- Отлично, Рыжий, - встретил его свежий и очень весёлый Фроегор. - Забирай, и жди в машине, сейчас поедем.
- Да, хозяин, - ответил он, укладывая в поставец стаканы, тарелки, опустевшие судки и бутылки.
На дворе было ещё темно, но темнота уже стала предрассветный. Гаор уложил поставец на место, привычно проверил машину, включил мотор на прогрев и сел на водительское место. Велено ждать, значит, будем ждать.
Ждать пришлось долго. Время от времени мимо машины пробегали группы спецовиков. То ли разминались, то ли... Гаору было уже всё равно. Он словно спал с открытыми глазами, нет, не спал, всё видел, всё слышал и... и не понимал ничего, всё это было где-то там, далеко, за прозрачной стеной. Не забытьё, а оцепенение, а стена не стеклянная, а ледяная. Коцит - вдруг вспомнил он, ледяное поле Коцита, что за Огнём, за огненными ямами Тартара, где вечно горят и мучаются наказанные Огнём, там, на ледяном поле... "мрак вечного Огня", он читал об этом, ещё в училище, на уроках Закона Божьего, нет, ещё раньше, у Сержанта была книга, сборник, нет, молитвенник, да, "Песни Великого Огня", по ней Сержант учил его читать. И ещё, вторая книга, сборник уставов, Общевойсковой, Гарнизонный, Караульный, Боевой... И потом, когда Сержант забирал его на воскресенье из училища, то заставлял читать и отвечать наизусть молитвы и статьи уставов, гонял по ним. Больше Сержант ничего не читал, только молитвенник и уставы, хотя нет, ещё армейскую газету, "Боевую Славу", впрочем, все, даже Сержант, называли её попросту "Кокардой", её тоже надлежало читать вслух и пересказывать особо понравившиеся Сержанту статьи. Он и сейчас помнит, как сидит у стола, горит маленькая настольная лампа, Сержант в старом плетёном кресле попыхивает трубкой, кивает в такт его словам и беспощадно влепляет по затылку за каждую ошибку в чтении или заминку в ответе. И он всё помнит, через столько лет. Огонь Справедливый, Огненная, смертная черта, где каждому укажут налево, в Тартар и Коцит, или направо, на поля Лимба, асфоделиевы поля невинных и в Элизий, сад праведников. Правый путь, путь невинных и праведников. Он и раньше не думал о том пути, слишком многих собирался встретить у Огня, чтоб уже до конца, перед Огнём... а теперь-то... теперь его ждут убитые им и Коцит, ледяное поле во мраке вечного Огня...
Потом Гаор, похоже, и впрямь задремал, потому что, когда он, вздрогнув, открыл глаза, было уже светло, а через двор быстро шёл, помахивая своим чемоданчиком, Фрегор. Свежий, румяный, и не просто довольный или весёлый, а счастливый. В "коробочке" выходить навстречу и открывать дверцу не полагалось, и Гаор остался за рулём. Фрегор ловко забросил чемоданчик на заднее сиденье и сел рядом с Гаором.
- Поехали, Рыжий. Вперёд.
- Да, хозяин, вперёд, - равнодушно ответил он, трогаясь с места.
Кто-то невидимый с пульта в караулке открыл перед ними ворота.
Гаор выехал, заметил в зеркальце, как бесшумно и плотно задвинулись створки, и врубил полную мощность, заставив машину прыгнуть вперёд.
- Правильно, Рыжий! - крикнул Фрегор. - Гони!
Куда гнать, хозяин не сказал, но Гаору было уже на всё плевать, и он гнал машину, как когда-то Венн, напрямик, то по бездорожью, то по каким-то - всё равно каким - шоссе и дорогам. Возбуждённо орал и хохотал Фрегор.
- Я сделал это, Рыжий! Я смог! - и пьяно бессмысленно ругался.
Потом он вдруг обмяк и захрапел. Адреса он так и не назвал, и Гаор продолжал гнать машину наугад, с бездумной лихостью, лишь бы... лишь бы подальше от этого места, где он в который раз потерял себя, предал... самого себя и всех веривших в него и ему.
И так же внезапно Фрегор проснулся, сел прямо и вполне трезвым и деловым тоном скомандовал:
- Рыжий, двадцатое шоссе, десятая метка. В темпе.
- Да, хозяин, - ответил Гаор, пытаясь сообразить, где они сейчас находятся и как ему побыстрее выбраться на нужное шоссе.
