- Реальность как сеть...- Варн улыбнулся. - Что ж, я согласен, в этом контексте теория сети вполне оптимальна. И учтите, при недостатке информации вероятность верного решения очень мала.
- Да, профессор, разумеется, именно так. Но отказ от решения более губителен. А полной информации у нас нет и, боюсь, уже не будет. Наше прошлое настолько обрывочно и фрагментарно, что настоящее непонятно, а будущее непредсказуемо.
- Не прошлое, - строго поправил Варн. - Прошлое как раз неизменно, а обрывочны и фрагментарны наши знания о нём.
- И, - Туал даже подался вперёд, - как вы думаете, профессор, насколько велики шансы когда-нибудь восполнить пробелы?
Варн невесело рассмеялся.
- Верите в подвалы Дома-на-Холме, где хранится всё? Уверяю вас, и они знают не всё. Далеко не всё. Да, есть закрытые хранилища, тайные хранилища и забытые хранилища. Но и там только обрывки, бессвязные фрагменты. Сколько было династий?
Туал немедленно ощутил себя на экзамене и даже сел навытяжку.
- Три династии Тёмных Веков, пять династий Великого Пути, "короткие" династии Огненного Очищения, двенадцать династий Великой Империи...
- Стоп, - Варн выставил ладонь останавливающим жестом. - Вы думаете, что на все Тёмные века пришлось только три династии?
- Да, - Туал мотнул головой, стряхивая наваждение. - Тем более что от того времени сохранились только легенды победителей.
- Вот именно. Три династии победителей, с полным отсутствием какой-либо информации о переходах от одной династии к другой. О побеждённых мы ничего не знаем. А что мы знаем о Великом Пути? Пять династий на сто семей. Имена династий не совпадают с именами семей.
- А сами имена нам непонятны, - сразу подхватил Туал. - Да, как вы думаете, профессор, когда у дуггуров сменился язык?
Варн хмыкнул с грустной насмешкой.
- С равной вероятностью правы предположения, что сменились имена и названия, а язык остался прежним.
- Есть и такая гипотеза? - удивился Туал.
- И много других, - кивнул Варн. - И все они непроверяемы и недоказуемы в силу отсутствия источников...
- Которые старательно уничтожались, - закончил фразу Туал. - Каждая новая династия начинала с того, что уничтожала документы предыдущей.
- Историю пишут победители, - повторил Варн. - Но вернёмся к вашей работе.
Дверь кабинета внезапно распахнулась.
- Дедушка... Ой!
Влетевшая первой в кабинет девочка в форме Академической женской гимназии остановилась и, смущённо-кокетливо улыбнувшись, присела в правильном церемонном реверансе. Вошедший следом мальчик в форме Университетского пансиона вежливо склонил голову, приветствуя гостя, а в дверях стоял и улыбался юноша в мундире Политехнической Академии. Дети Кервина - догадался Туал. Ну, конечно, завтра начинаются новогодние каникулы. Варн строго посмотрел на внуков и улыбнулся им.
- Надеюсь, всё благополучно.
Это не было вопросом, но все трое дружно закивали.
- Тогда идите к бабушке. Всё расскажете потом.
Дружные кивки, ещё один реверанс и лёгкий полупоклон, и дверь закрылась.
Туал посмотрел на профессора и медленно, как будто что-то преодолевая, сказал:
- В университете появился новый... очень радикально настроенный...
- Я слышал о нём, - кивнул Варн. - Но это на нашем, историко-философском. А Политех не трогают. Им нужны технари. Там и лёгкую фронду допускают.
- Гуманитариев всегда давили, - согласился Туал. - Я только готовился поступать, когда отец меня предупредил.
- Ну что вы, - усмехнулся Варн. - Это давняя традиция нашего факультета. Меня об этом предупреждал ещё мой дед. Антимонархический или монархический - неважно - но всегда противоправительственный кружок. Каждые два-три года его раскрывают, участников ловят и карают, а руководитель набирает из первокурсников новый состав. Да, о новом... м-м-м... идеологе я слышал. Говорят, был обычным рядовым участником. Потом как раз во время очередного разгрома уехал к родичам на неделю, и вернулся таким радикалом!
- Жалко доверившихся, - тихо сказал Туал.
