И вызов к полковнику не удивил и не обеспокоил Гаора: что будет, то и будет. Нам прикажут, мы выполним. А в подразделении у него полный порядок, взыскание получать не за что, хотя начальство всегда найдёт повод для вздрючки, причём, чем глупее и ничтожнее повод, тем злее вздрючка, ещё по училищу помнит.
Вошёл, доложил о прибытии, поглядел на собравшихся. Так. Полковник, зам по штабу, командир полковой разведки, ну, и тихушник, конечно, куда без него. Точно «солдатское радио» доложило: началось! И посыпалось. На его голову да… любит начальство наваливать сразу и помногу. Ну, подготовить предполье к работе разведчиков и сапёров — это ладно. Осушить, но так, чтобы мы туда как хотим, а оттуда к нам ни в какую — проблемно, но возможно. Сроки как всегда? К позавчерашнему и на прошлой декаде. С командиром разведки они уже не в паре, но работали. Дюжину работников и полдюжины проводников? Есть, соберёт. Полторы дюжины вынуть непросто, но кого туда отправить, не оголяя других дюжин, он знает. Это проехали. Командира разведки отправили на исполнение своей, озвученной до прихода Гаора, задачи, а Гаора жестом подозвали к столу с расстеленной картой.
— Смотри, Рыжий. Это только твоё будет.
Отметив про себя обращение не по званию, не по должности, а по прозвищу, которое теперь называется «позывным» — тоже нововведение и пока непонятно, к чему — и следя глазами за жестом тихушника, Гаор приготовился услышать… очередную головную боль или смертельную опасность, а скорее всего и то, и другое в комплекте. Так оно и получается.
— Ну, как? — насмешливо спросил тихушник. — Всё на месте? Или можешь добавить?
Выставив вперёд нижнюю челюсть, Гаор пожевал верхнюю губу — недавно появившиеся привычка — и, на миг прикусив усы, даже успев подумать, что пора их подровнять, решительно полез в свой планшет, достал и положил рядом с штабной картой свою, самодельную, скорее даже схему. Но его поняли. Теперь все четверо стояли тесным кругом. Почти на равных. И Гаор, показывал, не прикасаясь к карте, расположение объектов за болотом и, самое главное, те тропы и подтопленные гати, по которым можно незамеченными пройти к аэродрому, оказавшись за спиной охранения. И…
— Только тихо, — строго сказал Эрлинг.
— Холодняк у всех есть, — позволил себе улыбку Гаор.
— Самолёты и всё к ним чтоб без царапинки, техники и штабные целые, но можно напугать, лётчики как получится, охрана и зенитчики чтобы и пикнуть не успели, — перечислял Эрлинг.
Гаор уже приготовился услышать приказ к исполнению, но вмешался начштаба, молча сдвинув, наложив край карты Гаора на часть штабной и указав, так же не прикасаясь, на узкий проход, прорезающий позиции согайнов вдоль аэродрома через всё предполье и дальше в глубину вражеских позиций.
Гаор кивнул, ещё раз пожевал губу и… решился. На карте он это не отмечал и потому сказал вслух.
— Есть два прохода им за спину. Колонной по два и с проводниками.
— Сам ходил? — резко спросил Эрлинг.
— Меня провели, — ответил Гаор и уточнил: — Без проводников никак. И слушаться их как… — он запнулся, подбирая максимально точное, но не обидное слово.
Понимающие кивки. И всё-таки, чтобы не оставалось неясностей, спросили:
— Не твои? Местные?
— Да, — и тоже, чтоб уже до конца: — У них с ктырями свои счёты.
— С кем? — удивился Эрлинг.
— Ктыри, — Гаор усмехнулся. — Мухи такие, ядовитые.
— Ядовитые мухи? — переспросил начштаба и тут же кивнул. — Ну да, летают, жужжат и жалят.
— Укусы нарывают потом, — с деловитой небрежностью пояснил Гаор. — Если вовремя не прихлопнуть.
Теперь рассмеялись все. Последовали уточнения сроков и кое-каких деталей по-прежнему в стиле: «Сержант, убрать бардак, навести порядок». Обговорили сигналы — голубые огни на болоте. Потом Гаор скопировал для начштаба свою карту-план, хотя и не хотелось выдавать доверенные ему местные тайны, но, во-первых, приказ, а во-вторых, шагнул — так иди. Нарисовал, потом ещё пообъяснял, не упущенное, а не зафиксированное, потому что временное, на один проход сделают. И уже, когда он убирал свою планкарту в сумку, тихушник сказал внешне небрежно, но очень серьёзно.
— С боя взято, значит, свято. Самолёты, всё к ним, штабное имущество и прочее неподъёмное сдашь трофейщикам, это пойдёт на счёт полка. Остальное твоё. Со своими шагъярами сам до их приезда рассчитайся.
Гаор радостно гаркнул уставную форму повиновения и получил приказ приступить к исполнению. И уже на бегу в своё подразделение вспомнил, что их как-то необычно обозвали, но… да хоть котлом обзови, только на костёр не ставь, до нас сказано.