похоже, похоже, Венн и впрямь умнее Фрегора: не светится по-глупому. Сволочь, конечно, как все тихушники, но умён. Умная сволочь... опасная комбинация, дурака можно обмануть, а этого... и он опаснее Фрегора, намного, зря Фрегор ему доверяет, съест он его как нечего делать. "А тебе-то какая печаль?" - одёрнул он сам себя.
За Центром Машиностроения снова лабиринт, но уже глухих бетонных заборов в два человеческих роста и таких же глухих без окон, дверей и указателей стен. Опять команды Венна, тупик и медленно отъезжающая вбок дверь съезда в подземный гараж, маленький, на четыре машины не больше, без верстаков и шкафов, пустой и сумрачный, несмотря на пронзительно белые лампы под потолком.
- Приехали, - улыбнулся Венн. - Закрой машину и иди за мной.
- Да, мой господин.
Внутренний лифт, тот же? Да, похоже, хотя ведь ему так и сказали про ту квартиру. И что там? Страха не было, только противно сосало под ложечкой.
Квартира оказалась та самая. Подчиняясь приказному жесту Венна, Гаор снял и повесил свою куртку на вешалку рядом с кожанкой Венна и вошёл в комнату, где всё стояло и лежало так же, как в тот день, когда Венн увёз его отсюда.
- Так, - Венн удовлетворённо оглядел комнату, словно проверяя что-то. - Теперь иди в ванную, трусы, носки и рубашку кинешь в грязное и переоденешься, твоё всё там.
- Да, мой господин, - пробормотал Гаор и отправился выполнять приказ, ничего не понимая.
О чём это говорит Венн? Но тут же, войдя в ванную и увидев на табурете аккуратно сложенное бельё со знакомыми, ещё Снежкой пришитыми метками, всё понял. Ну да, это бельё и рубашку он снял перед допросом и надел, когда его везли сюда, запачкав по дороге кровью, кровило-то у него тогда сильно. А отсюда Венн его увёз в другом, взятом из комода. И значит что? Всё правильно. И его возвращают хозяину в первозданном, так сказать, виде, и на нём нитки, следа пребывания на этой квартире не останется.
Он быстро переоделся в армейское, выданное ему Кастеляншей "Орлиного Гнезда", зимнее, но солдатское бельё, рубашку, носки, надел брюки, ботинки, кинул снятое с себя в ящик для грязного и вернулся в комнату.
Венн сидел у стола, листая какую-то переплетённую в тёмную кожу книжку. Гаор молча остановился в дверях, ожидая приказаний.
- Как ехали сюда, запомнил? - спросил, не поднимая головы, Венн.
И что-то в его голосе заставило Гаора ответить на грани послушания и дерзости:
- Я должен это помнить, мой господин?
- Умён, - кивнул Венн. - Что ж, гараж ты сам не откроешь, а другого входа не видел. А до посёлка в одиночку доберёшься?
- До лабиринта доеду, мой господин, - честно ответил Гаор.
Венн закрыл и сунул в карман книжку и улыбнулся.
- Лихо, а потом?
Гаор неопределённо пожал плечами.
- Доедешь, - кивнул Венн, - до самого дома, по памяти в руках. Я тебя не стал путать, мало ли что, вдруг понадобится. Неофициально "Ясные Зори", дом пять. А официально... на карте его всё равно нет, на официальной карте.
Такое доверие Гаору не понравилось, но он промолчал. А Венн, глядя на него смеющимися глазами, продолжал:
- А теперь я тебе ещё один адрес назову. Этот на карте есть. Седьмое шоссе, пятьдесят третья метка, посёлок "Весенний", дом сто сорок семь. Повтори.
- Седьмое шоссе, пятьдесят третья метка, посёлок "Весенний", дом сто сорок семь, мой господин.
- Правильно. Живёт там некий профессор, доктор истории, философии и так далее Варн Арм.
Венн сделал паузу. Гаор судорожно, из последних сил, прикусив изнутри губу, сдерживал крик. Варн Арм, профессор, это дядя Кервина, это к нему его тогда приглашал Кервин, обещая интересную беседу, чёрт, сволочь тихушная...
- Живёт он одиноко, - продолжал Венн, - с женой. Правда, он недавно опекунство оформил, у его племянника дети сиротами остались, бастарды, правда, но у профессора родовые чувства взыграли. Да и скоро, говорят, новые Законы Крови будут. Представляешь, бастардов с законными уравняют, - Венн засмеялся.
"Сволочь, гадина! - мысленно кричал Гаор, - зачем ты мне это говоришь? Чтоб я понял, у кого дети Кервина? Зачем тебе, чтобы я это знал? Чтобы потом твои дружки, соратники дерьмовые, из меня это на допросах вынимали, для этого, да?"
- Представляешь, Рыжий?
На этот раз от него явно ждали ответа.
- Да, мой господин, - хрипло ответил Гаор.
- А значит, - тон Венна стал почти торжественным, - значит, никого, ни младшего сына, ни бастарда, ни дочь, ни за что, ни при каких обстоятельствах нельзя продать в рабство. Свободнорождённый может стать рабом только по приговору суда. Понимаешь, Рыжий? И никаких сорока пяти процентов с бастарда теперь не будет, и деления на нажитое и родовое, и всем сыновьям всё поровну, понимаешь? И наследник - старший по рождению, а от кого рождён неважно, раз отец признал, то всё. Ну, что ты молчишь, Рыжий?
- Меня это не касается, мой господин, - спокойным, даже скучающим тоном ответил Гаор.
- Да, - кивнул Венн, - закон обратной силы не имеет. А жаль, Рыжий, а? Этот бы закон да пять лет назад, чтоб его до двадцатого ноября приняли... что скажешь, Рыжий?
- Время необратимо, мой господин, - сказал Гаор.