Варн молча кивнул.
- И опять, - так же тихо продолжил Туал. - Ведь все знают и молчат.
- Все хотят жить, - сухо ответил Варн. - Вспомните "Поучения".
- Да, я помню. "Когда зло всевидяще, стань тенью, и зло не заметит тебя". Но оно настолько всевидяще?
- Вопрос интересный, но не советую проверять на практике. Помните? Тьма лежит под тобой ничком, тьма сидит на тебе верхом, тьма качается над тобой полосатою кисеёй.
Туал сразу понимающе подхватил:
- Погляди в кромешную тьму. Не раздвинешь её плечом, не разрубишь её мечом. Чтобы справиться с липкой тьмой, извивайся, ползи змеёй. Всё терпение собери. Нету Солнца - в себя смотри. Хватит света в душе твоей, не ослепнешь среди теней.
- И что же вы замолчали? - Варн смотрел на Туала с лёгкой грустной улыбкой. - Забыли?
- Нет, - тряхнул головой Туал. - Конечно, помню. Близок сводчатый край небес, близок каменный мёртвый лес. Там конец твоего пути. Ты поклялся его пройти. Силу всю испытай его, слова страшного своего. - Туал перевёл дыхание и улыбнулся. - Хорошо писали древние. Профессор, как вы думаете, сколько веков этим строкам?
- Большинство исследователей относят исходный текст к Тёмным векам. В первый раз его запретила вторая династия Великого Пути.
- Да, и примерно каждые двести-триста лет запрещение повторяли, а разрешение ни разу не зафиксировано.
Варн укоризненно покачал головой.
- Вы так до сих пор и не поняли? Разрешение - это отмена запрета. Отмена запрета - унижение власти, ущерб её авторитету. Просто тихо и негласно за нарушение начинают карать намного мягче, или как бы не замечают, или выпускают дополнительные указы, как бы меняющие частности, а на самом деле прекращающие действия запрета.
- Так вы думаете...- встрепенулся Туал.
- Ещё слишком неопределённо, чтобы думать, - строго сказал Варн. - Тем более, что мы живём в обществе не законов, а инструкций "только для служебного использования". Вот когда они перейдут в статус открытых источников, тогда, я надеюсь, вы сможете продолжить свою работу.
- Я понял, профессор. А вот закон о бастардах. Разве это не отмена... законов Крови?
- Упорядочение и систематизация, - усмехнулся Варн, - излюбленная терминология нынешних... законотворцев. Да, это многое меняет, но обратите внимание, ни слова об отмене или прекращении действия прежних законов.
- Но это...
- Да, это позволяет в любой момент вернуться к прежней системе.
- Именно поэтому...- медленно сказал Туал, мягким наклоном головы, указывая на дверь кабинета.
- Не только, - понял его Варн. - Пока существует Амрокс, они, - он повторил жест Туала, - они будут Армами.
- Да, - согласился Туал. - Слухи, конечно, слухами, но и открытая информация... достаточно красноречива.
- Слухи, - усмехнулся Варн, - это, как правило, не подтверждённая официально информация. И зачастую, это более достоверный источник.
Туал с улыбкой кивнул.
- Но учёному пользоваться слухами неприлично, а журналисту... вполне.
- Я не настолько знаю журналистскую среду, - извиняющимся тоном сказал Варн, - но позволю себе напомнить вам, - тон его стал подчёркнуто "академичным" и Туал сразу принял позу не равного собеседника, а внимающего студента, - что любой источник надлежит рассматривать в комплексе и контексте изучаемой эпохи. Так что вернёмся к вашей работе.
Они ещё немного поговорили об источниках и вариантах их интерпретации, и Туал стал прощаться.
Конечно, хотелось бы поговорить с Линком, но ещё десять долей - и он опоздает на поезд, а такси с ожиданием - слишком дорогое удовольствие.
Зимой темнеет рано, и до станции идти четыре метки через лес, но Туал давно отучил себя бояться того, чего невозможно избежать. Да, разумеется, бесстрашие и безрассудство не только не синонимы, но где-то антонимы, но и страху нельзя давать над собой власти. Власть... власть и подчинение... Одно без другого не существует, но где граница? Нет, не между ними, а...