— Во-во, — кивнул Глава, словно не заметив обращения. — Чёрт, и спешить нельзя, когда пирамида рушится… сам знаешь, что бывает. И балласт надо сбросить, и чтоб без эксцессов.
— Каких именно? — деловито спросил Венн.
— Любых! — отрезал Глава. — Алеманы так и ждут, чтобы вмешаться на незаконных, но высоконравственных основаниях.
— Эксцессы, — задумчиво пробормотал Венн. — Кое-что здесь тоже можно сделать.
— Хотя бы…
— Хотя бы, — Венн усмехнулся, — для начала упорядочить нормы содержания и использования. И, наконец, подсчитать, сколько у нас, — Венн снова усмехнулся, — несамостоятельного населения. Глава понимающе кивнул.
— И кто не платит налоги за неучтённых.
— Потому что сам их плодит, — твёрдо закончил фразу Венн.
— Помимо государства, а значит, вне его контроля. Это поддержат, это многим понравится. Королевскую Долину не любят.
— Да, — энергично кивнул Венн. — А параллельно создаём общественное мнение.
— Так эти статьи тоже ты? — удивился Глава. — Вот не думал. А я-то собирался искать автора.
— Автор под контролём, — небрежно отмахнулся Венн. — Пусть себе кропает. Глава кивнул, задумчиво глядя на него, и Венн затаил дыхание.
— Ты уверен, что удержишь его под контролём?
— Пока он обо мне не знает, да, — твёрдо ответил Венн.
— А весь процесс?
— Тормозить нельзя. Не успеем.
— Тоже верно, — кивнул Глава.
— А остальные пусть сами шевелятся. Их общественное мнение, — Венн усмехнулся, — припекает и без меня.
— Без нас, — строго поправил его Глава. Венн облегчённо перевёл дыхание. Его план приняли!
— А теперь посмотри мои наметки, — небрежно усмехнулся Глава.
Небрежность была деланной. Мнение Венна, хитроумного Чёрного Лиса, действительно много значило для него. Венн взял указанную папку и сел в кресло уже всерьёз.
Да, такого он не ожидал. Крошка Енот многому научился за эти годы. Разумеется, зачем всё делать самому? Спихнуть как можно больше на других, чтобы было с кого спросить в случае провала. Приём давно известный. И кстати, весьма эффективный.
— Если честно, — Венн говорил, не отрываясь от тонких, плотно исписанных листов. — Мне нравится. Чётко. И перспективно. Глава удовлетворённо кивнул.
— Приятно, что мыслим в одном направлении. — И пожаловался. — Хуже нет, когда приходится убеждать в очевидном. Венн задумчиво кивнул.
Закончив читать, он быстро переложил листы в другом порядке, загибая на некоторых углы, два листа сложил пополам вдоль, один поперёк, а ещё три вчетверо. И вернул не аккуратной папкой, а небрежной охапкой.
— Я просмотрю, — кивнул Глава. Венн улыбнулся.
— Ну, на дорогу, — Глава подошёл к бару и налил в два бокала тёмно-красной, как неразбавленная кровь, жидкости.
Венн быстро встал и подошёл принять бокал. Они молча подняли их так, чтобы смотреть друг на друга сквозь напиток, и одновременно, глоток в глоток, осушили.
— Тебя проводят, — Глава небрежно махнул рукой в сторону мерцающей портьеры из старинной парчи в дальнем углу и вернулся к столу, мгновенно забыв о госте.
Венн взял с кресла свой шлем, вежливо поклонился спине Главы и, звучно щёлкнув каблуками, выполнил строевой разворот. Портьеру уже сдвинули, открывая дверь.
Кто это сделал, Венн не увидел, вернее, не обернулся посмотреть. Визит неофициальный, следовательно, видеть адъютанта незачем. Снова пустой, выстеленный циновками коридор и дверь впереди.
За дверью пустой маленький гараж с его одиноким мотоциклом. Гараж явно другой. Следовательно, его выпустят в другом месте, и если кто-то следил и видел когда и куда он въехал, зафиксировать время и место выезда невозможно. Приём давно известный, даже банальный, но неизменно успешный. Для наружной слежки. И для внутренней, если следящие не нарушают инструкций.
Венн сел на мотоцикл, быстро прогрел мотор и с места рванул на предельной скорости в открывшийся перед ним проём, за которым ослепительно блестел снег зимнего дня.
На этот раз Коррант отправился в Аргат на поезде, прикинув, что стоимость билета меньше затрат на бензин для легковушки. Рыжий, правда, сделал её очень даже прилично, но бензин она жрёт… а он не дарёный, а купленный. А денег… Не будем о грустном. Хорошо, были «подкожные», о которых никто не знает, а сам он старается не помнить, чтоб не потратить без особой нужды. А сейчас вот она, нужда, собственной персоной. Слишком многое надо решить и сделать.
Итак, по порядку. Первое. Ведомства Крови и Юстиции. Оформить документы на Гарда и Гирра. ДНК-карты с собой, заверенные и подтверждённые. Здесь только обычный гербовый сбор. Ничего особого, за что бы пришлось дополнительно платить чиновникам, нет. Уже хорошо. Кладём на это… два дня. Заявление… отправлено, как положено, две недели назад, уведомление о получении с собой. Второе. Покупки. И третье. Тоже покупки. Ещё одна машина. И ещё один раб. Фургон и подрощенный малец.