Королевская Долина
«Пещера» Регангайров
Весна
7 декада
9 день
Получив неожиданное и внешне небрежное приглашение отца приехать в родовое гнездо, лейтенант Экономического Ведомств, второй сын наследника рода Регангайров Фиорр Реганг мог тут же оформил себе отпуск на три дня по семейным обстоятельствам. Но получилось очень удачно: как раз получил новое назначение и положенный при переводе отпуск на те самые три дня. Так что никому ничего объяснять не пришлось. Вызов-то был неофициальный, лёгким телефонным разговором с небрежной фразой, что неплохо бы было побывать в родном доме. Разумеется, он знал о событиях в Королевской Долине, но не официально, а из обмолвок, оговорок, каких-то намёков в газетах. Отсутствие имён наводило на мысль о не просто исчезновении, а о несуществовании, а почти открытый текст, что затронуты все роды… Всё это усиливало благодарность отцу, что так прочно отгородил его от… Королевской Долины и её обитателей. Хотя теперь многое могло измениться. Но забрать его в родовой замок без права выхода ни отец, ни даже Старый Дракон уже не смогут: клеймение отменено, а он не сам по себе, а служащий, аттестованный боец Трудового Фронта, за ним, да, целое и достаточно сильное Ведомство.
За этими размышлениями и переходами от тревоги и мрачных предчувствий к спокойствию и уверенности в благоприятном исходе визита дорога прошла незаметно. И до «Пещеры Драконов» всё было как обычно, как в его давние ежегодные приезды на каникулы: лимузин с шофёром — оба памятны опять же с тех давних лет — на привокзальной стоянке, спокойная в меру быстрая езда, знакомые пейзажи за окном, козырнувший охранник на въезде в Долину, такое приветствие на воротах под распростёртыми крыльями и оскаленной пастью родового зверя. Знакомые до щербинки ступени парадного крыльца, радостное приветствие старшего над слугами и… почтительное приглашение в кабинет. Даже умыться с дороги не дали.
Малый рабочий кабинет, дед… не за столом, а в диванном уголке, отец рядом в кресле, на столике… не бутылка, а кувшин из родового погреба и… три чаши? Его появление встретили благосклонными кивками и столь же благосклонным, даже ласковым жестом пригласили к столу. Однако…
Фиорр старательно улыбнулся, почти искренне произнёс положенные приветствия и сел на указанное место. Всё это, а особенно отсутствие брата-Наследника, наводило на всякие мысли, коррелируясь с дошедшими до него и, похоже, специально пущенными слухами о погроме Королевской Долины. И, проверяя свои догадки, он поинтересовался здоровьем брата.
Старый Дракон кивнул, а отец ответил:
— Он здоров телесно, но бездетность стала для него слишком сильным потрясением.
Бездетность?! Так не просто опала, изъятие, даже исчезновение, а несуществование?! Видимо, Фиорр не удержал лицо, потому что дед сказал тихо и нет, не просьбой, конечно, глава никогда ни у кого ничего не просит, но не приказом, это точно.
— ты остаёшься третьим, но ты — единственная надежда рода. Времена меняются слишком быстро. Выбери себе женщину сам, мы примем любой вариант, — и в ответ на его изумлённый взгляд, — Да. Тем более, что теперь бастарды приравнены к законным. Но не из подвала и вообще не из Долины.
— Это… — Фиорр замялся, подбирая слово, — из-за энергина?
— Именно, — энергично кивнул отец. — Ты молодец. Все запреты только из-за него.
Одобрительно улыбнулся и Старый Дракон.
Несколько мгновений спокойного доброжелательного молчания.
— Теперь на фронт?
— Не совсем, — улыбнулся Фиорр, — сейчас это уже прифронтовая зона. Там вся система дренажей и ирригации разбалансирована, так что работы выше головы.
Сочувственные, притворяющиеся понимающими кивки.
Все всё понимают, и потому игра согласна и не напрягает.
Ещё несколько расхожих дежурных фраз и его отпустили до обеда.
В своей старой ещё детской комнате, Фиорр переоделся к обеду, с радостным удивлением обнаружив, что его гардероб обновили, не только пополнив, но и сменив размеры. И старый камердинер, тоже знакомый с детства, фактически дядька-наставник на месте. Сдержанно-почтительное, как и положено, но искренне-радостное приветствие, замаскированное под смену рубашки объятие. Всё как когда-то, в его редкие приезды на семейные праздники.
Всё как когда-то, как положено.
Закусочный стол в малой столовой.