На его счастье вскоре мелькнул столб с указателем, карта лежала уже на колене, так что... Гаор резко, так что взвизгнули шины, развернул "коробочку", по бездорожью, подминая длинные тонкие стебли, проскочил по кочковатой прогалине на нужную дорогу, вылетел на развилку, свернул налево, ещё один прорыв, оказался на двадцатом шоссе и погнал к Аргату. Фрегор сидел рядом, с безмятежным интересом оглядывая мрачный, бело-серый пейзаж и затянутое тёмно-серыми тучами небо. "Будто... будто ничего не было, или всё забыл", - подумал Гаор.
Но хоть и было велено гнать, пришлось сделать остановку и залить из припасённой канистры бензин. К удивлению Гаора, Фрегор не рассердился на задержку, а вполне благодушно прогулялся в кусты, пока он возился с машиной, а, вернувшись и застав машину готовой, даже сказал:
- Это ты, Рыжий, правильно сделал. Хвалю.
- Спасибо, хозяин, - бездумно бормотнул Гаор.
Возбуждение уже прошло, хотелось есть, а ещё больше спать, и вообще... лечь, закрыть глаза и ничего уже не видеть и не слышать. И забыть, всё, подчистую. Что было - забудь, как не было. Так ведь не забудется. В этом он был уверен.
На десятой метке двадцатого шоссе заросли на обочине расступались, открывая съезд к глухому в два полных человеческих роста забору. Ни указателя, ни вывески. За дорогой, видимо, следили, потому что когда Гаор, подчинившись повелительному жесту Фрегора, не снижая скорости, свернул с шоссе, ворота сами и вполне гостеприимно распахнулись перед ними.
За воротами открылся двор, небольшой и... какой-то уютный, несмотря на глухие безоконные стены хозяйственных построек из серых бетонных блоков. Но одна стена была кирпичной, а над дверью был железный, украшенный кованым кружевом козырёк. К ней, вернее, к небольшому крыльцу из трёх покрытых ковриком ступенек и подрулил Гаор, рассудив, что вряд ли Фрегор отправится по местным складам или гаражам.
Угадал он правильно. Фрегор одобрительно кивнул и, перегнувшись назад, взял свой чемоданчик. Гаор уже предвкушал возможность поспать хотя бы в машине, пока хозяин будет то ли развлекаться, то ли совещаться за покрытой резным орнаментом дверью, но последовал новый, хотя и не неожиданный приказ:
- Рыжий, за мной. - Правда, с неожиданным уточнением. - И бельё захвати.
Это было уже малопонятно и потому неприятно. Но ни вопросов, ни тем более возражений не допускалось. Гаор пробормотал положенную формулу и занял своё место раба-телохранителя за спиной хозяина. Фрегор даже не толкнул, дотронулся до двери, и она с готовностью открылась перед ним.
Слабо освещённый, но не сумрачный холл, мягкие диваны и кресла вдоль стен, приглушенное мерцание зеркал, скрывающие двери тяжёлые драпировки, высокие напольные вазы с пышными букетами... "Не штаб это точно", - мысленно усмехнулся Гаор, незаметно озираясь с превозмогавшим усталость любопытством. Больше это походило на бордель, но - высокого класса. А здесь-то он Фрегору зачем?
Догадка о назначении здания подтвердилась почти сразу.
- Мой дорогой! Наконец-то!
Полная дама в тёмно-бордовом, цвета запёкшейся крови бархатном платье и с украшенным бриллиантами фигурным узлом жгуче-чёрных волос на макушке заключила Фрегора в пылкие объятия.
- Мой проказник! Мой шалунишка! - ворковала дама, целуя Фрегора.
- Дела, дела, дела... - пропел на какой-то неизвестный Гаору весёлый мотивчик Фрегор, с явным удовольствием отвечая на поцелуи и объятия, и почти искренне пожаловался: - Устал как собака. Хочу отдохнуть.
- Душой или телом? - подмигнула дама.
- Они неразделимы, дорогуша.
- А как у тебя со временем? - спросила дама уже деловым тоном.
- Сколько захочу, - так же деловито ответил Фрегор.
"Ну да, - прокомментировал про себя Гаор, - проблема не в деньгах, а во времени". Но он-то тут с какого бока нужен?!
И тут Фрегор вспомнил о нём.
- Дорогуша, у тебя найдётся и для моего раба? Ему тоже надо отдохнуть.
Дама будто только сейчас заметила Гаора, оглядела его быстрым, но всё замечающим взглядом и обиженно надула губы.