Зачитывается решение…
Неподвижен генерал, привычно сохраняя идеальную выправку. «Чёрт бы побрал этого законника, превратил обыденную рутину в спектакль, теперь пойдут сплетни. Карьера и так встала, так ещё и это. Но другого выхода не было, Игровая Компания — не по зубам, её правление не ликвидируешь в случайной перестрелке, и связи там очень серьёзные. Вот же не повезло, хуже нет на такого буквоеда напороться.»
Поводов для кассации не усматривается, решение приводится в исполнение…
— Яржанг Юрденал, имущество бастарда является вашей собственностью. Ваше решение.
— Продавайте.
— Да, всё продать, всё!
«И большой тебе прибыток от моего шматья, Братец? Награды тоже продадут?»
И словно услышав его непроизнесённое, монотонный голос полковника продолжил:
— Награды и знаки различия продаже не подлежат и передаются для утилизации. Приступайте.
Сержант юстиции подходит к столу и ловко — явно ему не впервые — снимает награды, срезает нашивки и сбрасывает их в коричневый бумажный пакет.
— Есть ли желающие приобрести что-либо из вещей сейчас?
— Да, — твёрдый голос Арпана. — Желаю приобрести эти папки и их содержимое. Сколько?
— Нет, — столь же твёрдый голос генерала. — Это к утилизации.
— Приоритет решения за Яржангом Юрденалом. К исполнению.
Папки отправляются в пакет к нашивкам и наградам.
— Больше желающих нет? Приступаем к оформлению.
В комнату вошли трое в форме Ведомства Учёта Несамостоятельного Контингента — Рабского ведомства. Быстро и ловко усадили Гаора на принесённый с собой табурет и один, рядовой, встал за его спиной. Разворачивается специальный переносной столик, раскладываются инструменты, пузырьки, разматывается провод, и с мягким чмоканьем входит в розетку вилка. Лейтенант надевает резиновые перчатки. Рядовой хватает Гаора за волосы надо лбом и за них запрокидывает ему голову, придерживая другой рукой за плечо.
— И что тут у нас? — весело спрашивает лейтенант.
— Звезда на пять лучей, — скучно отвечает полковник.
Лейтенант перебирает инструменты.
— Впервые понадобилось, — объясняет он заминку, — при мне ни разу не пользовались. Ага, вот она. Чистенькая, похоже, ни разу в деле не была, вот и обновим.
Он подсоединяет к нужному стержню провод. Смачивает ватку и протирает ею покрытый каплями пота лоб приговорённого. Запахло спиртом.
«Не закричать, только не закричать… Это не больно, не больнее осколочного, и пулевого, и каменного мешка в завале…»
Странно, вроде Гаор окружён со всех сторон, но всем отлично видно, как на его лоб над бровями другой ваткой наносится синее пятно и к нему приближается соединённый с проводом стержень с рельефной пятилучевой звездой на торце.
Гаор не закрыл, не отвёл глаз. Он выдержит, должен выдержать, отступить — погибнуть, надо выжить, кто выжил, тот победил…
Лейтенант плотно прижал, почти воткнул стержень в синее пятно и щёлкнул выключателем. Раздалось тонкое жужжание как от электробритвы.
Гаор молчал, только от прокушенной нижней губы поползли по подбородку, застревая в щетине, две красные струйки.
Лейтенант выключил татуировочный штамп, стёр спиртом остатки краски и полюбовался результатом. На покрасневшей коже чётко выделялись пять расходящихся из точки лучей. Гарвингжайгл вдруг шумно со сладострастным всхлипом сглотнул. На мгновение скосил на него глаза жующий свою сигарету Малыш, да еле заметно поморщился стоявший у двери сержант юстиции.
Лейтенант уступил своё место напарнику. Рядовой, по-прежнему удерживая голову Гаора за волосы, другой рукой сдёрнул с его плеч рубашку, практически оголив до пояса, и снова взял за плечо. Второй лейтенант взял со стола тёмную, шириной в полтора пальца полосу, помял её, проверяя упругость.
— Триста двадцать один дробь ноль ноль семнадцать шестьдесят три.
— Принято, — отозвался полковник, делая пометку в бумагах.
Полоса окружает основание шеи, концы накладываются друг на друга, вставляется шпилька, и специальные щипцы намертво скрепляют её. Ошейник надет.
Лейтенант повертел его, проверяя, как скользит по коже — достаточно плотно, чтобы не снять, и свободно, чтобы не мешал дышать и есть, — и кивнул рядовому. Тот отпустил голову и плечо новообращённого раба, поправил на нём рубашку, поднял и поставил, прислонив к стене. Потом они так же быстро и ловко собрали всё и ушли.